La cámara LORRI de la sonda espacial New Horizonts ha captado por primera vez imágenes de un volcán en un planeta diferente a la Tierra. Se trata del volcán Tvashtar de Io, una de las lunas de Júpiter.

Las imágenes se han dado a conocer en Internet gracias a una animación montada a partir de cinco tomas.

En ellas se puede observar el movimiento de una gigantesca nube de materiales, eyectados a una altura de 330 km, la cual recuerda poderosamente a una de nuestras fuentes ornamentales.

En el borde del disco de Io se observan otras dos plumas volcánicas, que corresponden a los volcanes Masubi, en la parte inferior izquierda, y Zal, a la izquierda donde comienza la zona de sombra.

Otra muestra de la importante actividad volcánica de Io viene dada por la mancha oscura, en forma de herradura, que se ha asociado con un enorme lago de lava procedente del volcán Loki.

Vía | Astro enlazador
Más información | Sciencie NASA
Más información Volcanes en otros mundos
Genciencia El robot Spirit y los volcanes marcianos

Es la primera vez que puede verse claramente el depósito de restos volcánicos de una erupción marciana.

El área en la que ha trabajado el Spirit se caracteriza por una gran abundancia de rocas basálticas, lo que ha llevado a pensar en la posibilidad de una erupción debida al contacto entre lava basáltica y agua.

En una erupción basáltica la lava fluye sin explosionar. Una erupción de tipo explosivo sólo podría explicarse como resultado del contacto entre la lava y el agua.

Spirit visitó Marte, por primera vez, en 2004 y desde entonces ha regresado al planeta en diversas ocasiones y con diferentes misiones.

Vía | Europa press
Genciencia | El pasado de Marte