Una investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), desarrollada por la investigadora Mónica Herrera, desvincula la virulencia de los virus de la habilidad de estos para multiplicarse en el organismo infectado.

El estudio representa un avance en el conocimiento de la base molecular de la virulencia de los virus y la respuesta del organismo hospedador, además de posibilitar mejoras en el control de las infecciones víricas en un futuro próximo.

El trabajo se desarrolló a partir del virus de la fiebre aftosa, con un nivel intermedio de virulencia y de capacidad de multiplicación o “fitness”, el cual fue sometido a clonaciones sucesivas. A medida que el virus clonado acumulaba mutaciones, en las sucesivas generaciones su “fitness” disminuía notablemente, mientras que su virulencia apenas se veía afectada.

Según Herrera, la presencia de mutaciones que afectan de forma diferente a la multiplicación y a la virulencia dibuja nuevos horizontes para el diseño de cepas candidatas para vacunas competentes en replicación.

Vía | Europa press
Más información | Molecular Basis for a Lack of Correlation between Viral Fitness and Cell Killing Capacity (PDF)

Genciencia | Fotografían la replicación del virus de la fiebre aftosa

Los cadáveres de 29 delfines han llegado en los dos últimos meses a las costas españolas. Con anterioridad, entre octubre y marzo, ya habían aparecido 25 más, lo que ha activado las alarmas del Ministerio de Medio Ambiente.

En tres cuerpos analizados por técnicos del Estado, han aparecido unos morbilivirus conocidos como el sarampión de los cetáceos. Los morbilivirus son un grupo de los paramixovirus, la familia del que forman parte los responsables de la gripe y del resfriado común.

Ayer se activó un protocolo que llevará a recoger muestras de los nuevos delfines que puedan arribar a nuestras costas para determinar si, como todo parece indicar, nos encontramos ante una nueva epidemia como la que disminuyó la población de delfines listados en el Mediterráneo durante los años 90.

En la última epidemia, se objetivó que los delfines tenían disminuido su sistema inmune debido a la contaminación del Mar Mediterráneo.

Vía | El Mundo
Más información | Paramixovirus en Wikipedia
En Genciencia | Millones de abejas desaparecidas en los EE. UU.

Biólogos del Instituto de Biología Molecular de Barcelona (CSIC), en el Parque Científico de Barcelona (PCB), han conseguido fotografiar el virus de la fiebre aftosa, obteniendo imágenes fijas de distintos estadios de la replicación del mismo.

En el trabajo, publicado en la revista PNAS, han participado también investigadores del Centro de Biología Molecular “Severo Ochoa”, centro mixto CSIC-Universidad Autónoma de Madrid.

La investigación ha permitido observar cómo se dan los distintos pasos de la replicación del virus, comprobando cómo se incorporan los nucleótidos y las drogas análogas en un virus modelo.

Las observaciones realizadas podrían ser muy parecidas a lo que ocurre en otros virus como el virus causante del resfriado común, el virus de la polio, o el virus de la hepatitis C.

Con este logro se espera ampliar los horizontes del diseño de fármacos más efectivos que los actuales en el tratamiento de determinadas enfermedades de origen vírico.

La fiebre aftosa es una dolencia viral, que provoca dolor en la boca y presencia de pequeñas ampollas, llagas o aftas. No debe confundirse con la glosopeda, también conocida como fiebre aftosa del ganado, una afección que se da en ovejas, cabras, cerdos y vacas.

Vía | Terra
Más información | Sequential structures provide insights into the fidelity of RNA replication

Genciencia Descubrir rápidamente virus y bacterias

La Asamblea Mundial de Salud es el máximo órgano decisorio de la Organización Mundial de la Salud (OMS)

Desde que, en marzo del año pasado, aparecieron en Europa las últimas aves muertas, la alarma que estalló hace tres años en el continente europeo parece haberse diluido. Hoy, en día, ya casi nadie se acuerda de la gripe aviaria.

Sin embargo, el virus H5N1, asociado a la gripe aviaria e identificado como la fuente más probable de una futura pandemia de gripe humana, sigue extendiéndose, en particular, por las regiones asiáticas.

Según los especialistas, la epidemia que afecta a las aves sigue presentándose regularmente, así como la transmisión de aves a seres humanos, con lo cual, la amenaza global prevalece.

El acceso a las cepas del virus responsable de la gripe aviaria y el acceso a las vacunas, centraran gran parte de las discusiones de los delegados de la OMS en Ginebra, pero no serán los únicos.

Otros temas que se abordarán son la aplicación del Reglamento Sanitario Internacional, la destrucción de las reservas del virus de la varicela, el control de la malaria y de la tuberculosis y la erradicación de la poliomielitis.

Vía | SwissInfo
Más información | La gripe aviaria en la Wikipedia
Más información | Página web oficial sobre la gripe aviar
Más información | OMS Gripe aviar
Genciencia | Desarrollada la posible vacuna de la gripe aviar

Frecuentemente, en las noticias se habla de los retrovirus, pero ¿sabemos realmente de qué nos están hablando?

La característica principal que particulariza a los retrovirus es que su genoma (es decir, su material genético) está constituido por ARN en lugar de ADN, al contrario que en el resto de virus.

Para infectar a una célula, los retrovirus deben traducir su ARN en ADN e insertarlo dentro del ADN propio de la célula a infectar. Para conseguirlo usan una enzima específica, la transcriptasa inversa.

Normalmente, en las células, la información genética va del ADN de los cromosomas a las proteínas, vía ARN mensajero. En los retrovirus se produce la transcripción retrógrada, del ARN al ADN, por acción de la transcriptasa inversa. De ahí el origen de su nombre.

Entre los retrovirus se conocen tres géneros: oncovirus, lentivirus y espumavirus. Algunos oncovirus son reponsables directos de algunos procesos tumorales y leucemias. Los retrovirus pueden ser modificados genéticamente y usados en terapia génica como vectores.

Más información | Retrovirus – Wikipedia, the free encyclopedia

Genciencia | El origen del virus del SIDA
Genciencia | La vacuna de la diarrea ya está lista

Si en lugar de gestar las vacunas contra la gripe en huevos de gallina, como se viene haciendo hasta ahora, se utilizasen orugas, éstas serían mas efectivas, según anunció el Doctor John Treanor de la UNiversidad de Rochester, en Nueva York.

“Actualmente no tenemos las vacunas suficientes en Estados Unidos para inocular a todas las personas que quisiéramos vacunar”, manifestó Treanor. Los investigadores aislan todos los años el virus de la gripe, lo purifican y lo cultivan en huevos de gallina. Lleva meses tener la vacuna definitiva y es un proceso muy delicado.

En cambio, con este nuevo método de cultivo se puede reducir el proceso en varios meses, y es práctico de cara a una posible pandemia del H5N1 (gripe aviar), ya que el virus causa la muerte de los pollos.

Vía | Calidad de Vida

La papiroflexia puede parecer una actividad sencilla que trata de representar figuras con papel plegado, sin embargo, algunas de estas figuras pueden medir varios metros o estar confeccionadas con cuadrados de papel de escasos milímetros. A veces se pueden crear representaciones esquemáticas; otras, figuras de un gran realismo.

Belén Garrido es una profesora de biología, interesada por la papiroflexia, que ha sido capaz de conjugar su profesión con su afición creando una excelente propuesta didáctica: las moléculas de papiroflexia o “papiromoléculas”.

Los diferentes modelos de papiromoléculas, creados con papel plegado, substituyen en parte los costosos juegos de modelos moleculares con los que suelen trabajar los estudiantes de secundaria, limitados casi siempre por la gran cantidad de piezas necesarias para que todo el alumnado pueda fabricar sus propios modelos.

La papiroflexia se ha ganado desde hace tiempo un lugar importante en la educación de pequeños y de mayores. El único límite es la imaginación. Los especialistas de la educación cada vez descubren más campos en los que la papiroflexia puede ser un recurso pedagógico válido, como por ejemplo, las matemáticas, la física, la química.

En el ámbito de la biología, además de las papiromoléculas, otras propuestas interesantes son los modelos de cápsidas de virus esféricos, o los sencillos, pero espectaculares, modelos de ADN realizados a partir de una hoja de papel.

Más información | Papiromoléculas
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