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01 septiembre 2007

Se encuentra agua en planetas de formación

Juan David Pérez

La noticia con la que nos depespertamos hoy es impresionante. El telescopio espacial de la NASA Spitzer ha detectado mucho vapor de agua en un sistema planetario en formación.

Según se dice la cantidad bastaría para incrementar el agua de nuestro planeta en 5 veces. ¿Podrá la raza humana emigrar de nuestro planeta en busca de una vida rodeada de un clima más suave y con agua?

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18 julio 2007

Así fue la inauguración del GTC

Alberto Alvarez-Perea

La semana pasada hablábamos de la ceremonia de “primera luz” del Gran Telescopio Canarias, el mayor instrumento de su clase en el mundo. Desde el Príncipe Felipe hasta el integrante de Queen, Brian May, pasando por grandes personalidades políticas y científicas, asistieron al evento. Tan sólo unos días después, los internautas ya podemos disfrutar de los primeros resúmenes del funcionamiento del GTC y de los resultados de su primera sesión de observación.

Abriendo el artículo, está el primer cuerpo celeste medido con el Grantecan. Se trata de la estrella Tycho 1205081, vecina de la más conocida Estrella Polar. Para captar la imagen, como ya comentamos, se utilizó la superficie de 12 de los segmentos que componen el espejo primario del telescopio. A la izquierda, un corte a través de la imagen, utilizado para calcular la calidad óptica de la observación.

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13 julio 2007

Primera luz del Gran Telescopio Canarias

Alberto Alvarez-Perea

El Príncipe de Asturias será el encargdo de introducir esta noche, a las 23.00 hora local, los códigos para activar por primera vez el Gran Telescopio Canarias (GTC), con el que España quiere situarse a la cabeza de la exploración astronómica.

El GTC es un proyecto del Instituto Astrofísico de Canarias (IAC), en el que han participado instituciones de México y Estados Unidos. Se trata de un telescopio óptico, cuyo espejo primario está constituido por 36 espejos hexagonales, llegando a formar una superficie de 10,4 metros de diámetros, lo que conforma el mayor de esta clase a nivel mundial. Se situa en el observatorio del Roque de los Muchachos, en la isla de La Palma.

En su “primera luz”, o inauguración de su sistema óptico, el telescopio reflejará sobre 12 de los segmentos de su primer espejo la Estrella Polar, lo que supondrá el pistoletazo de salida para las últimas pruebas del gigante antes de comenzar sus servicios en el verano de 2008. Para ello se habrán invertido unos 130 millones de euros.

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30 enero 2007

La cámara principal del Hubble deja de funcionar

Esteban Viso

El sábado pasado, 27 de enero, la cámara principal del telescopio espacial Hubble dejó de funcionar. Se trata de la cámara ACS, un instrumental de tercera generación que fue montada en el telescopio por los astronautas que participaron en la misión 3B del Columbia. Este aparato dobló en su momento la capacidad del Hubble en cuanto a campo de visión se trata, y además aumentó su efectividad en un orden de magnitud, además de prolongar su vida útil.

A las 13:34 CET del sábado pasado, el telescopio entró en un modo protegido de funcionamiento, muy limitado, debido a un cortocircuito en la ACS. Hay que decir que la cámara llevaba operando con sus circuitos eléctricos secundarios desde junio de 2006, y se está estudiando la posibilidad de que haga uso de nuevo de los circuitos eléctricos primarios habilitando para ello una de sus partes. Esto es bastante delicado, pues no será, como muy pronto, hasta mayo de 2008 cuando se lleve a cabo una nueva misión tripulada al Hubble (se llamará SM4, Misión de Servicio) que permita su reparación in situ. Mientras la cámara no se encuentre al 100% se utilizarán otros dispositivos de observación, como la Cámara de Infrarrojo Cercano, el espectrómetro multiobjeto (NICMOS), la WFPC2 y los sensores de guiado preciso. Además, se insta a los astrónomos que hacen uso habitual de los datos de Hubble a que tengan en cuenta esta situación.

Vía | ESA Space Science

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29 enero 2007

Google financia un telescopio en Chile

Esteban Viso

Google ha conseguido el apoyo de la NASA para dar luz verde a la financiación de un telescopio de grandes dimensiones en Chile, bajo el nombre de LSST. Este proyecto, que iniciaría la construcción del telescopio en 2009 e iniciaría la toma de imagenes en 2013, serviría de esta manera al gigante americano para ofrecer un Google Galaxy, o como quieran llamarlo, al estilo del popular Google Earth. Para ello se hará uso de la cámara de 3.000 Megapíxeles instalada en una estructura de 8,4 metros de longitud, y se sacarán fotografías del firmamento cada tres días.

La autorización de la NASA es importante porque abre las puertas al gran público para que aprendan todo lo visible del firmamento de forma cómoda y conocida, pues la penetración de herramientas como Google Maps o Google Earth es impresionante y a gran escala. El Large Synoptic Survey Telescope será capaz de trazar los movimientos de los objetos más rápidos del cosmos, como supernovas en explosión o cometas cercanos a la Tierra y potencialemente peligrosos, y servirá también para registrar los cambios estructurales en las galaxias que puedan llevar a sospechar la presencia de grandes masas de materia oscura. Este telescopio estará situado en Cerro Pachón, en Chile, pero tendremos que esperar a 2013 para ver los resultados de tan magnífico aparato.

Gracias a SmellWing por la pista.

Vía | Google News
Sitio | LSST

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