Concretamente, han conseguido que las plantas produzcan una proteína que fusiona un subunidad de la toxina del cólera con proinsulina humana (CTB-Pins), llegando a suponer un 16% de las proteínas solubes de la planta de tabaco y un 2,5% de la lechuga.

Durante 7 semanas alimentaron a ratones diabéticos con estas plantas. El efecto fue una menor inflamación pancreática, contribuyendo a la preservación de las células beta de los islotes pancreáticos, que son las encargadas de producir la insulina de forma fisiológica. También se detectaron menores niveles de glucosa en orina y en sangre, en comparación con los controles no tratados.

Ya vimos hace unos cuantos meses que en Argentina habían conseguido leche de vaca que contenía grandes cantidades de insulina humana, lo que llegaba a abaratar el coste de su producción hasta un 30%. Esta nueva forma de obtener insulina podría abrir una nueva puerta a métodos de síntesis de proteínas humanas e, incluso, de tratamiento de otras enfermedades autoinmunes, aparte de la diabetes.

Actualmente, debido a la estigmatización de la planta del tabaco, se está trabajando por perfeccionar las lechugas transgénicas y de continuar con los buenos resultados obtenidos en animales para poder pasar a ensayos clínicos en humanos.

Vía | El Erizo y el Zorro
Más información | Plant Biotechnology Journal, Reuters
En Genciencia | El trasplante de células pancreáticas del cerdo cura a monos diabéticos

Desde hace años se ha relacionado el acto de fumar con la infertilidad.

Una investigación reciente, llevada a cabo por investigadores del Instituto Valenciano de Infertilidad y el hospital Teresa de Coruña en España, establece una relación directa entre tabaco e infertilidad y explica cuales son las causas.

Según Marcos Meseguer, uno de los científicos responsables de este trabajo, el consumo de tabaco puede fragmentar el ADN del semen causando infertilidad masculina.

En los individuos fumadores la producción de espermatozoides es normal, sin embargo, la fragmentación del ADN altera su capacidad de reproducción.

En estos casos de infertilidad, por fragmentación del ADN del semen, los tratamientos de reproducción asistida no son efectivos.

Sobre el origen de esta fragmentación, Meseguer comenta,

“El cigarrillo contiene cientos de compuestos, varios de los cuales son sin duda alguna los responsables de estas rupturas. Entre ellos, podemos mencionar los alcaloides como la nicotina y compuestos tóxicos como los polifenoles, hidrocarburos aromáticos, aldehidos, aminas e incluso pesticidas”.

Los radicales libres producidos en el metabolismo normal del oxígeno podrían igualmente tener alguna responsabilidad, ya que se elaboran en mayor proporción en los individuos fumadores.

El estudio se ha publicado en el último número de la revista Human Reproduction.

Vía | El Universal
Más información | Human Reproduction

Genciencia | Mínima repercusión de la ley antitabaco

La encuesta reune datos sobre algunos hábitos relacionados con la salud, sobre el exceso de peso y sobre la percepción que tienen de sí mismos los españoles.

Entre las conclusiones, llama especialmente la atención la poca repercusión que, según la encuesta, ha tenido la ley del tabaco, tras más de un año de su entrada en vigor.

Los datos de 2006, sobre el número de adictos a la nicotina, en comparación con los de la encuesta de 2003, son muy similares. De cada tres personas mayores de 16 años, una se declara fumadora. A pesar de todo, siete de cada diez españoles dice tener un buen estado de salud.

Vía | La Razón
Más información | Más de la mitad de la población española tiene sobrepeso u obesidad

Genciencia | Reabajan en una vacuna contra la adicción al tabaco