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18 junio 2008

Eco lumínico ayuda a resolver misterio de supernova

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Los astrónomos usaron un “espejo interestelar” para resolver el misterio que circulaba alrededor de qué tipo de supernova era la Cassiopea A, uno de los radio-objetos más brillantes en el cielo. Cass A (como es conocida generalmente) son los restos de una explosión estelar ocurrida a unos 9.000 años luz de distancia que se cree ocurrió en el año 1680 D.C. pero hasta ahora nadie había sido capaz de explicar la naturaleza de la explosión. Para poder desvelar este misterio, los astrónomos usaron el “eco” de la luz reflejada en el polvo interestelar, lo que permitió observar el pasado de la explosión.

En los últimos 2.000 años los humanos pudieron observar 6 explosiones de super nova en la Vía Láctea, pero sólo una pudo ser observada en la actualidad, con los equipamientos modernos, limitando la cantidad de datos de los que disponen los científicos. Cuando una estrella explota, la luz es emitida en todas direcciones y sólo una pequeña porción llega directamente a la Tierra. Afortunadamente el polvo interestelar puede actuar como un espejo reflejando hacia la Tierra luz que originalmente no se dirigía a ella. Esta fue la técnica usada por Oliver Krause y su equipo del Max Planck Institute de Astronomía de Heilderberg.

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08 mayo 2007

La explosión de una estrella causa una luminosidad extraordinaria

Leo Icaria

La NASA ha dado a conocer, esta semana, la explosión de una estrella gigante, que produjo una luminosidad 100 veces más potente que cualquier otra observada con anterioridad.

El fenómeno fue apreciado, por astrónomos estadounidenses, durante el pasado otoño boreal, mediante telescopios terrestres, Keck en Hawai y Lick en el Monte Hamilton en California, y espaciales, Chandra X-Ray.

Según Alex Filippenko, uno de los astrónomos que participaron en el descubrimiento:

“De todas las explosiones de estrellas antes vistas, esta fue por lejos la más poderosa. Nos sorprendimos de la intensidad luminosa y también de su duración (70 días). Su luminosidad fue 50.000 millones de veces la de nuestro sol”.

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19 enero 2007

Descubierto un nuevo tipo de supernova

Esteban Viso

Por medio de los telescopios de rayos X de la ESA y de la NASA, XMM-Newton y Chandra, se ha llegado al descubrimiento de un nuevo tipo de supernova que facilitaría la investigación de las etapas tempranas del Universo. Se trata de las supernovas rápidas, las que evolucionan muy rápidamente. Las observaciones llevadas a cabo por los dos telescopios de rayos X mostraron anomalías en los restos de DEM L238 y DEM L249, dos restos de supernovas que se observan en la próxima galaxia de la Gran Nube de Magallanes.

El gas caliente remanente de las explosiones de las asupernovas que mencionamos era más denso y mcuho más brillante a la luz de los rayos X que las usuales supernovas del tipo Ia. Simulaciones por ordenador sugieren que las explosiones hayan sucedido en ambientes más densos de lo normal, lo cual sería posible si las enanas blancas que dieron lugar a las explosiones tenían una masa mayor de lo normal. Si una enena blanca de masa normal tiene cerca de sí una estrella vecina de la que pueda extraer materia, es posible que alcance la masa crítica que la haría degenerar en supernova.

“Sabemos que cuanto más masa tiene una estrella, más corta es su vida”, ha dicho Kazimierz Borkowski, de la Universidad del Estado de Carolina del Norte (Raleigh, USA). “Si una estrella así pudiera empezar a atraer materia de una estrella compañera en una etapa temprana, entonces esta estrella tendría una vida mucho más breve, y explotaría en apenas 100 millones de años. Eso es mucho menos tiempo de el que necesitan otras supernovas de tipo Ia”.

Vía | ESA España

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