Una interesante primera parte de un documental de la BBC nos habla sobre el llamado oscurecimiento global, concepto descubierto en Israel en la década de los 60 del siglo pasado. El biólogo británico Gerald Stanhill debía por aquel entonces medir la intensidad con la que incidían los rayos del sol en ese país como parte de un proyecto de diseño de nuevos sistemas de regadío.

Medir la radiación solar era fundamental para poder conocer exactamente la cantidad de agua necesaria a emplear en las nuevas cosechas. Tras un año de estudios se diseñó el nuevo sistema de regadío poniéndose en práctica.

Pasados 20 años el biólogo decidió realizar nuevas mediciones para certificar que los datos obtenidos hacía 20 años seguían siendo fiables, Gerald Stanhill se sorprendió entonces con los nuevos datos obtenidos sobre este oscurecimiento global, la cantidad de luz solar que recibía Israel era significativamente inferior a la que se recibía. Hasta un 22% menos de energía solar recibida algo inexplicable, ya que se traduciría en una drástica reducción de las temperaturas del país.

Sin embargo esto no era así, con lo que se barajó la posibilidad de algún error, los científicos de aquel entonces hicieron caso omiso a los datos ofrecidos por el biólogo. Gerald Stanhill no fue el único científico que apreció estas reducciones, otros científicos descubrieron la misma situación en otros lugares del planeta.

Las investigaciones e informes meteorológicos de todo el mundo fueron estudiados por el biólogo y otros científicos mostrando unas conclusiones sorprendentes. Desde la década de los 50 hasta la década de los 90, el nivel de energía solar que recibía nuestro planeta descendió un 9% en la Antártida, un 10% en EE.UU, un 30% en Rusia, un 16% en el Reino Unido, un fenómeno global que se denominó oscurecimiento global.

A pesar de los datos obtenidos predominaba el escepticismo, algo muy lógico, ya que a pesar de las supuestas reducciones de energía solar, el calor aumentaba. Mucho ha cambiado la concepción científica y lo que antes se negaba ahora se acepta, los pequeños márgenes de tiempo en el que se suceden los cambios muestran la necesidad de aplicar rápidamente las soluciones necesarias para frenar el problema aunque como siempre, existe un escollo mucho más importante que salvar, el beneficio económico. Este es uno de los principales contratiempos que limitan actuaciones significativas contra la situación.

Vía | WeShow
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La planta se ubicará en el distrito gaditano de Los Barrios. Se construirá sobre una superficie de 60.000 metros cuadrados y se realizará en dos fases, con una inversión total de 415 millones de euros. El objetivo es alcanzar una capacidad de producción de 2.500 toneladas de polisilicio al año.

El silicio de grado metalúrgico es la materia prima de la que se deriva el polisilicio o silicio de grado solar, con el que se fabrican las obleas, tras haberse transformado en lingotes. La cadena de valor continúa con la posterior producción de las células y módulos fotovoltaicos. Actualmente, la producción mundial de células se concentra en Japón (51%), Europa (29%) y EEUU (9%).

En el mundo existen tan sólo 9 empresas que producen polisilicio a escala, lo que ha contribuido a la escasez de este material en los últimos años, que ha supuesto retrasos y encarecimientos para muchos proyectos fotovoltaicos

Vía | Energías Renovables
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Dicha estrella recibe el nombre de AB Aurigae. Esta es una estrella rodeada de un disco de gas y polvo. Está formada por nudos de material que parecen representar una etapa primitiva de un proceso que terminaría en la formación de planetas, en los próximos millones de años. AB Aurigae es una estrella joven, con dos a cuatro millones de años de edad, y a 469 años-luz de distancia. Su turbulento disco de acreción es grande, unas 30 veces el tamaño de nuestro sistema solar. [Ver Foto]

Los campos magnéticos de gran intensidad no son nada comunes en una estrella. Hasta ahora, los astrónomos asumían que las estrellas emanaban calor de su interior, procedentes quizás de interacciones violentas entre partículas elementales. En el caso magnético se había dado algún caso en sistemas binarios formados por dos órbitas cercanas de distintas estrellas. Sin embargo, en el caso de la AB Aurigae todo parece no tener sentido.

En el último escaneo realizado se encontró rastros de un campo magnético potente en forma de rayos x y radiaciones ópticas y ultavioleta. Todo indica que la propia estrella sería la fuente.

Según el equipo de científicos, quizás se haya dado solución a la respuesta de la fuente, un fenómeno llamado campos magnéticos fósiles. Este sería un caso similar al de Marte. De hecho se cree que es posible que los campos magnéticos sean reliquias fósiles de etapas previas de la evolución estelar. Aunque en este punto aún queda mucho por aclarar.

Vía | ScienceNow
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Esta es la segunda vez que se fotografía nuestro planeta desde el espacio profundo. La primera imagen la captó la Voyager 2 en 1990.

Una porción de esta imagen se presentó el pasado mes de septiembre en el taller Pálido Punto Azul que reunió a un buen número de científicos en el planetario Adler, Chicago, pero ésta no ha trascendido a los medios hasta ayer mismo.

La fotografía publicada por la NASA está formada por 165 imágenes tomadas por la nave durante unas tres horas. Dichas instantáneas se unieron y se les añadió color digitalmente partiendo de imágenes tomadas con técnicas de infrarrojos, ultravioletas y de filtro claro, que se manipularon para crear sensación de realidad.

Aunque el principal objetivo de las fotografías tomadas por Cassini era captar detalles acerca de los famosos anillos de Saturno, otra de las finalidades prioritaras de las sondas de la NASA es la de localizar planetas habitables fuera del sistema solar que, como en este caso de la Tierra, podrían verse como pequeños puntos azules perdidos en la infinidad del universo.

Según explica la NASA, el azul no es casualidad. El color que muestra nuestra tierra se debe a que la atmósfera refleja los rayos de luz, llenando literalmente el espacio a su alrededor de color azul. Sin embargo, casos como el de Marte, que tiene atmósfera pero se ve rojo, nos muestran que puede haber planetas con indicios de habitabilidad que no se vean del mismo color que la Tierra.

Pero las investigaciones no se quedan tampoco en el color. Es necesario realizar estudios con espectrómetros que nos indiquen la presencia de determinadas moléculas que hoy consideramos esenciales para el desarrollo de la vida. En esta línea, la NASA prepara misiones como el Buscador de Planetas Terrestres que intentarán localizar indicios de dióxido de carbono, vapor de agua, oxígeno o metano, por citar algunas de las sustancias diana.

Vía | El Universal
Más información | Seguimiento de la onda Cassini en NASA
Más información | Nota de prensa de la NASA íntegra
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