Científicos del MIT idearon nanopartículas que al ser pulsadas con un campo electromagnético liberan drogas para atacar tumores. Esta novedad puede llevar a mejores diagnósticos y formas de tratamiento del cáncer. Anteriormente se habían desarrollado partículas que viajaban en el torrente sanguíneo, y se alojaban en las cercanías de un tumor. De esta forma la detección mediante resonancia magnética se hacía relativamente fácil. El siguiente paso consistió en preguntarse si no se podía continuar interactuando con las partículas una vez instaladas.

La respuesta fue afirmativa, utilizando partículas diminutas (no mayores que la mil millonésima parte de un metro) y con la propiedad de ser superparamagnéticas, es decir que liberan calor cuando se exponen a un campo magnético. Ligadas a estas partículas se encuentran otras moléculas activas, como drogas terapéuticas, que son liberadas cuando aumenta la temperatura.

El procedimiento es relativamente seguro, ya que las frecuencias que se emplean son del orden de las frecuencias de radio (a modo de comparación, un microondas usa frecuencias un millón de veces superior.) En experimentos llevados a cabo con ratones, se mostró que las drogas se liberan únicamente al aplicar un campo magnético una vez que estas se alojaron en la zona del tumor. Además, es posible “sintonizar” la intensidad o la frecuencia del campo magnético a la que se debe liberar la droga o sea que cada nanopartícula podría llevar consigo más de una droga a ser utilizada en momentos diferentes.

La utilización de este procedimiento, si bien se demostró ser segura, está lejos de llegar a las clínicas. Para que sea práctico, se debe llegar a una masa crítica de partículas en la zona cancerosa; los científicos todavía están trabajando en cómo hacer inyectable una solución de partículas que efectivamente se junten en el tumor.

Vía | Science Daily
Más Información | MIT
En Genciencia | Desarrolan nanopartículas que atacan células cancerígenas

Un grupo de investigadores argentinos han descubierto que la bebida nacional argentina, la yerba mate, es ideal para estudiar el aparato digestivo o la detección de cálculos y tumores a través de la resonancia magnética. La utilización de esta yerba permite ver claramente la vesícula, los conductos biliares y los conductos pancreáticos sin necesidad de recurrir a la endoscopia.

Al parecer la yerba tomada por el paciente en infusión, actúa cono negativo dentro del aparato digestivo facilitando la visualización en una resonancia magnética. Antes de haber realizado este descubrimiento, los especialistas debían realizar un complejo estudio para poder observar el estado de las vías biliares, de hecho se debía practicar una endoscopia inyectando un medio de contraste radiológico para poder visualizarlas.

El uso de la yerba mate ha permitido lograr una imágenes más definidas que las obtenidas gracias al uso de la endoscopia y mayor rapidez en el diagnóstico entre otros logros.

Los especialistas indican que existen grandes posibilidades de que la infusión sea útil en otros tipos de sistemas como el urológico. La nueva técnica ya se emplea en distintas ciudades argentinas. No nos extrañaría que en un corto espacio de tiempo, la yerba mate se encuentre presente en todos los centros radiológicos del mundo.

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