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16 diciembre 2007

William Thomson y la edad de la Tierra

Gabriel A.

Kelvin_1900.jpgWilliam Thomson (1824-1907) fue un importante científico que contribuyó grandemente al desarrollo de la termodinámica. Tiene en su haber muchos importantes logros en el campo de la física, pero también pasará a la historia por un error en el cálculo de la edad de la Tierra.

Thomson consideró la Tierra como una esfera originalmente fundida que se iba enfriando por la superficie, siendo el calor transportado por conducción. La idea de Thomson era que con el paso del tiempo el gradiente térmico en la superficie terrestre iría disminuyendo. Con datos empíricos del gradiente de temperatura Thomson calculó la edad de la Tierra en entre 24 y 100 millones de años (actualmente se considera que la Tierra tiene unos 4600 millones de años).

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19 febrero 2007

Las Bombas Sucias no son tan peligrosas

Juan David Pérez

Dirty BombsParece ser que los dispositivos radiactivos situados de forma dispersa, conocidos como Bombas Sucias, no son tan peligrosos como siempre se han pensado. Bomberos y policías siempre han temido este tipo de artefactos pero un reciente estudio presentado en la annual meeting of the American Association of the Advancement of Science lo ha desmentido.

Imaginaros que un grupo terrorista es incapaz de asegurar la explosión de un arma nuclear consistente en un explosivo conectado a un contenedor con material radioactivo que pudiera ser robado fácilmente de alguna industria. Este tipo de artefactos a pesar de no causar excesivos daños materiales si que produce una alarma pública y mucho pánico. Así mismo, este tipo de dispositivos pudiera conseguir extender la radiación producida por explosionar el material por áreas considerablemente extensas.

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