Según publica la versión on-line de la revista Nature, un grupo de científicos del Duke University Medical Center in Durham, en Carolina del Norte, EE. UU., han sido capaces de reproducir en ratones algunos de los principales signos definitorios de lo que en humanos llamamos trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) con sólo anular la expresión de un gen.

El TOC afecta al 2-3% de la población en menor o mayor grado. Se expresa principalmente en la adolescencia, debido a los cambios comportamentales y psicológicos típicos de esa edad. Se caracteriza por la aparición de obsesiones (pensamientos e ideas recurrentes que son experimentadas como voluntarias) que arrastran a la ejecución de compulsiones (conductas repetitivas conducidas a anular las obsesiones) como respuesta. Jack Nicholson interpretó a un paciente con TOC en su célebre película “Mejor… imposible”.

En los ratones se ha visto que, anulando la expresión del gen Sapap3, que codifica la proteína SAPAP3, se mostraban más ansiosos, con mayor propensión a limpiarse la cara hasta producir lesiones por rascado. El gen Sapap3 aparece especialmente en el cuerpo estriado, una zona del cerebro que se encarga de integrar los estímulos motores enviados por la corteza cerebral.

En el experimento también se observó que la administración de tratamientos utilizados para el TOC en humanos (como el célebre Prozac) inhibía este estado. Además, la inyección en el estriado de sustancias que volviesen a activar el gen Sapap3 hacía que desapareciesen estas pautas de comportamiento.

Cabría la posibilidad de que estos signos se debiesen a otro tipo de alteraciones, como grandes picores, aunque los científicos no han sido capaces de objetivar este hecho.

Los responsables del estudio, confían en que este descubrimiento y todas las investigaciones que puedan derivarse de él nos ayuden a comprender el mecanismo de aparición y perpetuación del TOC y nos ayuden a un mejor abordaje terapeútico.

Vía | El Mundo
Más información | Nature, TOC en Medline Plus
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Hasta un 40% podría aumentar el riesgo de sufrir trastornos psicóticos en los fumadores habituales de derivados del cáñamo, respecto a aquellos que no lo hacemos. Ésa es la conclusión de un grupo de investigadores de las universidades de Bristol y Gales, que asocia en Gran Bretaña 800 casos anuales de esquizofrenia al consumo de marihuana, un 14% del total.

Y lo dicen en The Lancet después de haber aunado los resultados de 35 estudios realizados en los últimos años. Aseguran también que los consumidores habituales podrían tener hasta dos veces más riesgo de presentar síntomas aislados como alucinaciones y delirios.

La relación con trastornos afectivos como ansiedad y depresión no está clara. Tampoco lo está la secuencia temporal, es decir, no se sabe a ciencia cierta si es la marihuana la que produce las enfermedades psiquiátricas o si son éstas las que empujan a consumir cannabinoides.

Aunque habrá que seguir estudiando esta relación, los autores consideran oportuno advertir del hallazgo a la población y recomiendan la suspensión del consumo a todos aquellos que comiencen a manifestar signos de enfermedades mentales.

Vía | BBC Mundo
Más información | The Lancet (mp3)
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Los científicos examinaron más de 500.000 marcadores genéticos con un método llamado Asociación del Genoma Completo, que permite determinar los genes de posible susceptibilidad ante una enfermedad determinada.

Los resultados del estudio muestran han localizado un marcador localizado en una región cromosómica PAR1, presente en los cromosomas X e Y. Fue localizada en dos genes, el CSF2RA y el IL3RA. Estos genes, que participan en trastornos autoinmunes e inflamatorios, producen receptores para dos moléculas mensajeras: un factor estimulador de colonias (GM-CSF) y la interleuquina-3.

La participación de estas moléculas podría explicar los trastornos autoinmunes que suelen asociarse la esquizofrenia. La investigación también localizó estos descubrimientos en una muestra secuenciada de forma independiente que mostraba patrones genéticos comunes y otras mutaciones poco frecuentes en las mismas regiones.

Más información | The Zucker Hillside Hospital
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