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10 agosto 2007

Plástico que sale de los árboles

Víctor Puente

Químicos del Pacific Northwest National Laboratory (PNNL), de Estados Unidos han conseguido obtener plástico de los árboles, convirtiendo directamente azúcares comunes en la naturaleza en una fuente alternativa para obtener productos derivados del petróleo. Además el resultado tiene muy pocas impurezas residuales.

Z. Conrad Zhang, líder de la investigación y científico del Institute for Interfacial Catalysis (IIC), dependiente del PNNL, asegura que son los primeros que han conseguido convertir la glucosa directamente en materia prima para obtener combustible y poliéster. Este bloque primario se denomina HMF, y se trata de un producto químico derivado de carbohidratos como la glucosa y la fructosa. El HMF está considerado un candidato prometedor para reemplazar a los compuestos químicos derivados del petróleo.

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03 abril 2007

Un pequeño pueblo de Canadá prohíbe las bolsas de plástico

Víctor Puente

Un pequeño pueblo canadiense se ha convertido en el primer municipio de América del Norte en prohibir a los comerciantes el uso de bolsas de plástico en un esfuerzo por mantener su entorno limpio.

El alcalde de Leaf Rapids, un pueblo minero al norte del lago Manitoba y a unos 975 kilómetros al noroeste de Winnipeg, ordenó el lunes a los comerciantes que dejen de repartir o vender bolsas de plástico de un solo uso. Las tiendas que no cumplan la ley se enfrentarán a una multa de 1.000 dólares canadienses, unos 650 euros.

Esta medida es la última adoptada en el pueblo para combatir contra las bolsas que han llenado sus calles y basureros. La semana pasada se votó una propuesta similar en San Francisco, pero todavía no ha entrado en vigor.

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28 marzo 2007

Nuevo plástico biodegradable en agua salada

Alberto Alvarez-Perea

Un equipo de químicos de la University of Southern Mississippi, dirigido por el Dr. Robson F. Storey, aseguran haber desarrollado un nuevo material plástico que se degrada en presencia de agua salada.

Este avance supondría un importante cambio en la situación actual de contaminación por productos plásticos, ya que los productos que derivan de la degradación del nuevo material no serían perjudiciales para el medio ambiente (CO₂, ácidos glicólico y láctico, lisina, etc). El proceso de biodegradación dura alrededor de 20 días.

El nuevo material, que actualmente se está probando para ver su comportamiento antes las variaciones ambientales (pH, temperatura, salinidad, etc), se compone de poliuretano y poly (D,L-lactido-co-glycolido) (PLGA), un polímero utilizado en el mundo médico para fabricar suturas reabsorbibles y liberación retardada de medicamentos.

Vía | Novedades Científicas
Más información | PLGA en Wikipedia
Más información | Robson F. Storey
En Genciencia | La madera hace más fuerte al plástico

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