La geometría fractal es una de las cosas más vistosas de la matemática, generando figuras de una simetría compleja y desconcertante para el observador no experto. Los artistas la utilizan para hacer cuadros, y muchas ramas de la ciencia para dar explicación a multitud de fenómenos y situaciones inexplicables según la geometría clásica no-fractal.

Una de las aplicaciones más sencillas que tiene la geometría fractal es el cálculo de la edad de los pinos jóvenes. Las plantas en general son una fuente de ejemplos casi inagotable de fractalidad en la naturaleza. Los pinos, en concreto, presentan unas pautas de crecimiento muy sencillas que permiten incluso al observador menos experimentado calcular su edad muy fácilmente.

La geometría fractal se caracteriza por ser iterativa. El pino en crecimiento refleja esta iteratividad del siguiente modo: en primavera de la punta del tallo principal salen varias ramas a una misma altura en varias direcciones, que continúan creciendo durante la temporada favorable. En invierno este crecimiento se frena, pero al llegar la primavera el patrón se repite: de la punta de cada rama salen a su vez varias ramas en diferentes direcciones. Y así sucesivamente cada año. De este modo las ramas más bajas del pino son más complejas que las superiores y más ramificadas. Contandos los nudos de ramificación de las ramas bajas se puede conocer la edad del árbol.

Este método es aplicable hasta que el árbol tiene 20 ó 25 años. A partir de entonces las ramas más bajas van muriendo por falta de luz y hay que aplicar otras técnicas.

La maceta dispone en su parte inferior de un compartimento que contiene agua y fertilizante, que van pasando a la parte superior donde se encuentran la tierra y las raíces a través de un sistema de tubos y agujeros, de los que su inventor no ha querido dar muchos detalles.

Además de ahorrar trabajo y agua, no precisa electricidad y su precio será bastante económico ya que su coste de producción es de 10 céntimos de euro. La innovación está a punto de ponerse a la venta, ya que ya está patentada y en proceso de producción.

Tras 30 años de trabajo como jardinero, Zhang espera lograr que sus macetas decoren los Juegos Olímpicos de Pekín de 2008.

Vía | El Periódico de Aragón
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Afortunadamente, se guardaban semillas en el Departamento de Botánica de la Universidad de Sevilla, que fueron introducidas en cámaras de germinación, en condiciones de temperatura, humedad y luz controladas.

En menos de un año, 17 plantas han germinado, florecido y vuelto a producir semillas, obteniendo otras 2.400 semillas viables, llevándose a cabo la polinización de manera manual.

Parte de los especimenes conseguidos serán transplantados al Jardín Botánico Dunas del Odiel, perteneciente a la Red Andaluza de Jardines Botánicos, y otra parte se trasplantará al lugar donde estuvo la última colonia, cerca de la desembocadura del río Guadiana.

Vía | El Mundo
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