En una decisión tomada por la conferencia sobre el clima de la ONU en Bali, a partir de ahora los países con una gran extensión forestal verán compensados sus esfuerzos invertidos en conservación, mediante una dotación económica. Evidentemente esta decisión política es de suma importancia, y presenta fuertes ventajas y también posibles inconvenientes.

La primera ventaja es evidente: los bosques (sobre todo los bosques tropicales) albergan y fijan en los tejidos vegetales una cantidad enorme de carbono. La deforestación emite dióxido de carbono y sobre todo evita que este dióxido pueda ser fijado en las plantas como ocurre de forma natural, de modo que queda libre en la atmósfera, con el consiguiente efecto invernadero que tiene este gas. Tras Estados Unidos y China, los países que más afectan a la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera son Brasil e Indochina Indonesia (por la deforestación de sus selvas tropicales).

La segunda ventaja (aunque quizá más importante que la primera) tiene que ver con todos los beneficios medioambientales que tiene el evitar una deforestación. Probablemente el beneficio de lucha contra el efecto invernadero sea un beneficio secundario, y el más importante sea el evitar la pérdida de hábitats y (directamente) de biodiversidad, un problema medioambiental cuyas nefastas consecuencias han sido y son mucho más palpables y graves a corto plazo que las del aceleramiento del cambio climático.

Los problemas que puede traer esto son de índole político y social. El principal que es que si el poseer hectáreas de selva supone un beneficio directo, posiblemente se cometerán muchas injusticias sobre los campesinos que no tienen escrituradas sus propiedades. Este tipo de cosas pasan continuamente con los pueblos indígenas frente a compañías petroleras o madereras, y siempre salen perdiendo los más débiles. Si, por ejemplo, según cálculos del Woods Hole Research Center, un propietario en la Amazonia pudiera percibir entre 10 y 15 dólares por hectárea, la lucha por tener una hectárea de selva que actualmente carece de ese valor económico, podría llevar a muchos pequeños propietarios a la desgracia. Como dice Frances Seymour (directora del Centro Internacional para la Investigación Forestal), “quién va a pagarles si quieren proteger sus bosques si no se les reconoce sus derechos de propiedad”.

Esperemos que este tipo de decisiones políticas que mueven miles de millones de dólares redunden efectivamente en el bienestar de la humanidad y la conservación racional del medio ambiente.

Según los datos ofrecidos por la ONU, España incrementó sus emisiones en el periodo 1990–2005 en un 53,3%, lejos del 15% que marca Kioto.

El informe, que ha sido presentado previamente a la próxima cumbre del clima que tendrá lugar en Bali, presenta a Suecia como el estado modelo. El país nórdico podía aumentar sus emisiones un 4%, y sin embargo las ha reducido un 7,3%. Francia, Reino Unido y Finlandia también obtienen buenos resultados con respecto a sus compromisos, mientras que el resto de países de la UE-15 presentan datos negativos.

El Ministerio de Medio Ambiente maneja unos datos del año 2006, el último año disponible, que reflejarían una reducción del 4%. Aún con este dato, seguiríamos siendo el país de la UE–15 que más se aleja de Kioto. Sin embargo, estos resultados de 2005 no tienen consecuencias, porque Kioto hay que cumplirlo en la media de emisiones de los cinco años que van del año 2008 a 2012.

Vía | Consumer
En Genciencia | España redujo un 4% las emisiones de gases de efecto invernadero en 2006
En Genciencia | Cambio Climático

Acaba de ser presentada una nueva herramienta que nos permitirá a todo el mundo conocer el Desarrollo de los Objetivos del Milenio marcados por la ONU, se trata de MDG Monitor, un recurso que nos permitirá, entre otras cosas, conocer cuál es el indicador actual de la educación, la salud, la situación de la mujer, la población, etc., de cualquier país del mundo.

Entre algunos de los Objetivos del Milenio se encuentra la intención de mejorar la salud reproductiva mundial, reducir la mortandad infantil, reducir el hambre… son metas que la Organización de las Naciones Unidas quiere cumplir para el año 2015. En nuestra opinión es una meta bastante difícil de alcanzar dependiendo del tema y más con la ayuda que proporcionan los gobiernos mundiales.

El nuevo recurso es el fruto de la colaboración entre la ONU (Organización de las Naciones Unidas), la empresa de telecomunicaciones Cisco y Google, una alianza plasmada en MDG Monitor que resultará muy interesante a la hora de recabar información sobre las actuaciones y resultados de las cuestiones antes mencionadas en los países de nuestro planeta, aunque destacarán especialmente los países subdesarrollados.

Todos los usuarios de Google Earth podrán acceder a la información que en principio sólo estará en inglés. La información es vital, especialmente para concienciar a todo el mundo, se trata de un pasito más en la lucha para la erradicación de las miserias humanas. Por cierto, sería interesante también incluir todos los datos sobre el cambio climático.

Vía | Finanzas
Más información | MDG Monitor
Más información | ONU

Uno de los países que pueden sucumbir en primer lugar por el cambio climático son las islas Tuvalu, un archipiélago situado en el sur del pacífico que ya sufre las consecuencias. Las playas de estas islas desaparecen, las inundaciones marinas salinizan los cultivos, en resumidas cuentas, el aumento del nivel del mar anegará irremediablemente el archipiélago.

Tuvalu, o las antiguamente denominadas Islas Ellice, se encuentran en Polinesia, entre Australia y Hawai, es uno de los países con menor número de habitantes del mundo, situándose por detrás del Vaticano. Una de las características principales de estas islas son su bajísima elevación sobre el nivel del mar que no supera los cinco metros, un tsunami acabaría indudablemente con todos sus habitantes.

Las reservas de agua dulce de los atolones son bastante escasas y se utilizan con extremo cuidado para el consumo humano y los cultivos de la isla, aunque como decíamos al principio, las inundaciones están cambiando el modo de vida de los habitantes. El cambio de situación salta a la vista según indican los ancianos del país que asisten irremediablemente a la desaparición de las playas e islotes cercanos. Todos los cambios han sido confirmados por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), pero lo peor todavía no ha llegado.

Es tal la amenaza que ya ha comenzado un plan de evacuación que permita trasladar a los 11.300 habitantes que residen en las islas. Reubicar a la población será una tarea difícil, ésta se realizará en Niue, una también pequeña isla del Océano Pacífico, en Nueva Zelanda, este último país ha aceptado recibir 75 personas por año, algo bastante deprimente por cierto.

Tuvalu como miembro de las Naciones Unidas solicita ayuda para que el país, su lengua y su cultura pueda sobrevivir a la catástrofe y pide más acciones contra el cambio climático. Irremediablemente asistiremos al final de Tuvalu, aunque esperamos que su cultura y su lengua perduren.

Vía | 20 Minutos
Más información | ONU
Más información | Wikipedia
En Genciencia | IPCC, el cambio climático bajo análisis
En Genciencia | Noticias relacionadas con el cambio climático

En Svalbard, los osos polares y las focas también han sufrido las consecuencias de este proceso, ya que el hielo marino del que dependen para pescar se ha derretido a un ritmo muy superior al normal.

Durante el transcurso de un seminario que tiene lugar en Ny Alesund, el asentamiento permanente situado más al norte del mundo, y que es una base de investigación en el Ártico, la ministra de Medio Ambiente de Noruega, Helen Bjoernoy, ha asegurado ante 40 científicos y políticos que la disminución del hielo y la nieve tiene un ritmo alarmante.

A pesar de que expertos de la ONU ya habían pronosticado que el hielo estival del Ártico desaparecería para finales del presente siglo, actualmente podrían estar acelerándose esas previsiones.

Vía | Terra
En Genciencia | Consecuencias del cambio climático en el Océano Ártico, La NASA preocupada por el deshielo en el ártico

Las declaraciones de la subdirectora tienen lugar tras la reunión del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) de Naciones Unidas que ha aprobado un informe que certifica el impacto del calentamiento del planeta en todas las regiones del mundo.

La responsable española advierte que por primera vez se cuantifican los impactos y existe una alta probabilidad de que empiecen a notarse a partir de 2020 y que si no se toman medidas y si se superan los dos grados centígrados, que es el objetivo que se ha marcado la UE, podrían agravarse más.

Además, uno de los factores que emerge con más fuerza en buena parte del mundo pero sobre todo en la zona del Mediterráneo serán los problemas del agua. Así, la ONU calcula que para finales de siglo, los problemas de abastecimiento de agua en Europa podrán afectar a unos 50 millones de personas y buena parte de esos problemas se producirán en las cuencas del Sur, del Este y del centro de Europa.

En resumen, dibuja un panorama en el que no deja lugar a dudas sobre los efectos del cambio climático y sus consecuencias sobre el ser humano, los ecosistemas y los recursos hídricos, efectos que sin duda se agravarán a menos que se detenga el aumento de la temperatura del planeta. La ONU respalda en este sentido el compromiso de la Unión Europea de estabilizar el incremento de la temperatura global en no más de 2 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales.

Vía | Cambio climático
En Genciencia | Cambio Climático
Más información | IPCC

El Panel Intergubernamental del Cambio Climático de la ONU (IPCC), formado por expertos de más de cien países, han cerrado su segundo informe sobre el fenómeno de Cambio Climático en el día de hoy en Bruselas y será presentado con datos regionalistas la próxima semana en diferentes partes del mundo, como por ejemplo Madrid.

Lo más relevante del nuevo informe ha sido la siguiente conclusión: La sequía y el deshielo dejarán sin agua dulce a más de 1.000 millones de personas, mientras en otras regiones se sufrirán fuertes trombas de agua e inundaciones.

Sin llegar al Apocalipsis, algunos de los científicos han dicho que “nos enfrentamos a una extinción masiva” y que nos arriesgamos a que entre el 20 y el 30% de las especies animales y vegetales del planeta se extinguirá irremediablemente si el calentamiento prosigue al ritmo actual.

El estudio señala que el cambio climático está teniendo “impactos muy importantes” en los ecosistemas, y unos efectos “discernibles, aunque menos evidentes” de impacto en las actividades humanas.

Vía | IPCC
Genciencia | ¿Qué efectos tiene el cambio climático en el medioambiente?
Genciencia | IPCC, el cambio climático bajo análisis
Genciencia | ¿Qué ecosistemas desaparecerán en este siglo?

En el marco de las celebraciones de este año, la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) ha lanzado un mensaje llamando a la necesidad de afrontar la escasez de este recurso natural, un problema que afecta a 2.800.000 personas y que según las palabras del secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, representa “una amenaza para el desarrollo social y económico del mundo y para la sostenibilidad del medioambiente”.

Jacques Diouf, director general de la FAO, afirmaba que en 2025, la escasez de agua afectará a dos tercios de la población, enfrentándose cerca de 1.800 millones de personas a una “falta drástica”. A pesar de este dato, Diouf desarrolló un discurso esperanzador basado en la necesidad de compartir las responsabilidades. Existe, aseguraba, el potencial suficiente para ofrecer a todo el mundo “un suministro adecuado y sostenible de agua de calidad, hoy y en el futuro”. La necesidad de hallar maneras más efectivas de conservar, utilizar y proteger los recursos hídricos a nivel global, es una de las dificultades a superar, en la que la agricultura debe jugar un papel decisivo.

Vía | La FAO pide actuar con urgencia para afrontar la creciente escasez de agua
Más información | Día Mundial del Agua 2007

El informe Situación de los bosques del mundo 2007 subraya los efectos positivos de la prosperidad económica y la adecuada ordenación forestal en la defensa de los bosques, destacando que más de 100 países han establecido programas forestales a nivel nacional.

La pérdida neta de bosques, que actualmente ocupan 4.000 millones de hectáreas, en torno a un 30 por ciento de la superficie terrestre, es de 20.000 hectáreas al día, lo que equivale al doble de la superficie de una ciudad como París. Entre 1990 y 2005, el mundo perdió el 3 por ciento de su superficie forestal, con una reducción media del 0,2 por ciento anual.

No obstante, el porcentaje de pérdida forestal mejoró ligeramente desde el año 2000 gracias a la reforestación y la expansión natural de los bosques, lo cual indica una ralentización en la pérdida de masa forestal.

Por otra parte, la FAO señaló que la voluntad política por conservar los bosques es cada vez mayor, sobre todo en los países más desarrollados. David Harcharik, director general adjunto del organismo de Naciones Unidas, ha manifestado que se puede observar una creciente atención por la conservación del suelo y los recursos hídricos, la biodiversidad y otros valores medioambientales. Sin duda una buena noticia, que pone de manifiesto que cuando existe voluntad política y se ponen los medios necesarios, trabajar por nuestro planeta tiene sus frutos.

Sin embargo, el informe también advierte que los países más pobres y las regiones asoladas por conflictos civiles son los que más tienen dificultades a la hora de alcanzar una gestión sostenible de sus bosques. La región latinoamericana, que cuenta con el 47 por ciento de la superficie forestal mundial, incrementó su pérdida anual de bosques del 0,46 al 0,51 % entre 2000 y 2005. Mientras tanto en la región de Asia y el Pacífico, así como en Europa y Norteamérica la superficie forestal neta aumentó en ese período.

Por otro lado, las Naciones Unidas advierten sobre las consecuencias negativas del cambio climático en la masa forestal mundial, debido a la emisión de gases de efecto invernadero. El informe señaló que las inversiones en los bosques para mitigar el cambio climático están por detrás de las expectativas creadas tras la entrada en vigor del Protocolo de Kyoto, en 2005.

Además de la amenaza del cambio climático, el informe de la FAO hace hincapié en la importancia de las plagas y los incendios forestales como otras causas de la disminución de los bosques. Según Naciones Unidas, entre el 80 y el 99 por ciento de los incendios forestales son causados por el hombre de forma intencionada.

Vía | FAO
Más información | Informe FAO

Aunque las probabilidades de un impacto de un asteroide son bajas, se espera que la reciente apuesta de la NASA por incrementar su vigilancia de los asteroides cercanos a la Tierra permita descubrir cientos, y hasta miles, de rocas espaciales amenazadoras en un futuro cercano, afirmó el ex astronauta Rusty Schweickart en el encuentro anual de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia.

El borrador de tratado de la ONU establecerá quien deberá estar a cargo en el caso de que un asteroide se dirija hacia la Tierra, quien pagará por las operaciones de ayuda y las políticas que deberán ser adoptadas. Además, presentará planes posibles para desviar el objeto.

Entre estas ideas se incluyen golpear al asteroide con una nave espacial o con un cohete para modificar su órbita. Otras propuestas menos destructivas incluyen un “remolque gravitatorio” que simplemente flotará sobre el asteroide y que utilizará la gravedad como una línea de arrastre de modo que con el tiempo lo desviaría de su curso.

Por el momento, la NASA está monitorizando 127 objetos cercanos a la Tierra (NEOs) que presentan alguna posibilidad de chocar con nuestro planeta, aunque la amenaza más cercana tiene nombre propio: Apophis.

Vía | Astroseti