Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Stony Brook (Nueva York) sugiere que a través de vibraciones de baja intensidad es posible prevenir el sobrepeso y la obesidad mediante una estimulación mecánica. Gracias a unas ráfagas cortas de vibraciones se influye en el desarrollo de las células inmaduras haciendo que se conviertan en células musculares u óseas en lugar de en células adiposas.

Estos resultados se han hecho efectivos en las pruebas que se han realizado con ratones de laboratorio y ponen al descubierto que no solamente el ejercicio puede reducir el aumento de peso, la estimulación mecánica también podría ser efectiva. Claro, que los resultados se encuentran sujetos a los ratones, por el momento no se ha comprobado que el sistema sea también efectivo con los humanos, aunque parece que las respuestas apuntan de modo afirmativo a esta posibilidad.

Durante quince semanas, los ratones sujetos al estudio de un primer grupo se colocaron sobre una plataforma vibratoria durante 15 minutos cada día, un segundo grupo se colocó sobre una plataforma estática. Los resultados mostraron que los ratones que se sometieron a las vibraciones presentaban hasta un 30% menos de grasa corporal.

Se trata de un nuevo sistema de controlar la obesidad entre los jóvenes sin necesidad de utilizar ningún tipo de fármaco, decimos controlar porque el sistema no serviría para reducir la obesidad en quien ya la padece, pero sería efectivo en prevenirla a quien pueda padecerla. Evitar sobrepeso y obesidad es evitar todas aquellas dolencias derivadas que complican la calidad de vida de las personas, problemas cardiovasculares, diabetes, etc.

Quién sabe, quizás en un futuro aparezcan instalaciones destinadas a la prevención de la obesidad a través de la vibración, aunque como el ejercicio físico realizado regularmente no hay nada y más, si lo practicas en compañía.

Vía | Yahoo
Más información | Physorg
Más información | PNAS
Más información | Stony brook University

En los seres humanos los modos de alimentarse, preferencias y rechazos hacia determinados alimentos están fuertemente condicionados por el aprendizaje y las experiencias vividas en los primeros 5 años de vida. En general, el niño incorpora la mayoría de los hábitos y prácticas alimentarias de una comunidad antes de esa edad. La madre tiene un rol fundamental en la educación y transmisión de pautas alimentarias al hijo, por lo que debe centrarse en ella la entrega de contenidos educativos preventivos, que permitan enfrentar precozmente las enfermedades relacionadas con conductas alimentarias alteradas (rechazos alimentarios, obesidad, diabetes, dislipidemias, anorexia nerviosa).

En términos prácticos entendemos por apetito al conjunto de señales internas y externas que guían a un individuo en la selección e ingestión de alimentos. Saciedad es la sensación fisiológica de plenitud que determina el término de la ingesta alimentaria.

Los trastornos alimentarios y del estado nutricional no pueden ser entendidos en forma aislada del entorno sociocultural y tampoco enfrentarse de la misma forma en las distintas sociedades y culturas.

La transición desde una alimentación láctea en el primer año de vida, al esquema de alimentación propio del hogar, es un reflejo de la amplitud de alimentos de consumo humano y de sus modos de preparación. De una alimentación láctea semejante entre todas las culturas durante el primer año de vida se pasa a una variedad de dietas determinadas de acuerdo a la cultura a la que pertenece el grupo familiar.

Vía | Revista Chilena de Nutrición
En Genciencia | Conductas alimentarias
En Genciencia | Anorexia: desórdenes alimenticios

Según el estudio, tener un amigo obeso aumenta las probabilidades de serlo uno mismo en un 57%. Ahí es nada. En las relaciones familiares parece ser que los porcentajes son menores aunque siguen siendo muy altos: 40% si se trata de un hermano o hermana y 37% si el obeso o la obesa es el o la cónyuge.

Nicholas Christakis, uno de los profesores encargados del estudio y perteneciente a la escuela de Harvard sentenció:

Lo que vemos es que la obesidad de una persona puede influir en otras a las cuales esté vinculado, tanto directa como indirectamente [...] Alguna gente piensa que está bien ser gordo si todos los que le rodean son gordos. Ese tipo de sensibilidad se propaga

El análisis que hacen no ha sido tomando datos a la ligera: 32 años, más de 12000 pacientes y medidas de evaluaciones médicas y de índices de masa corporal para amigos e incluso vecinos. Y, por cierto, el estudio al parecer también implica lo mismo para el lado opuesto: la delgadez también es “contagiosa”.

Vía | El Universal
En Genciencia | Conductas Alimentarias, Algas contra la obesidad
En Vitónica | La obesidad, ¿enfermedad contagiosa?
Imagen | News BBC

Hace unos días informábamos sobre un estudio que relacionaba la leptina, una hormona presente en la leche materna, con el control de la obesidad. Hoy presentamos una nueva investigación que implica a otra hormona, la insulina, estableciendo la necesidad de mantener un peso adecuado para disfrutar de una vida longeva.

Ambos trabajos tienen como protagonistas a los sufridos ratones de laboratorio. Aún así, los resultados obtenidos son, en gran parte, extrapolables al ser humano y resultan especialmente útiles en el diseño de nuevos fármacos.

Como comentaba un amable lector, la obesidad se está convirtiendo en un serio problema en las sociedades desarrolladas. Quizás por ello, son muchos los estudios científicos que buscan la manera de paliarla, y no únicamente por una posible disminución de la calidad de vida de las personas obesas.

Según el doctor Morris White del Instituto Médico Howard Hughes, responsable de la investigación que nos ocupa, la fórmula más sencilla para vivir muchos años sería el resultado de sumar ejercicio y dieta sana. La novedad de lo que podría parecer obvio radica en la asociación entre un peso saludable y la limitación de la exposición cerebral a la insulina.

En los ratones utilizados en el estudio se observó que al disminuir las señales de insulina en las células cerebrales se incrementaba el tiempo de vida. La investigación se centró en los efectos de la proteína IRS2, la cual mide los niveles de insulina en el cerebro. Así, los ratones que presentaban la mitad de cantidad de la proteína, vivían un 18% más que los ratones normales.

En los seres humanos podría conseguirse el mismo efecto mediante estilos de vida saludables y el mantenimiento de un peso bajo.

La dieta y el ejercicio mantienen los tejidos periféricos sensibles a la insulina, lo cual reduce la cantidad y el tiempo de secreción de dicha hormona, necesaria para mantener la glucosa bajo control mientras la persona come. De esta manera, el cerebro queda expuesto a la insulina en menor grado.

En el futuro sería posible diseñar nuevas drogas capaces de limitar la actividad de la proteína IRS2 en los humanos.

El trabajo del doctor White establece cierta influéncia de la insulina en la longevidad, sin embargo, los factores que intervienen en el proceso de envejecimiento son muchos y muy complejos, existiendo, por ejemplo, muchas interacciones genéticas. Si no fuera así, no se explicaría el crecimiento paralelo del número de obesos y de las expectativas de vida.

El equipo del doctor White sigue trabajando en busca de posibles asociaciones entre las señales de la IRS2 y la demencia, en base a diversos estudios que vinculan la demencia con la obesidad y con elevados niveles de insulina.

Vía | BBC Mundo
Más información | Insulin Signaling in Health and Disease (Science)

Genciencia | Leptina y obesidad
Genciencia | El secreto de la longevidad: dí lo que piensas

La leptina tendría la capacidad de modificar determinados hábitos alimentarios poco saludables, limitando las apetencias por determinados alimentos, como las grasas, y haciendo que las personas evitaran los excesos en las comidas.

Dichas conclusiones son el resultado de un trabajo del especialista en nutrición molecular Andreu Palou, catedrático de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de las Islas Baleares y director del Departamento de Biología Fundamental y Ciencias de la Salud de dicha universidad.

Gracias a su investigación sobre los efectos de la leptina en ratones, Palou ha obtenido el Premio Internacional Hipócrates de Investigación Médica sobre Nutrición.

Carmen Rodríguez Menéndez, presidenta del jurado que ha otorgado el premio, destacó el interés de este trabajo y su utilidad en el futuro para avanzar en la investigación sobre la nutrición en la sociedad humana.

Rodriguez Menéndez expresó su preocupación por el crecimiento de determinadas patologías como la obesidad, que cada día tienen mayor presencia en nuestro entorno, dando lugar a situaciones preocupantes.

El premio, dotado con con 10.000 euros, un diploma y un busto en bronce de Hipócrates, es una distinción que otorga la Real Academia de Medicina del Principado de Asturias. En 2005 y 2006 fue concedido a Gregorio Varela Moreiras y Amalia Lafuente, por otros trabajos relacionados, igualmente, con las propiedades nutricionales de la leche.

Vía | Terra
Más información | Leptina y obesidad
Más información | La leptina

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El Índice de Masa Corporal (IMC o BMI en inglés), o de Quetelet, es una de las medidas antropométricas más utilizadas en la prática médica diaria. A través de una sencilla fórmula matemática, pretende definir cuáles son los parámetros más saludables de masa y expresar a través de un simple número el grado de delgadez o gordura de una persona.

Concebido por el belga Adolphe Quetelet a mediados del siglo XIX, de ahí su nombre, el IMC se utiliza de forma sistemática desde los años 80, cuando la obesidad se convirtió en un problema epidemiológico importante en la población occidental. Para calcularlo, usamos la siguiente fórmula:

Para individuos con una composición corporal media, el IMC se interpreta como sigue: 18,5-25, peso óptimo; inferior a 18,5, bajo peso y por debajo de 17,5, desorden alimenticio como anorexia; superior a 25, sobrepeso y superior a 30 obesidad. Un IMC mayor de 40 implica obesidad mórbida y una expectativa de vida notablemente acortada.

Sin embargo, la verdadera utilidad del IMC no es la de diagnosticar un trastorno del peso en una persona, sino más bien la de clasificarla en base a parámetros poblacionales. Además, como hemos visto antes, los baremos sólo son válidos para pacientes con composiciones corporales medias, y perderían su utilidad en personas muy musculadas, en las edades extremas de la vida (niños y ancianos), en casos de estructuras óseas muy pesadas e, incluso, hay quien asegura que no son comparables entre mujeres y hombres.

Debido a estas limitaciones, se han hecho distribuciones de IMC para niños y en los atletas se usan otras medidas antropométricas como las que se basan en la cantidad de grasa corporal. El uso clínico más relevante del BMI es para diagnosticar los casos de bajo peso corporal en situaciones de anorexia nerviosa y otros desórdenes alimenticios, donde el IMC inferior a 17,5 constituye uno de los criterios diagnósticos aceptados por la OMS.

Precisamente por el frecuentísimo uso de IMC, hay muchos programas dedicados al cálculo de este parámetro. Como ejemplo os dejo uno para Windows, otro para Mac y uno on-line. En todos los casos se pueden usar unidades del sistema métrico o anglosajonas.

Más información | IMC en Wikipedia
En Genciencia | Hormonas contra la obesidad

Según la British Journal of Surgery esto podría explicar por qué la gente severamente obesa parece tener un elevado riesgo de desarrollar este tipo de enfermedades.

Las personas obesas tienen una probabilidad hasta tres veces mayor de desarrollar este tipo de cáncer.

A través del estudio se observó que se estimuló el crecimeinto en todas las células, y en cada dos de tres, la hormona también obstaculizó el proceso usual de muerte programada que permite al cuerpo reemplazar las células normales, proceso que a menudo funciona mal en los casos de cáncer.

Vía | BBC Mundo
Genciencia | Cirugía para Obesos
Genciencia | Posible relación entre la obesidad y los microorganismos digestivos

La obesidad está en camino de ser la primera causa de enfermedades cardiacas, incluso por encima de fumar. La obesidad que además de enfermedades cardiacas puede causar paros del corazón y diabetes, se ha incrementado en todo el planeta, especialmente en la población infantil.

Un reciente estudio ha manifestado que este tipo de operaciones pueden derivar en pérdidas de memoria. Según indica la revista Neurology en este tipo de operaciones aparece un tipo de contradicción denominado encefalopatía de Wernicke, que consiste en provocar confusión y dificultad de movimientos y afecta áreas como el sistema nervioso y el cerebro.

Este efecto no parece claro para los científicos que argumentan que pudiera ser falta de vitamina B1 o un mal tratamiento post-operatorio.

Sin embargo, como la cirugía para bajar peso es un tratamiento diseñado para pacientes con obesidad clínicamente severa u obesidad mórbida, siempre es más seguro para la salud enfrentarse a ella pues las consecuencias son despreciables frente al riesgo de permanecer obeso.

La técnica empleada en el quirófano es reducir la capacidad del estómago y para ello hay una amplia variedad de alternativas. No obstante, resulta equiparable cualquiera de ellas y pronto el paciente podría volver a gozar de una calidad de vida a la que no podía acceder debido al sobrepeso. Ninguna cirugía mayor es segura en un paciente obeso, y mucho menos en un obeso mórbido.

Vía | BBC Mundo

El americano medio consume menos de tres cuartos de litro de agua al día, y alrededor de 400 ml de bebidas de alto contenido calórico, además de otro tanto en concepto de café y leche. este consumo es más alto en jóvenes, con lo que se multiplican los riesgos de padecer obesidad con la edad. Se ha estimado que el 22% del aporte diario de calorías en América es debido a los líquidos, de los que el 6,4% corresponde a refrescos con azúcar. En los jóvenes el porcentaje sube hasta el 9% ó 10% (según sean chicas o chicos). Esto es muy preocupante, aunque aqui en españa no estamos al mismo nivel que en el otro lado del océano, debemos aprender de esto y comprender que cada vez que nos tomamos un refresco, una copa cuando salimos por la noche, etc. estamos aportando un exceso de calorías al organismo que debería ser consumido, bien sea con deporte, o moderando esa entrada. Y sobre todo, no porque sean líquidos van a ser menos efectivos a la hora de ganar kilos de exceso de peso, nos podemos llevar alguna sorpresa con esto.Ahora bien, hay que tener cuidado con lo que de aqui se pueda desprender, ya que no debemos caer en la tentación de suplir todos los líquidos por agua, ni mucho menos incrementar la cantidad de la misma ingerida a diario, pues estaríamos en riesgo de caer en la potomanía que nos hablaba VelSid hace unos días. La ingesta de líquidos que debemos controlar es la de aquéllos refrescos carbonatados con contenido en azúcar, el consumo de alcohol, que es bastante más agresivo en cuanto a ganar kilos se refiere, y no abusar del café y de los lácteos.

Aunque aqui en Genciencia no somos quienes para recomendar ninguna dieta, pues al menos yo no soy médico ni nutricionista, se sabe que es saludable el consumo de agua y fruta (que aporta todos los beneficios de la ingesta de líquidos además de vitaminas, proteínas y fibra), así como llevar una dieta equilibrada, esto es, comer de todo en las cantidades adecuadas, sin exceso de consumo de carnes ni pescados azules. En fin, que aunque como dije antes, en España no tenemos el problema americano, no debemos descuidarnos, ni dormirnos en los laureles de nuestra famosa dieta mediterránea, ya que sin estar atentos, podemos caer en los mismos errores que otros, en lugar de aprender de ellos.

Vía | Impact Lab