Norte

Un excursionista se despierta temprano una mañana de verano para hacer una ruta por el monte. A media mañana, después de un par de horas caminando, le asalta una duda: ¿Hacia dónde estará el Norte?

Intentando emular a Bohr, en el post ‘aprendiendo a pensar’, decir todos los métodos que se os ocurran que podría utilizar nuestro excursionista para señalar, de manera aproximada, la dirección del norte geográfico.

Los puntos extremos del mundo, atendiendo a criterios de posición y altura, son:

Posición:

• El punto más septentrional es el Polo Norte, situado en el Océano Glacial Ártico, donde el mar está cubierto por un casquete de hielo.

• El punto más austral es el Polo Sur, a 90º de latitud sur, en el continente de la Antártida.

• De acuerdo con la línea internacional de cambio de fecha, el punto más occidental sobre tierra es la Isla Attu, en Alaska; y el punto más oriental es la Isla Caroline (Isla del Milenio), en Kiribati.

Un polo de inaccesibilidad se define como el punto sobre la superficie de la Tierra en el cual la distancia a la línea de costa es localmente máxima. Hay, por tanto, un polo de inaccesibilidad en cada continente y en cada océano. A nivel mundial, los polos de inaccesibilidad sobre tierra y mar, son:

La superficie terrestre es un campo de fuerzas cuyas líneas de acción señalan en cada punto de la Tierra una dirección: la dirección Norte–Sur magnéticos, la conocida como meridiana magnética. Esta línea de fuerzas es la que nos señala la aguja de una brújula.

Las meridianas magnéticas no son círculos máximos de la esfera, sino curvas, en ocasiones muy irregulares, que concurren en los polos magnéticos.

Los polos magnéticos no coinciden con los geográficos, por eso es importante determinar una magnitud que los relacione. El ángulo que existe entre la dirección que marca el Norte geográfico, que podemos determinar, por ejemplo, por la observación a la estrella Polar, y la dirección del Norte magnético, que determinamos mediante una brújula, se denomina declinación magnética.