Tag: neurologia

28 agosto 2007

La mosca de la fruta y nuestro sueño

Alberto Alvarez-Perea

Drosophila melanogaster, la mosca del vinagre o de la fruta, ha sido propuesta por The Neurosciences Institute, de San Diego, EE.UU., para servir de modelo en las investigaciones planteadas alrededor del sueño y sus vías metabólicas y hormonales.

Según los científicos la mosca de la fruta presenta períodos similares al sueño del hombre, que parece estar regulado por una región cerebral paralela al hipotálamo humano. Este proceso estaría influenciado por una proteína reguladora del crecimiento epidérmico que muestra una frecuencia de liberación siguiendo un ciclo circadiano (varía a lo largo de las 24 horas del día). La presencia de este marcador favorecería el sueño, mientras que su ausencia lo impediría.

Continuar leyendo...

Más noticias sobre:  Biología, Medicina
Tags: drosophila, genetica, mosca, neurologia, sueño
Comentarios (1) | Trackback

09 agosto 2007

El gen que pica

Alberto Alvarez-Perea

Desde Saint Louis, MO, nos llega el descubrimiento del gen GRPR (receptor peptídico liberador de gastrina), que codifica una proteína de la membrana de un pequeño grupo de células de la médula espinal. Éstas serían las encargadas de hacer llegar al cerebro la información acerca de picor y dolor producidos en la piel.

Según la investigación de un equipo de la Washington University, publicado en el último número de Nature, los ratones de laboratorio que carecen de este receptor, se rascan mucho menos que sus congéneres ante un estímulo productor de picor. Además, ante la administración de sustancias que aumentan la síntesis de GRPR, los ratones se rascan de forma muy intensa.

El picor, o prurito, es un síntoma de multitud de enfermedades cutáneas (eccemas) y generales (fallo hepático), así como el efecto adverso de gran cantidad de medicamentos, entre los que se incluyen los citostáticos utilizados en la lucha contra el cáncer. Su control es muy difícil y, para muchos pacientes, puede suponer un estado muy invalidante.

Continuar leyendo...

Más noticias sobre:  Medicina
Tags: genetica, neurologia
Comentarios (1) | Trackback

21 julio 2007

Cerebro pequeño, vida normal

Alberto Alvarez-Perea

La imagen que abre esta entrada es la comparación entre las tomografías computerizadas de un paciente francés con una hidrocefalia e hipertensión intracraneal de larga evolución y las de una persona normal. Concretamente, el paciente es el protagonista de una noticia que ha dado la vuelta a la blogosfera en las últimas horas desde que apareciese en Menéame el enlace a una página donde se comentaba el caso de forma un tanto sensacionalista.

El origen de todo es un artículo publicado en The Lancet donde se comenta la evolución de dicho paciente, que se considera un buen ejemplo de plasticidad del parénquima cerebral por lo llamativo del caso, pero que en ningún caso se corresponde con un hecho prodigioso o extraordinario, como hace ver la página que apareció en Menéame. Es por eso que me gustaría comentar algunos conceptos acerca de la hipertensión craneal y evitar malentendidos.

Continuar leyendo...

Más noticias sobre:  Medicina
Tags: cerebro, neurologia
Comentarios (1) | Trackback

20 julio 2007

Influencia de la cultura en las neuronas

Alberto Alvarez-Perea

¿Cuál es la influencia que tiene el pertenecer a una cultura o a una etnia sobre las neuronas y, por tanto, sobre nuestro comportamiento? Ésa es la pregunta que se han hecho en la universidad americana UCLA. Para responderla, han realizado un estudio cuyos primeros resultados acaban de publicarse.

Para el experimento, se fijaron en las “neuronas espejo”, que son las unidades cerebrales que se activan cuando imitamos un comportamiento que vemos en otra persona. Lo que buscaban era ver si la actividad de estas células era la misma en caso de que el individuo a seguir fuera del mismo entorno cultural que el estimulado o no.

Según este estudio, existen respuestas neurobiológicas concretas según los estímulos de las diferentes culturas. Para comprobarlo, utilizaron a un grupo de ciudadanos estadounidenses, que se exponían alternativamente a un compatriota y a otra persona de origen nicaragüense. Cada uno de ellos, realizaba gestos propios de su país y otros sin significado alguno.

Continuar leyendo...

Más noticias sobre:  Medicina
Tags: cultura, neurologia
Comentarios (0) | Trackback

11 julio 2007

Una nueva molécula contra el Parkinson

Alberto Alvarez-Perea

En una carta publicada por el último número de la revista Nature, un grupo de científicos de la Universidad de Helsinki, en Filandia, aseguran haber descubierto un marcador neuronal que sería eficaz en la lucha contra la enfermedad de Parkinson.

La han llamado factor neurotrófico de la dopamina conservado (CDNF) y en un modelo experimental se ha mostrado capaz de detener la destrucción de neuronas dopaminérgicas, o productoras de dopamina, causante de que se produzca la enfermedad en los pacientes con Parkinson.

Continuar leyendo...

Más noticias sobre:  Medicina
Tags: neurologia, parkinson
Comentarios (0) | Trackback

17 abril 2007

La hipertensión se debe a una inflamación del cerebro

Alberto Alvarez-Perea

O, al menos, eso es lo que dice un grupo de la Universidad de Bristol en el último número de la revista Hypertension, que se trataría de una enfermedad vascular localizada a cerebral.

Para afirmarlo se basan en su descubrimiento de que la proteína JAM-1 se encuentra en las paredes de los vasos del cerebro y atrapa glóbulos blancos. Éstos iniciarían un proceso inflamatorio que obstruiría el flujo sanguíneo y disminuiría el oxígeno que llega al cerebro.

Los científicos aseguran que este mecanismo sería suficiente para desencadenar la hipertensión, en contra de los conocimientos actuales, que situarían el origen en el corazón y los riñones.

Ante esta convicción, los autores del estudio se están planteando tratar a pacientes que no responden a los tratamientos normales con fármacos que actúen contra la inflamación y aumenten la oxigenación del cerebro. Para ello, primero quieren ver qué tipo de inflamación es la que desencadenaría la acción de JAM-1 para poder utilizar la terapia mejor optimizada.

La hipertensión es una de las dolencias más frecuentes en la sociedad occidental, no suele controlarse bien y sus efectos sobre el organismo pueden ser desastrosos.

Vía | BBC Mundo
Más información | Hypertension
En Genciencia | La dieta pobre en zinc aumenta el riesgo de hipertensión

Más noticias sobre:  Medicina
Tags: cardiologia, cardiovascular, cerebro, hipertension, neurologia
Comentarios (0) | Trackback

12 marzo 2007

El éxtasis es una de las drogas que produce mayor destrucción cerebral

Alberto Alvarez-Perea

En su conferencia “Exposición sobre los efectos del MDMA en la salud: estudios en animales y consumidores de éxtasis”, enmarcada en el I Congreso Nacional de Drogodependencias que se celebró en Madrid, el Dr. Ricaurte, del departamento de Neurología del Instituto John Hopkin (Baltimore), aseguró que el MDMA, conocido popularmente como “éxtasis”, es una de las drogas con mayor potencial neurotóxico.

Según las últimas investigaciones, el MDMA destruye las fibras productoras de serotonina, destruyendo paulatinamente la corteza cerebral. Estos efectos se traducen en problemas de memoria, alteraciones cognitivas, trastornos del comportamiento, afectivos y del sueño, aunque aún no se ha comprobado que estos problemas deriven de la falta de serotonina de los consumidores de éxtasis.

En comparación con otras drogas de uso habitual como los derivados del cáñamo y la cocaína, el Dr. Ricaurte aseguró, que sólo las anfetaminas como el éxtasis o la metaanfetamina han demostrado empíricamente sus efectos destructores progresivos sobre las neuronas del sistema nervioso central.

Vía | AZPrensa
Más información | MDMA en Wikipedia
En Genciencia | Publicación sobre los peligros del Cannabis en Plos Medicine

Más noticias sobre:  Medicina
Tags: drogas, drogodependencia, extasis, neurologia
Comentarios (9) | Trackback

Las imágenes subliminales tienen efectos fisiológicos sobre el cerebro

Alberto Alvarez-Perea

Según la comunicación publicada por un grupo de investigadores del University College London en el último número de Current Biology, contamos con la primera evidencia fisiológica de que las imágenes invisibles conscientemente, atraen la atención del cerebro subconscientemente.

Para ello, el equipo encabezado por el Dr. Bahrami, utilizó imágenes de resonancia magnética funcional, observando que, incluso cuando el sujeto en estudio no sabía que había visualizado una imagen, ésta alcanzaba la retina y tenía impacto sobre la actividad de la corteza visual primaria.

Este estudio muestra que el cerebro recibe la imagen pero, sin embargo, no evidencia la influencia que tendría sobre la conducta del receptor. En palabras del Dr. Bahrami, “creo que es probable que la publicidad subliminal afecte a nuestras decisiones pero por el momento esto es sólo una especulación”.

Continuar leyendo...

Más noticias sobre:  Medicina
Tags: conducta, neurologia, publicidad
Comentarios (0) | Trackback