A través de la USDA (United States Departament Of Agriculture) hemos conocido el desarrollo de un nuevo insecticida molecular, se trata de un nuevo producto totalmente inocuo para la salud humana que presenta más efectividad a la hora de combatir a los insectos que parasitan a los humanos como pueden ser los mosquitos. Entre algunas de las diferencias que presenta el nuevo insecticida molecular con respecto a los convencionales, se encuentra la capacidad de superar la resistencia e inmunización de los mosquitos frente al insecticida convencional o la posibilidad de utilizarlo para luchar contra otros tipos de insectos.

Este insecticida ha sido desarrollado por investigadores pertenecientes del ARS (Agricultural Research Service), está basado en el ácido nucleico, un componente cuya función es evitar que el organismo del mosquito pueda fabricar determinadas proteínas que son indispensables para su supervivencia. El nuevo sistema permite a los científicos diseñar contra cada insecto un tipo específico de insecticida mucho más eficaz y más respetuoso con el medio ambiente, evitando eliminar insectos que son beneficiosos en el caso de realizar fumigaciones en los campos de cultivo.

Algunos de los insecticidas convencionales que se utilizan actualmente no sólo afectan a los insectos, también afectan al organismo humano debido a los diversos componentes químicos que lo forman. Pero como hemos dicho, el nuevo producto no representa ningún riesgo para la salud humana debido a la ausencia de dichos componentes. De momento el sistema está patentado y a la espera de que algún inversor se interese por su desarrollo y producción, aunque no creemos que pase mucho tiempo para ello, será un producto que millones de personas agradecerán.

Vía | USDA

Volvemos a la Universidad Johns Hopkins, donde han desarrollado cepas de mosquitos resistentes a la malaria, que superan a sus congéneres no alterados al alimentarse de sangre infectada por el plasmodium. Los resultados de las investigaciones han aparecido en la última edición digital de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

La idea sería introducir a estos mosquitos en los hábitats donde la malaria es una enfermedad endémica e intentar que estas poblaciones reemplazasen a los que transmiten la enfermedad. Pero claro, para que esta estrategia funcionase, los insectos transgénicos deberían ser capaces de tener mayor descendencia que los silvestres, con el peligro que ello conlleva para cualquier ecosistema.

En el entorno de la investigación, se ha observado que las nuevas cepas, combinadas en números iguales con mosquitos no portadores de la mutación, y alimentados con sangre de animales infectados por la malaria, mostraban mayor proporción en tan sólo nueve genraciones (70%, frente al 50% inicial). Los transgénicos parecen tener mayores tasa de supervivencia y potencial reproductivo.

Antes de poner la estrategia en práctica, es necesario comprobar que los mosquitos mutantes puedan ser utilizados en los campos, donde sólo un pequeño porcentaje está expuesto al plasmodium y donde, por tanto, las ventajas sobre los naturales podrían no manifestarse con tanta fuerza.

De hecho, parece que el gen que han modificado los científicos podría llevar a que, en un entorno libre de malaria, la eficacia de los mosquitos transgénicos podría ser inferior a la de los silvestres.

Vía | El Mundo Salud
Más información | Artículo en PNAS
En Genciencia | La malaria necesita sodio