Según el artículo aparecido en el último número de la prestigiosa revista The Lancet, publicado por un equipo del Royal Free and University College London Medical, el tratamiento con la terapia antrirretroviral combinada, el más usado en pacientes VIH +, podría llegar a aumentar el número de linfocitos CD4 del paciente hasta niveles normales.

El virus de la inmunodeficiencia humana, responsable del SIDA, ataca selectivamente a los linfocitos CD4, responsables en buena medida de la respuesta inmune, disminuyendo así las defensas de los enfermos y favoreciendo la aparición de todo tipo de infecciones y tumores, que llevan a la muerte de los pacientes. La concentración sanguínea de células CD4 y el número de copias del virus son los parámetros más importantes para valorar el pronóstico de los seropositivos.

Lo que han observado los científicos responsables del artículo es que, en una muestra de 1835 pacientes con 204 CD4/mcl, tras iniciar la terapia antirretroviral combinada, se aumentaba el número de linfocitos en unos 100/mcl en el primer año y, en los 5 siguientes, de hasta 50 células/mcl.

Este efecto parece ser más acusado en los pacientes que iniciaron el tratamiento con menor número de CD4, quienes siguieron mostrando incrementos significativos pasados los 5 años. Los únicos que no mostraron aumentos sustanciales fueron los que al comienzo del seguimiento presentaban concentraciones mayores a 500.

Según Amanda Mocroft, la coordinadora de la observación, la mayoría de los pacientes con VIH que pueden mantener carga viral a menos de 50 copias por mililitro continua teniendo un significativo aumento de las cantidades de CD4, “incluso después de la exposición prolongada a la terapia combinada”.

Lo que no se puede perder de vista es que la normalidad en la concentración de linfocitos CD4, no implica que la capacidad inmune de los pacientes infectados por VIH sea la misma que la de los no infectados con los mismos niveles de células.

Vía | El Mundo
Más información | The Lancet
En Genciencia | Un enzima frenaría el SIDA, Fracaso vergonzoso en la lucha contra el SIDA

Esta estupenda imagen de Frank H. Netter, uno de los mejores ilustradores que ha dado la medicina moderna, muestra estupendamente el signo que en Medicina conocemos como sonrisa sardónica.

Esta fascies se describía clásicamente como una cara de terror con sonrisa. Se debe a la contractura generalizada de la musculatura de la cara que se da en los pacientes afectos de tétanos. La sonrisa, concretamente, se debe a una contracción de los maseteros que produce lo que científicamente llamamos trismus, o imposibilidad para abrir la boca.

El tétanos es una enfermedad producida por una toxina producida por la bacteria Clostridium tetani, que en muchos casos evoluciona hasta la muerte del paciente. La molécula sintetizada por el C. tetani viaja hasta el sistema nervioso central y provoca una contracción generalizada de los músculos del cuerpo, llegando a impedir la acción de la caja respiratoria torácida.

Frente a un tétanos generalizado, sólo nos resta usar medidas de soporte (nutrición intravenosa, respiración artificial, etc.) hasta que la toxina desaparezca del cuerpo. Una recuperación completa puede tardar varios meses en tener lugar. Es por eso que la acción más importante contra el tétanos radica en su prevención mediante las vacunas con toxoide tetánico, que es necesario administrarse cada 10 años.

El tétanos se contrae mediante heridas contaminadas con tierra o herrumbre. Ante un caso como éste, hay que asegurarse de que el herido ha sido vacunado convenientemente y, de lo contrario, se administrará una dosis de vacuna y/o de anticuerpos específicos contra la toxina tetánica.

Más información | Tétanos en Medline Plus
En Genciencia | La primera radiografía

Según los investigadores, el raltegravir, en combinación con la terapia estándar, disminuye el contaje viral y aumenta el de linfocitos T CD4, los dos índices pronósticos más importantes de supervivencia y de activación del SIDA en los seropositivos.

El diseño y financiación del estudio corresponde a Merck, Sharp y Dohme, quienes comercializarían el fármaco, y se está realizando en la Fundación Cruz Oswaldo de Río de Janeiro. Según el artículo que han publicado, el fármaco se ha mostrado eficaz frente a placebo en cualquiera de sus dosis.

Frente a una investigación como la actual: financiada por compañías farmaceúticas y que sólo ha demostrado su eficacia frente al placebo, hay que ser cautos y esperar a ver más resultados, preferentemente enfrentados a las terapias convencionales. Esperemos, de todas formas, que el futuro sea tan alentador como lo pintan. El hecho de que haya sido publicado en un medio tan prestigioso como The Lancet es, en cierto modo, una garantía de seriedad, aunque ninguna revista esté libre de pecado.

Vía | El Mundo Salud
Más información | The Lancet (suscripción)
En Genciencia | Un enzima frenaría el SIDA

Entendemos por terapia génica los esfuerzos encaminados a la inserción de genes en las células de un individuo con intención de curar enfermedades, sobre todo aquellas de naturaleza hereditaria. Para conseguirlo, en la mayoría de los casos se utiliza un vector vírico modificados genéticamente y encargado de suplir los genes anómalos por otros sanos.

En el estudio que nos ocupa, se describe un mecanismo presente en el T. brucei denominado SLS (SL-RNA Silencing), que impide la síntesis de ARN mensajero y, por tanto, la muerte del parásito.

Este SLS se ha inducido in vitro mediante mecanismos de estrés por variaciones del pH y se piensa que se podría usar como diana para erradicar y prevenir la tripanosomiasis.

Actualmente, la tripanosomiasis africana, conocida popularmente como enfermedad del sueño, es endémica en el África subsahariana, donde afecta a humanos y animales a través de la picadura de la mosca Tse-Tse, produciendo síntomas neurológicos y la muerte.

Más información | Artículo en PubMed
Más información | T. brucei en Wikipedia
En Genciencia | La malaria necesita sodio