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20 noviembre 2007

Un equipo del CSIC identifica un asteroide cercano a la Tierra productor de meteoritos

Imagen bolido Instituto de Astrofisica de Andalucia
Un equipo de científicos españoles del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), en colaboración con otros europeos, ha podido identificar el primer asteroide productor de meteoritos que se encuentra cercano a la Tierra. El asteroide podría haber desprendido fragmentos de su estructura debido al efecto de marea gravitatoria ejercido por la Tierra o Marte.

La teoría de que estos fragmentos proceden de asteroides cercanos a nuestro planeta ha sido defendida en las últimas décadas. No obstante ningún grupo investigador había logrado hasta la fecha asociar estos fragmentos a algún asteroide próximo.

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29 octubre 2007

Detectan fragmentos de una luna de Saturno en uno de sus anillos

Víctor Puente

Saturno
Los anillos de Saturno se componen de multitud de fragmentos de hielo y roca, de diversos tamaños, pero de los que hasta ahora se desconoce su origen. Sin embargo, los últimos resultados de la sonda Cassini confirmarían que estos fragmentos proceden de grandes lunas que tras ser destruidas, sus restos permanecieron orbitando alrededor de Saturno.

Según recoge la revista Nature, el más exterior de los siete anillos de Saturno estaría formado por restos de un antiguo satélite del planeta. Esta afirmación se basa en los agujeros en la estructura del anillo que ha detectado la sonda Cassini. Estas irregularidades tienen forma de hélice y según los científicos corresponden a la estela de los fragmentos de una luna destruida, a su paso por la órbita de Saturno. Estas rocas tendrían un diámetro de unos 100 metros.

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19 septiembre 2007

Identificado el asteroide causante de la extinción de los dinosaurios

Sergio Fernández

Colisión Baptistina

Recientemente saltó a la palestra una nueva teoría sobre la extinción de los dinosaurios, o más bien sobre el asteroide que la provocó. Se trata de un estudio publicado en la revista Nature por William Bottke, investigador del Instituto de Investigación Southwest de Boulder, en Colorado (Estados Unidos).

Según Bottke y su equipo, hace 160 millones de años se produjo una colisión entre dos rocas, la mayor de ellas de 170 kilómetros de diámetro, formando la familia de asteroides de Baptistina. Eso provocó que entre los últimos 200 y 100 millones de años se produjera una contínua lluvia de meteoritos sobre La Tierra, uno de los cuales fue el culpable de la famosa extinción de los dinosaurios hace unos 65 millones de años. Otros pedazos resultantes de esta colisión habrían formado, según la investigación, el cráter lunar Tycho, de 85 km de diámetro, o el mexicano Chicxulub, de 180 km.

Como dice el propio Bottke:

Es un pensamiento conmovedor que la colisión Baptistina de hace 160 millones de año selló la suerte de los dinosaurios del fin del período Cretáceo, algo que ocurrió mucho antes de que la mayoría de ellos hubiese evolucionado

Vía | BBC Mundo
En Genciencia | Si eres grande vas a extinguirte antes

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15 agosto 2007

Nueva lluvia de estrellas para septiembre

Alberto Alvarez-Perea

El fenómeno de Las Perseidas es la lluvia de estrellas más popular del año, pero no la única, ni siquiera la más espectacular. Como muestra, el 1 de septiembre, los astrónomos volverán a levantar la mirada hacia el cielo para observar otros meteoritos.

En este caso, se trata del paso de nuestro planeta por la estela del cometa Kiess, que pasa por nuestro Sistema Solar cada 2000 años, y la lluvia se conoce como Alpha Aurigidis. Ya lo vimos en 1935, 1986 y 1994.

Este tipo de fenómenos suele deberse al paso de cometas con órbitas de un par de siglos de duración, a lo sumo. Sin embargo Kiess no visita al Sol desde el 83 d.C., por lo que su estela es muy débil. Además, la Tierra no la cruza anualmente, como ocurre con Las Perseidas.

Las “estrellas fugaces” de Kiess, con su tono verde-azulado, servirán además para poner en marcha un nuevo sistema de la NASA para la defensa y predicción de impactos de cometas contra la tierra… que Bruce Willis y Ben Affleck no van a estar ahí siempre.

Vía | Menéame
Más información | NASA
En Genciencia | Las Perseidas

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18 junio 2007

Existen pocas probabilidades de que un gran asteroide impacte contra la Tierra

VelSid

El riesgo de que caiga un gran asteroide en nuestro planeta es muy remoto, de hecho, hasta el momento, el único asteroide del que se podría temer un fatal desenlace, no colisionaría contra la Tierra hasta el año 2880, se trata de una fecha demasiado lejana como para garantizar los cálculos realizados. Decir que estamos totalmente libres del riesgo de colisión no puede hacerse, pero hay un dato muy evidente, gracias a los adelantos y las mejoras en cuanto a observación astronómica se refiere, se puede garantizar al menos durante las próximas décadas que los asteroides más significativos y voluminosos no chocarán contra la Tierra.

Cada vez son más los objetos avistados y descartados, hasta el momento se conocen el 75% de los grandes asteroides, dato muy significativo, ya que hace tan sólo 17 años solamente se conocían el 5% de ellos, con el paso del tiempo los riesgos se han reducido gracias a la ampliación del saber en este campo.

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04 noviembre 2006

Recreando la colisión de un meteorito

Alberto Alvarez-Perea

Impresionante la recreación generada por ordenador de los efectos que tendría el choque de un meteorito de grandes dimensiones contra nuestro planeta. En menos de lo que dura el video, la Tierra se cubriría de lava y cenizas.

Aunque no entiendo una palabra de ¿japonés?, las imágenes hablan por sí solas: