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14 abril 2008

Las primeras mediciones del Everest

Víctor Puente

La primera referencia que se tuvo del Everest pasó desapercibida bajo el extraño nombre de Chomolungma en un mapa del siglo XVIII, realizado por el geógrafo d’Anville, quien recogía lo que le habían dicho los misioneros jesuitas de boca de los lamas tibetanos. Se sabía que ese extraño nombre significaba Diosa Madre de la Tierra, pero no podían sospechar que se trataba de la montaña más alta del mundo.

El Everest no estaba geográficamente bien situado para ser medido, ya que quedaba ensombrecido en primer plano por otras montañas que parecían más altas. En el año 1808, un equipo de topógrafos británicos ayudados por oficiales de la Indian Survey emprendieron la tarea de localizar y dar nombre a la montaña más alta del mundo.

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05 marzo 2008

5 de Marzo: nace Mercator

Gabriel A.

Un día como hoy, 5 de marzo de 1512, nació Gerardo Mercator, cartógrafo que ha pasado a la historia por la famosa “proyección de Mercator”, la más usada en la elaboración de mapamundis en toda la Historia.

Este hombre recibió una formación humanista, aunque siempre mostró un interés en la geografía como forma de ganarse la vida. Así, a los 23 años trabajaba en la elaboración de un globo terráqueo junto con Gemma Frisius y Gaspar Myrica. Tras publicar algunos mapas (Flnades, un planisferio, Palestina) y pasar unos meses en la cárcel acusado de hereje, abre un taller de cartografía en Duisburgo, a los 40 años de edad. Durante años enseñó matemáticas y realizó algunos mapas novedosos, como uno de Europa formado por 6 paneles, hasta ser nombrado cosmógrafo de la corte del duque Whilhelm de Cléveris en 1564.

Cinco años después, en 1569, plasma en un mapa la idea a la que había estado dando vueltas durante años: un mapa en el que las líneas de longitud eran paralelas. La gran ventaja de este tipo de mapa es que las direcciones que marca una brújula se podían seguir en líneas rectas (de ruta constante, loxodrómicas), lo que facilitaba mucho la navegación por mar. Este fue su gran logro: la proyección de Mercator. Después trabajaría activamente haciendo un atlas, y murió a los 82 años un 2 de diciembre de 1594.

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08 febrero 2008

Marte en tres dimensiones

Víctor Puente

La Agencia Espacial Europea (ESA) ha informado que gracias a las imágenes obtenidas por la Cámara Estéreo de Alta Resolución (HRSC) de la sonda Mars Express se ha podido obtener la primera reproducción de Marte en tres dimensiones.

Gracias a la HRSC que fue diseñada expresamente para estos fines y después de años de trabajo procesando la información remitida por la Mars Express, la reproducción de gran parte de la superficie del planeta rojo en tres dimensiones ya está lista.

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23 agosto 2007

"Sky", el cielo en Google Earth

Alberto Alvarez-Perea

La última versión del popular programa Google Earth, la 4.2, incluye una nueva funcionalidad que seguro que nos será muy útiles a los amantes de la astronomía. Se trata de Sky, un sistema de mapeado similar al que vienen utilizando para navegar por toda la tierra, sólo que aplicado al cielo.

Sky es lo más parecido a un planetario particular. Nos permite partir de cualquier punto del globo terráqueo y mirar al firmamento que veríamos de encontrarnos allí. Además, con las opciones de zoom tenemos accesos a capas de mayor resolución y con todo lujo de detalles, incluyendo anotaciones para ayudarnos a comprender las maravillas que se despliegan ante nuestros ojos.

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