El hallazgo fue totalmente fortuito, ya que la sonda estaba buscando pruebas del cambio estacional en Marte mediante el estudio de la escarcha de dióxido de carbono sobre las dunas. La imagen muestra la nube de la avalancha detectada, de unos 180 metros de ancho y 190 metros de largo.

Los científicos desconocen de momento el origen de las avalanchas marcianas. No obstante, esperan recibir más imágenes de esa zona durante el cambio de estaciones en Marte para ver si estas avalanchas ocurren a lo largo de todo el año o sólo durante las primeras etapas de la primavera marciana.

Vía | El Mundo
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La superficie de Titán está cubierta por hidrocarburos en forma de metano y etano, hidrocarburos que según científicos de la Universidad Johns Hopkins caen desde el cielo, formando centenares de grandes depósitos en forma de lagos y mares.

Según los investigadores, Titán sería una gigantesca fábrica de materiales orgánicos. En su superficie se pueden observar dunas paralelas al ecuador que según los científicos contienen un volumen de materiales orgánicos mucho mayores que las reservas de carbón que hay en la Tierra. Estos cálculos están basados en el estudio de los lagos de la región polar norte, asumiendo que en la región sur se encontrarán unas características similares. El radar de la sonda Cassini sólo ha observado la zona sur una vez, por lo que ya están previstas futuras observaciones de esta región.

Estas observaciones han sido posibles gracias a la sonda Cassini, que lleva realizada una exploración cartográfica del 20 por ciento de la superficie de Titán.

Vía | El Mundo
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La estrella, denominada L1157, se encuentra en la constelación de Cefeo, a unos 800 años luz de la Tierra. Con unos 10.000 años, los astrónomos calculan que se convertirá en una estrella parecida al Sol dentro de un millón de años.

Se trata de la primera vez en que se observa de manera tan clara un hecho así. Esto ha sido posible gracias a la cámara de rayos infrarrojos del Spitzer, que pudo detectar el calor generado por la estrella.

Para los investigadores, la imagen viene a confirmar las teorías existentes acerca de la formación de las estrellas, que preveían un colapso de los gases y el polvo cósmico que las rodean. Este descubrimiento ayudará a los astrónomos a establecer cómo pudo haber sido nuestro Sistema Solar en el momento en que se formó.

Vía | El Mundo
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Los ingenieros de la NASA han ordenado al Opportunity que interrumpa sus comunicaciones durante dos días para ahorrar energía, ya que este vehículo es el más afectado por estar sus paneles cubiertos por el polvo de Marte en un 99%. El Spirit, que se encuentra en una zona del planeta menos afectada por las tormentas, deberá limitar sus actividades.

Esta es la primera vez que los científicos de la NASA se han visto obligados a interrumpir las comunicaciones con uno de los vehículos desde su llegada a Marte en enero de 2004. Es por ello que los ingenieros han dado a conocer su gran preocupación por el futuro de la misión, ya que los vehículos no están diseñados para condiciones tan intensas y las tormentas podrían continuar durante días e incluso semanas.

JPL asegura que si los paneles siguen durante mucho tiempo sin recibir luz solar, los robots no dispondrán de la energía necesaria para continuar sus operaciones, ya que estos vehículos cuentan con calefactores eléctricos que evitan que se congelen sus circuitos electrónicos fundamentales.

La pérdida de alguno de los robots sería un gran revés para la exploración de Marte, ya que han proporcionado gran cantidad de información sobre el planeta rojo. Una vez se hayan calmado las tormentas, los ingenieros estudiarán el estado del Opportunity y del Spirit.

Vía | El Mundo
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Según el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, el ártico repuso en 2005 muy poca de la masa de hielo que, en condiciones normales, pierde anualmente. Como posibles causas se apuntan: la aceleración del calentamiento global y la disminución del hielo marino en el ártico.

El estudio, basado en datos aportados por el satélite QuikScat, viene a corroborar las conclusiones de otros estudios anteriores. Al no reponerse adecuadamente las pérdidas, la capa de hielo estival se debilita, resultando insuficiente para mantener una cubierta estable de hielo perenne.

Vía | Caracol Radio
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Más información | Un trozo de hielo perenne mayor que la superficie de España se derrite en el Ártico entre 2004 y 2005

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