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Hace unos días, el blog de divulgación La Aldea Irreductible comenzó una humilde iniciativa para canalizar el descontento del mundo de la Ciencia frente al recorte presupuestario en investigación. La idea era tan sencilla como que los blogs españoles sobre ciencia se hiciesen eco del problema hoy, miércoles 7.

La iniciativa de momento está siendo un éxito con centenares de blogs apoyándola. Desde Genciencia también nos sumamos, creemos en la investigación científica como vía para el desarrollo económico y aumento del bienestar. Es triste ver como en España (y sospechamos que también en Hispanoamérica) muchos talentos se ven forzados a emigrar si quieren continuar sus investigaciones y a la vez percibir un sueldo digno. Y los recortes presupuestarios sólo pueden empeorar la situación.

España no es una potencia científica ni nunca lo ha sido. Recuerdo, sin embargo, que hace unos 20 años tampoco éramos una potencia deportiva. ¿Cómo se arregló esto? se invirtió en jóvenes talentos, se crearon programas de ayuda al deportista con cuantiosas becas, se apostó por la organización de eventos. ¡Y funcionó! sólo en las Olimpiadas de Barcelona los españoles consiguieron más medallas que en todas las ediciones anteriores juntas.

Si con el deporte se pudo, ¿por qué no intentarlo con la ciencia? Quizá el deporte le de alegrías a algunos, pero la ciencia nos da progreso y calidad de vida a todos. Quizá la investigación sea cara, pero mucho más cara es la ignorancia.

Científicos afirman haber producido el material más negro conocido por el hombre, capaz de absorber hasta el 99,9% de la luz recibida. Está compuesto por pequeños tubos de carbono parados sobre un extremo y es hasta 30 veces más oscuro que la sustancia de carbono actualmente utilizada por el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (de Estados Unidos) como el parámetro para el negro.

El índice de reflectividad del material es del 0,045 por ciento, es decir por lo menos tres veces más absorbente que la aleación de níquel y fósforo, que hasta ahora ostentaba el récord. Para tener un parámetro de referencia, la pintura negra tiene típicamente un índice de reflexión del 5 por ciento.

La teoría más aceptada por el colectivo científico sobre la desaparición de los dinosaurios es la que alude al impacto de un meteorito sobre la superficie terrestre causando su extinción, sin embargo, ahora aparece otra teoría en la que se indica que los insectos pudieron tener algo que ver con dicha extinción.

Se trata de la hipótesis que mantienen dos especialistas entomólogos, según sus argumentos, los insectos fueron responsables de la propagación de nuevas enfermedades en aquella época. La gran proliferación de nuevas especies de insectos propició además un cambio en la flora del planeta, desvinculándola de los dinosaurios que no pudieron adaptarse a la nueva situación.

Un grupo de investigadores pertenecientes al CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas) y colaboradores alemanes del Helmholtz-Zetrum fur Infecktionsforschung, han dado a conocer el desarrollo de un nuevo material plástico que podrá ofrecer beneficios interesantes a la industria agroalimentaria y a la industria biomédica. En nuevo material conjuga dos condiciones muy valoradas, una total biodegradación y un potente efecto germicida capaz de acabar con los microorganismos que pueden causarnos diversos problemas de salud.

Seis voluntarios alemanes han finalizado en Berlín su colaboración en un estudio sobre los efectos de la ingravidez en músculos y huesos, con vistas a una posible misión a Marte.

Su labor ha consistido en guardar cama de manera ininterrumpida, sin poder levantarse durante dos meses. Cuestiones como la higiene personal debían ser resueltas sin poner un pie en el suelo.

Los voluntarios, dos estudiantes, un chófer, un agente de seguros, un técnico en mediciones y un instructor de buceo, que serán recompensados con 8.000 euros, estuvieron aislados en el Centro de Investigación de Músculos y Huesos de Berlín del Hospital Benjamin Franklin, donde se intentaron reproducir, de la manera más fiel posible, las condiciones de vida en una nave espacial.

En estos 60 días transcurridos sólo han sido visitados por personal médico que estudiaba la evolución de su estado físico. No obstante, podían contactar de manera telefónica con sus familias y disponían de ordenadores portátiles con conexión a Internet.

Investigadores estadounidenses aseguran que el Cubo de Rubik puede resolverse con tan sólo 26 movimientos, la menor cantidad lograda hasta ahora.

Unos estudiantes de posgrado consiguieron este número de movimientos usando una supercomputadora que en 63 horas pudo resolver el rompecabezas mecánico. Ellos aseguran que incluso podrían reducir el número de movimientos.

¿Pero qué es el Cubo de Rubik? ¿y el número de Dios?

Unas excavaciones arqueológias realizadas en Níger realizadas por científicos españoles del Museo Paleontológico de Elche (MUPE), han descubierto un nuevo dinosaurio desconocido para el mundo científico, quizás nos encontramos ante el descubrimiento de una nueva especie, aunque los científicos son bastante cautos para afirmar este hecho y esperaran a que se terminen todas las pruebas y estudios de los huesos que se están realizando en los laboratorios del MUPE.

En 1970 se introdujo en España un tipo de cabra montés procedente del continente africano, se trata del arrui africano, los 36 ejemplares introducidos en aquel momento han dado lugar a los 1.000 ejemplares actuales. Su gran capacidad de adaptación y su peculiar afán colonizador ha hecho que se introduzca en las montañas de Murcia, Alicante o Almería hasta tal punto, que ahora la cabra montés española se encuentra en peligro de ser desplazada de su hábitat.

El estudio elaborado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas muestra que las dos especies pueden disputarse dicho hábitat al compartir el mismo nicho ecológico (la posición relacional de una especie o población en un ecosistema), esta situación podía haberse dado mucho antes. En la década de los 90 la población del arrui africano era mucho mayor que la actual, pero debido a una epidemia de sarna, ésta se redujo considerablemente alejando el peligro que se presenta ahora.

Desde hace varios años los investigadores tratan de dar respuesta a un hecho científico, ingerir menos calorías significa vivir más años. Son muchas las especies animales de nuestro planeta que logran aumentar su esperanza de vida reduciendo la ingesta de calorías hasta en un 60% y llegando a la misma línea fronteriza de la desnutrición.

Ahora ya tenemos una respuesta parcial sobre esta peculiar relación calorías-longevidad, dos grupos de científicos acaban de publicar en la revista Nature los resultados de sus investigaciones. El estudio realizado con un gusano Caenorhabditis elegans, muestra que una reducción de su dieta provoca la activación del gen SKN-1, gen localizado en dos neuronas de la cabeza del nematodo, que desempeñan un importante papel en el proceso del aumento de la longevidad. El gusano en cuestión es uno de los modelos empleados en los estudios genéticos y diversos procesos biológicos por los laboratorios.