Tag: inmunologia

16 agosto 2007

El angioedema hereditario

Alberto Alvarez-Perea

El sistema del complemento es fundamental para el funcionamiento de la inmunidad natural, es decir, para aquella que no va dirigida a un componente concreto. El complemento está compuesto por un conjunto de proteínas que potencian la inflamación y la lisis celular de forma inespecífica. Estas moléculas se nombran con la letra C y un número que va de 1 a 9 y se activan unas a otras en lo que llamamos la “cascada del complemento”.

El angioedema hereditario (AEH), o enfermedad de Quincke, es una de las llamadas “enfermedades raras”. Su prevalencia varía entre 1 de cada 10.000 y 50.000 habitantes. Es una enfermedad hereditaria en la que se pierde la función del C1inh, o inhibidor del factor C1 del complemento, debido a una alteración del cromosoma 11. A pesar de ser poco común, es el déficit más frecuente de factores del complemento, y el único que se transmite de forma dominante.

Se suele detectar en edades tempranas o adolescencia y generalmente hay antecedentes familiares. Lo más habitual es que los pacientes presenten intensos dolores abdominales sin origen claro, rojeces en la piel (característicamente sin picor) e hinchazón de la lengua. Menos frecuente, pero mucho más grave, es el edema de faringe, que puede llegar a cerrar la vía aérea, poniendo en riesgo la respiración del paciente.

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26 julio 2007

Restableciendo las defensas en el VIH

Alberto Alvarez-Perea

Según el artículo aparecido en el último número de la prestigiosa revista The Lancet, publicado por un equipo del Royal Free and University College London Medical, el tratamiento con la terapia antrirretroviral combinada, el más usado en pacientes VIH +, podría llegar a aumentar el número de linfocitos CD4 del paciente hasta niveles normales.

El virus de la inmunodeficiencia humana, responsable del SIDA, ataca selectivamente a los linfocitos CD4, responsables en buena medida de la respuesta inmune, disminuyendo así las defensas de los enfermos y favoreciendo la aparición de todo tipo de infecciones y tumores, que llevan a la muerte de los pacientes. La concentración sanguínea de células CD4 y el número de copias del virus son los parámetros más importantes para valorar el pronóstico de los seropositivos.

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