El próximo 17 de octubre comenzará en Segovia (España) una reunión patrocinada por la Unión Europea denominada EUUS SafeFood, en la que se tratará un tema serio que preocupa a expertos de todo el mundo, la resistencia bacteriana a los antibióticos. Unos 30 expertos de distintas nacionalidades elaborarán un documento a modo de guía donde serán identificadas las bacterias que se han hecho resistentes a los antibióticos y que pueden representar una grave amenaza para la salud mundial.

Las nuevas bacterias son el resultado del desarrollo de nuevos sistemas defensivos capaces de eludir la acción de los antibióticos, siendo el tratamiento inútil y provocando igualmente nuevas infecciones. Los antibióticos tuvieron su época gloriosa y consiguieron doblegar enfermedades como la neumonía, la tuberculosis o el cólera (lamentablemente en el tercer mundo estas enfermedades siguen ganando la partida pero por falta de medios).

La época gloriosa de los antibióticos comenzó con el descubrimiento de la penicilina por Alexander Fleming en 1945, después llegaron la neomicina o las tetraciclinas capaces de curar lo que hasta entonces era incurable. Los antibióticos terminaron siendo algo imprescindible en muchos campos.

Un antibiótico efectivo es aquel capaz de inhibir o matar a las bacterias sin producir ningún problema a nuestro organismo, estos atacan a las bacterias por la estructura molecular que presentan y que no contienen las células humanas. Tantos años de lucha ha propiciado nuevas mutaciones desarrollando nuevas cepas bacterianas y cada cepa ofreciendo mayor resistencia.

El problema de la resistencia que presentan los microorganismos se da en todos los ámbitos, el médico, el ambiental… en cualquier lugar o materia en el que se utilicen antibióticos, aparece el riesgo de las superbacterias. Quizás en un corto espacio de tiempo las enfermedades que antaño representaban una grave amenaza y que hoy en día apenas atemorizan, puedan resurgir como una amenaza verdaderamente potencial capaz de segar la vida.

Los expertos consideran que es vital encontrar nuevas soluciones frente a este problema, de ahí que expertos del Centro de Microbiología del Hospital Ramón y Cajal, el director de la Unidad de Agentes Antibacterianos del Instituto Pasteur de París, representantes del Centro de Control de Enfermedades de Estados Unidos o de la Organización Mundial de la Salud entre otros, se mantendrán reunidos durante dos días en el Parador de Segovia.

Vía | Universia
Más información | EUUS SafeFood
Más información | Educa
Más información | Wikipedia

Esta estupenda imagen de Frank H. Netter, uno de los mejores ilustradores que ha dado la medicina moderna, muestra estupendamente el signo que en Medicina conocemos como sonrisa sardónica.

Esta fascies se describía clásicamente como una cara de terror con sonrisa. Se debe a la contractura generalizada de la musculatura de la cara que se da en los pacientes afectos de tétanos. La sonrisa, concretamente, se debe a una contracción de los maseteros que produce lo que científicamente llamamos trismus, o imposibilidad para abrir la boca.

El tétanos es una enfermedad producida por una toxina producida por la bacteria Clostridium tetani, que en muchos casos evoluciona hasta la muerte del paciente. La molécula sintetizada por el C. tetani viaja hasta el sistema nervioso central y provoca una contracción generalizada de los músculos del cuerpo, llegando a impedir la acción de la caja respiratoria torácida.

Frente a un tétanos generalizado, sólo nos resta usar medidas de soporte (nutrición intravenosa, respiración artificial, etc.) hasta que la toxina desaparezca del cuerpo. Una recuperación completa puede tardar varios meses en tener lugar. Es por eso que la acción más importante contra el tétanos radica en su prevención mediante las vacunas con toxoide tetánico, que es necesario administrarse cada 10 años.

El tétanos se contrae mediante heridas contaminadas con tierra o herrumbre. Ante un caso como éste, hay que asegurarse de que el herido ha sido vacunado convenientemente y, de lo contrario, se administrará una dosis de vacuna y/o de anticuerpos específicos contra la toxina tetánica.

Más información | Tétanos en Medline Plus
En Genciencia | La primera radiografía

El SST se debe a la acción de una toxina producida por algunas bacterias de la familia de los estafilococos. Los organismos del género Staphylococcus son bacterias que se tiñen con la tinción de Gram, aerobias, de forma esférica y que se agrupan formando racimos (en griego, staphyle). En el grupo se incluyen desde bacterias completamente inocuas, hasta algunos de los patógenos más importantes de la medicina, como el Staphylococcus aureus.

La virulencia de los estafilococos, determinada por su pared celular, que puede inhibir la fagocitosis, diversas actividades enzimáticas y la secreción de exotoxinas, le lleva a producir una amplia gama de infecciones superficiales (impétigo, foliculitis), profundas (neumonía, osteomielitis, endocarditis) y cuadros tóxicos mediados por las toxinas a las que me refería antes. Es precisamente en este último apartado donde incluimos el SST.

Concretamente, el SST está causado por la toxina TSST-1, que producen determinadas cepas de estafilococo dorado. Esta secreción tiene actividad pirógena (provoca fiebre), hipotensora, dermotropa (tiene tendencia a afectar a la piel) y enterotóxica (también daña el intestino), y se caracteriza por producir un cuadro agudo de fiebre alta, con descamación dérmica y eritema difuso, dolor e hipotensión, que termina derivando en una clínica de fallo multiorgánico con insuficiencia renal, hepática, signos neurológicos, etc. Esta enfermedad puede ser mortal hasta en el 50% de los casos.

Inicialmente, se asoció el SST a pacientes menstruantes que usaban tampones superabsorbentes. Parece que el cuadro derivaría de la presencia de estafilococos en los materiales con los que se producían los tampones y en la isquemia local que podría provocar este tipo de útiles. Cuando se determinó esta asociación en la década de los 80s, se tomó la determinación de desaconsejar el uso de estos tampones superabsorbetes, así como de pedir a los fabricantes que extremaran las condiciones de su manipulación para evitar la presencia de las bacterias.

En la actualidad, el SST es una enfermedad rara, que gracias a la prevención, sólo se asocia a la menstruación en la mitad de los casos. En los últimos años ha aumentando la frecuencia relativa de SST en contextos de taponamientos con gasas en epistaxis (sangrado nasal), infecciones cutáneas, osteomielitis o infecciones de herida quirúrgica.

Así pues, aunque es cierto que el uso de tampones supone aceptar un riesgo mínimo (¿qué no lo tiene?) de que se produzca un síndrome de shock tóxico, las posibilidades de que este se dé son muy bajas, gracias a las acciones llevadas a cabo por los fabricantes y a la labor preventiva de las políticas sanitarias. A pesar de eso, se sigue desaconsejando el uso de tampones altamente absorbentes y es preferible cambiar frecuentemente el tampón a lo largo de la menstruación, e incluso hacer uso de este medio sólo de forma intermitente durante el período.

Más información | Staphylococcus en Wikipedia
Más información | SST en MedlinePlus
En Genciencia | La malaria necesita sodio