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27 noviembre 2006

Estafilococos y tampones

Tampón En lo que se refiere al “manejo” de la menstruación, las mujeres suelen dividirse entre aquellas que prefieren las más tradicionales compresas desechables y las que se decantan por la mayor independencia que otorgan los tampones. Entre las que no aprecian la segunda opción, muchas lo hacen por miedo, y es que la sabiduría popular asegura que los tampones pueden provocar infecciones e, incluso la muerte. La mala prensa que sufren estos elementos higiénicos se debe al síndrome del shock tóxico estafilocócico (SST), cuyas consecuencias han quedado grabadas en el subconsciente colectivo.

El SST se debe a la acción de una toxina producida por algunas bacterias de la familia de los estafilococos. Los organismos del género Staphylococcus son bacterias que se tiñen con la tinción de Gram, aerobias, de forma esférica y que se agrupan formando racimos (en griego, staphyle). En el grupo se incluyen desde bacterias completamente inocuas, hasta algunos de los patógenos más importantes de la medicina, como el Staphylococcus aureus.

La virulencia de los estafilococos, determinada por su pared celular, que puede inhibir la fagocitosis, diversas actividades enzimáticas y la secreción de exotoxinas, le lleva a producir una amplia gama de infecciones superficiales (impétigo, foliculitis), profundas (neumonía, osteomielitis, endocarditis) y cuadros tóxicos mediados por las toxinas a las que me refería antes. Es precisamente en este último apartado donde incluimos el SST.

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