La complejidad de los modelos utilizados en predecir el cambio climático y la multitud de factores que afectan o pueden afectar a este fenómeno hacen que se lleguen a muy diversas predicciones, muchas de ellas en clara oposición. Además de la complejidad de los modelos que, como tales, deben ser testados con datos empíricos, entra en este caso la utilización del llamado “cambio climático” como arma política, arrojadiza hacia un lado y otro, por parte de políticos y activistas de todos los colores. Los modelos que intentan preveer el comportamiento del clima en el futuro deben contrastarse con datos empíricos que son difíciles de obtener a nivel global, y más difícilmente interpretables. Un ejemplo de la disparidad de conclusiones obtenidas es la predicción que se hace del nivel del mar.

En general, y por parte de muchos sectores, se considera que el cambio climático aumentará el nivel del mar. Esto se asume por un calentamiento global que típicamente disminuye la acumulación de agua en forma helada en los casquetes polares y resto de glaciares del planeta. Evidencias favorables a esta hipótesis son el generalizado retroceso de la mayoría de los glaciares y la aparente disminución en cada ciclo anual de la banquisa del Polo Norte. Estos hechos darían, supuestamente y a la postre, un aumento del nivel del mar, que se cuantifica en cifras variadas por diversas fuentes (entre unos pocos hasta 50 centímetros en el próximo siglo).

Sin embargo hay otras cuestiones a tener en cuenta: ¿por qué hay unos pocos glaciares que aumentan? Es simplemente porque estos glaciares, aunque hayan aumentado 2 ó 3ºC su temperatura en las últimas décadas, siguen estando por debajo de 0ºC. Y mientras se mantengan a esas temperaturas seguirán acumulando hielo. Y lo mismo pasa con la Antártida, según recoge Antón Uriarte en su interesante página sobre paleoclimatología.

Según las fuentes que recoge, un incremento de 2 ó 3ºC como predicen los modelos no afectaría a la fusión de los hielos en la Antártida significativamente (solo en algunas zonas), pues la mayoría del continente está permanente muy por debajo de 0ºC. Ese incremento térmico, en cambio, aumentaría la capacidad higrométrica del aire y con ello la precipitación de nieve, con el consecuente aumento de la acumulación de hielo. Esto podría hacer bajar el nivel del mar unos cuantos centímetros, como se recoge en el informe del IPCC del 2001 “Climate Change 2001: Synthesis Report”, lo cual choca con todas las abrumadoras noticias acerca del futuro y catastrófico aumento del nivel del mar.

Y es algo a tener en cuenta, pues el volumen de los hielos Antárticos es mucho más significativo que todos los demás (la Antártida alberga el 80% de todo el agua dulce del planeta). Por tanto las fluctuaciones en el nivel del mar vendrán dadas sobre todo por lo que pase en este helado (por algún tiempo todavía) continente.

Se ha declarado Monumento Natural al Glaciar que se encuentra ubicado en el macizo del Monte Perdido, se trata de uno de los pocos glaciares que todavía existen en el Pirineo. Con esta concesión el Gobierno de Aragón pretende ejercer una protección más notoria tanto al glaciar como la vegetación, la fauna o la geología del lugar.

Los glaciares de los pirineos son los únicos que todavía existen en la península ibérica y a pesar de los intentos por preservar el entorno, de poco servirán las medidas ante el continuo aumento de las temperaturas que amenazan la desaparición de los glaciares pirenaicos que todavía se pueden contemplar.

Lo que verdaderamente importa es que se ha logrado ampliar la superficie protegida hasta ahora, 3.190,4 hectáreas pertenecientes a otros glaciares pirenaicos que se declararon en 1990 monumentos naturales por las Cortes de Aragón y a las que hay que sumar las casi 800 hectáreas pertenecientes al glaciar del Monte Perdido.

El el calentamiento de la Tierra actúa sin prisa pero sin pausa, un hecho evidente que podemos apreciar en muchos lugares. Quizá no podemos cambiar la actual situación, pero sí podemos intentar reducir el impacto y frenar en la medida de lo posible las consecuencias de la actividad humana.

Vía | La Vanguardia
Más información | Wikipedia
Más información | Monte Perdido
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¿Está el cambio climático detrás de todo ésto? Los datos tan alarmantes fueron tomados en el volcán Iztaccíhuatl, cerca de Ciudad de México. Según ellos, a este hielo le restaría un tiempo de vida entre 10 y 15 años.

Dada la zona geográfica cercana al trópico, estos ríos de hielo en movimiento sólo pueden mantenerse en las cumbres de las montañas más altas, como es el caso. El aumento paulatino de las temperaturas hace que estos glaciares se debiliten pudiendo en un futuro cercano dejar sin agua a las poblaciones próximas.

Este no es un hecho que desate sorpresas en México, ya que alrededor del 2000 pasó algo parecido con otros glaciares montañosos.

Vía | BBC Mundo
En Genciencia | La fundición de los glaciares, decisiva para el aumento del nivel del mar

Este hecho es debido a que el derretimiento de los glaciares se está produciendo más rápido de lo previsto, ya que se ha visto acelerado en los últimos diez años debido al incremento de las temperaturas a nivel mundial. En este momento, los glaciares aportan el 60% del agua que llega al océano, con un volumen de unos 417 km³ de hielo por año, aumentando casi 12,5 km³ cada año.

Los científicos calculan que esta aceleración de la fundición de los glaciares hará aumentar el nivel de los océanos entre 10 y 24 centímetros de aquí a finales de siglo. Pero el panorama podría ser aún peor, ya que estas proyecciones no tienen en cuenta el calentamiento de los propios océanos, lo cual podría llegar a duplicar estas estimaciones. Los investigadores aseguran que un incremento de 30 centímetros del nivel de los mares supone, de media a nivel mundial, la inundación de unos 30 metros de costa.

Vía | Consumer
Más información | Science
En Genciencia | Cambio Climático

Los funcionarios comprobaron que el lago, de unos diez kilómetros cuadrados, no estaba, y en su lugar se encontraron tan sólo una zanja de unos treinta metros de profundidad, mientras en el lecho seco yacían los témpanos que le daban nombre. Además, un río de unos cuarenta metros de ancho y ocho kilómetros de largo, cuyas aguas alimentaban el lago desde un glaciar próximo, se encontraba reducido a un pequeño arroyo.

Sin embargo, recientemente un equipo del Centro de Estudios Científicos de Valdivia (Cecs) y la Armada chilena han realizado una inspección aérea de la zona para determinar las causas del fenómeno, en la que detectaron que el lago se está volviendo a llenar. Durante el vuelo, los científicos llevaron a cabo un levantamiento cartográfico de la zona y tomaron fotografías aéreas de la cuenca afectada.

Tras la inspección, los expertos llegaron a la conclusión de que el lago se había drenado a través de una gran grieta que se formó a un costado del glaciar y que las aguas fueron a parar al mar.

El glaciólogo Andrés Rivera considera que este hecho ratifica que los glaciares de la zona están sometidos a un fuerte retroceso y que fruto de este retroceso se forman estas lagunas pro glaciares

Durante este último vuelo, realizado a una altura promedio de 250 metros, se detectó la presencia de témpanos de hielo en el fondo de ambos lagos. Rivera asegura que se puede decir con certeza que está llegando agua a la zona y que se está acumulando en las mismas cuencas que fueron vaciadas. Este proceso podría ser lento y depende de la velocidad a la que se derriten los hielos en la zona, que en invierno es lenta.

Vía | Terra