La caspa puede tener finalmente sus días contados, un grupo de investigadores han completado el código genético del hongo responsable, el Malassezia furfur o también conocido como Pityrosporum ovale. Este hongo se encuentra en la superficie de nuestra piel, en personas con y sin caspa, este elemento es el fruto resultante de la metabolización que el hongo realiza sobre la grasa humana.

La nueva información obtenida a través del genoma del hongo en cuestión, permitirá diseñar nuevos métodos específicos que podrán acabar con la caspa y otros trastornos de la piel que se asocian a la acción del Malassezia furfur. Para obtener su genoma, los investigadores cultivaron hasta 10 litros del hongo que congelaron en nitrógeno líquido. El volumen obtenido se utilizó para desvelar los 4.285 genes que lo conforman.

Ahora se sabe que el grupo encimático de las lipasas que produce son las responsables de la metabolización de las grasas que segregan las glándulas sebáceas, fruto de este proceso, aparece un antígeno compuesto de ácido oleico que propicia la aceleración de la mortandad de las células capilares (lo que conocemos como caspa).

A mayor cantidad de hongos, mayor producción de caspa, pero este problema podrá subsanarse diseñando un champú que afecte directamente a la genética del hongo, siendo más efectivo que los que se pueden encontrar actualmente en el mercado. La información ha sido publicada en la prestigiosa revista científica Proceedings of National Academy of Science.

Vía | BBC
Más información | Proceedings of National Academy of Science
Más información | Wikipedia

Ya han pasado 7 años desde que se presentara al mundo el genoma de una de las moscas que más se ha estudiado y utilizado en los laboratorios científicos, la Drosophila melanogaster. Se trataba de un paso muy importante y uno de los primeros que sentarían las bases del entendimiento de la biología humana. Sin embargo, los descubrimientos en torno a la mosca no han cesado y ahora los científicos nos dan a conocer, gracias al genoma de la mosca, la posibilidad de profundizar en la evolución genética de los seres vivos.

Se ha realizado el primer análisis en el que se han comparado los 12 genomas correspondientes cada uno a una especie distinta de la mosca en cuestión, esta comparativa ha dado como resultado la identificación de miles de genes y otros elementos, pudiendo analizar cómo ha influido la evolución en cada especie de mosca proporcionándoles características exclusivas que le han permitido adaptarse a la situación de cada época.

Todos los resultados obtenidos de este análisis son de gran utilidad para poder comprender cómo ha evolucionado la genética humana, hay que tener en cuenta que humanos y moscas compartimos buena parte del material genético, de hecho, aproximadamente hasta el 60% de los genes de la mosca Drosophila presentan su homólogo en los seres humanos, por esta razón se estudia la función de estos genes con enfermedades humanas.

La nueva comparativa genética va a permitir que se estudien casi todas las enfermedades humanas, tomando como base la genética de la mosca, humanos y moscas somos seres muy similares, presentamos los mismos genes responsables del control de muchas funciones biológicas. La genética comparativa de la genética de las moscas Drosophila abre un nuevo mundo de posibilidades y nuevos estudios que permitirán la comprensión de la evolución y la posibilidad de dar con la solución a muchas de las enfermedades que afectan al ser humano. Los datos del estudio han sido publicados en la prestigiosa revista científica Nature.

Vía | El Norte de castilla
Más información | Nature
Más información | Celera genomics
Más información | Fruit Fly
Más información | Wikipedia
En genciencia | Noticias relacionadas con la mosca Drosophila

Un grupo de investigadores perteneciente a diversos institutos científicos americanos han descifrado el genoma del gato doméstico, se trata del séptimo genoma descifrado de un mamífero.

Tres años han sido necesarios para poner sobre la palestra un mapa genético de 20.285 genes con el que se pretende mejorar y progresar en lo que respecta a la lucha contra distintas enfermedades animales. Los científicos también se plantean la posibilidad de utilizar este material para investigar sobre algunas enfermedades humanas utilizando un modelo felino que presente cáncer, sida, etc.

Este descubrimiento va a perfilar a los gatos domésticos como un elemento importante en el campo de la investigación, gatos y ratones compartirán en un futuro el laboratorio. Algunas de las enfermedades hereditarias de los gatos domésticos aparecen en el hombre de un modo similar, un ejemplo sería la retinitis pigmentosa, enfermedad que afecta a hombres y gatos, realizar investigaciones en estos felinos respecto a esta enfermedad, puede proporcionar las claves para beneficiar a humanos.

El mapa genético obtenido del gato abisino ha sido comparado con otros genomas mamíferos y se ha descubierto que existe una gran multitud de modificaciones cromosómicas (muy útiles en el campo de la investigación) a partir del ancestro común de todos ellos localizado en la época en la que dominaban los dinosaurios sobre la faz de la Tierra, hace unos 100 millones de años.

Vía | ABC
Más información | Genome Research
Más información | National Cancer Institute
Más información | Cfain
En Genciencia | Noticias relacionadas con el gato

Se trata de un paso muy importante, como indica el científico, ya no sólo leemos nuestro código genético, ahora además podemos escribirlo, sin duda, se trata del primer paso para crear la primera forma de vida artificial.

La creación se basa en una secuencia de ADN de la bacteria Mycoplasma y aunque en este caso se está hablando de creación, en realidad se trata de una reconstrucción, ya que se eliminó una 1/5 parte del material genético de la secuencia para posteriormente reconstruirla.

Se trata de una reconstrucción de un cromosoma compuesto por 381 genes con un contenido de 580.000 parejas bases del código genético

El denominado Mycoplasma laboratorium ha sido trasplantado a una célula viva y ahora se espera que se haga cargo del control y la situación, lo que representaría el nacimiento de una nueva forma de vida, vendría a ser un Frankenstein celular pero mucho más innovador por supuesto. Mirando más allá, Craigg Venter apuesta por estas técnicas para nuevos descubrimientos, como por ejemplo una nueva fuente energética.

Si la nueva forma de vida prospera, podrá proliferar dando lugar a una nueva especie de microorganismos con la particularidad de que su ADN será artificial. ¿Esto podría representar un peligro?, quién sabe como actuarán estas formas de vida y si pudieran ser peligrosas para el hombre. Los experimentos continuarán y se crearán otros modelos, superamos a la evolución, a la naturaleza, casi se podría decir aquella frase de “jugar a ser Dios”.

Seguramente habrá opiniones para todos los gustos, nosotros creemos que es un gran paso que, entre otros aspectos, permitirá además en un futuro próximo, mejorar la medicina a nivel genético.

Más información | The Guardian
Más información | Venter Institute
Más información | Jornada
En Genciencia | Jugando a ser dioses: Vida artificial
En Genciencia | Ingeniería genética extrema

El Baylor College of Medicine Human Genome Sequencing Center y 454 Life Sciences (Estados Unidos) entregó oficialmente a James Watson, en un acto formal, la secuencia completa de su genoma.

Watson, quien junto con Francis Crick descubrió la estructura del ADN, no disimuló cierta emoción, aderezada con algunos toques de crítica política, al recibir su genoma:

“Sabía que podía tener un ataque de ansiedad cuando lo viera, pero si no duermo por las noches es pensando en la guerra de Irak más que en mi genoma”

El biólogo se mostró dispuesto a compartir la información con culaquier científico interesado, a excepción, según manifestó, de la región que codifica la apolipoproteína E, que prefiere ignorar, ya que muestra la predisposición de una persona a desarrollar el mal de Alzheimer.

El borrador de la secuencia genética del Prof. Watson ya está disponible en Internet en el GenBank National Center for Biotechnology Informatión Trace Archive.

Watson se convierte así en la primera persona que recibe su propio código genètico completo. Satisfecho por ello, abogó porque otras personas presten su código genético a la ciencia. Watson asegura que este tipo de iniciativas ayudarán a la gente.

No en vano, el proyecto, tal como afirmó el director del mismo, el Dr. Richard Gibbs del Baylor College, une la genética con el diagnóstico genético y la genómica en una nueva visión de la medicina personalizada.

Vía | El Mundo
Más información | Pasión por el ADN (J. Watson)
Más información | James Watson en la Wikipedia
Más información | National Center for Biotechnology Information

Genciencia | Los mejores libros de ciencia

Así, se acordó en denominar a dichas secuencias con el nombre de “ADN basura”. En el caso de los humanos, el “ADN basura” se corresponde con el 90/95% del genoma.

Podría resultar extraño que una cantidad tan importante del ADN no sirviera para nada, sin embargo, tener una gran cantidad de ADN inútil no representa ninguna desventaja.

A pesar de ello, estudios recientes (Stanford University/UCSC) señalan que el mal llamado ADN basura podría tener funcionalidades concretas. Entre otras, se postula que el llamado “ADN basura” regula la expresión diferencial de los genes.

Vía | Neo Fronteras | Menéame
Más información | Artículo original en PNAS

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En la versión impresa de la revista, saldan el asunto con un artículo de investigación, dos noticias y cuatro informes que detallan lo que supone para nuestros conocimientos biomédicos y evolutivos este nuevo avance, que supone la secuenciación del genoma del tercer primate tras el del hombre y el chimpancé.

Pero lo que me ha empujado a escribir este post no ha sido tanto el importante paso para la ciencia que se desvela hoy, sino la forma de hacerlo en la versión on-line de la revista. Science ha lanzado un sitio web especial con recursos educativos, imágenes, artículos, videos, discusiones e, incluso, un poster interactivo y para imprimir, algo que todos los aficionados a la biología, como un servidor, estoy seguro de que agradecerán.

El Macaco Rhesus es bien conocido en el ámbito científico debido a la facilidad que presenta para la cría en cautividad, por lo que se usa extensamente en los ámbitos de investigación biomédica. Debe su nombre al factor R del grupo sanguíneo y es famoso por ser protagonista de los experimentos de psicología comparativa que tuvieron lugar en los años 50 en relación con la deprivación materna.

Sitio oficial | El genoma del macaco
Vía | El erizo y el zorro
Más información | Macaco rhesus en Wikipedia
En Genciencia | Secuenciación completa del genoma del tomate