Un grupo de investigadores perteneciente a diversos institutos científicos americanos han descifrado el genoma del gato doméstico, se trata del séptimo genoma descifrado de un mamífero.

Tres años han sido necesarios para poner sobre la palestra un mapa genético de 20.285 genes con el que se pretende mejorar y progresar en lo que respecta a la lucha contra distintas enfermedades animales. Los científicos también se plantean la posibilidad de utilizar este material para investigar sobre algunas enfermedades humanas utilizando un modelo felino que presente cáncer, sida, etc.

Este descubrimiento va a perfilar a los gatos domésticos como un elemento importante en el campo de la investigación, gatos y ratones compartirán en un futuro el laboratorio. Algunas de las enfermedades hereditarias de los gatos domésticos aparecen en el hombre de un modo similar, un ejemplo sería la retinitis pigmentosa, enfermedad que afecta a hombres y gatos, realizar investigaciones en estos felinos respecto a esta enfermedad, puede proporcionar las claves para beneficiar a humanos.

El mapa genético obtenido del gato abisino ha sido comparado con otros genomas mamíferos y se ha descubierto que existe una gran multitud de modificaciones cromosómicas (muy útiles en el campo de la investigación) a partir del ancestro común de todos ellos localizado en la época en la que dominaban los dinosaurios sobre la faz de la Tierra, hace unos 100 millones de años.

Vía | ABC
Más información | Genome Research
Más información | National Cancer Institute
Más información | Cfain
En Genciencia | Noticias relacionadas con el gato

Se trata de un paso muy importante, como indica el científico, ya no sólo leemos nuestro código genético, ahora además podemos escribirlo, sin duda, se trata del primer paso para crear la primera forma de vida artificial.

La creación se basa en una secuencia de ADN de la bacteria Mycoplasma y aunque en este caso se está hablando de creación, en realidad se trata de una reconstrucción, ya que se eliminó una 1/5 parte del material genético de la secuencia para posteriormente reconstruirla.

Se trata de una reconstrucción de un cromosoma compuesto por 381 genes con un contenido de 580.000 parejas bases del código genético

El denominado Mycoplasma laboratorium ha sido trasplantado a una célula viva y ahora se espera que se haga cargo del control y la situación, lo que representaría el nacimiento de una nueva forma de vida, vendría a ser un Frankenstein celular pero mucho más innovador por supuesto. Mirando más allá, Craigg Venter apuesta por estas técnicas para nuevos descubrimientos, como por ejemplo una nueva fuente energética.

Si la nueva forma de vida prospera, podrá proliferar dando lugar a una nueva especie de microorganismos con la particularidad de que su ADN será artificial. ¿Esto podría representar un peligro?, quién sabe como actuarán estas formas de vida y si pudieran ser peligrosas para el hombre. Los experimentos continuarán y se crearán otros modelos, superamos a la evolución, a la naturaleza, casi se podría decir aquella frase de “jugar a ser Dios”.

Seguramente habrá opiniones para todos los gustos, nosotros creemos que es un gran paso que, entre otros aspectos, permitirá además en un futuro próximo, mejorar la medicina a nivel genético.

Más información | The Guardian
Más información | Venter Institute
Más información | Jornada
En Genciencia | Jugando a ser dioses: Vida artificial
En Genciencia | Ingeniería genética extrema

Un grupo de científicos japoneses pertenecientes al Instituto de Biología Anfibia de la Universidad de Hiroshima, acaban de desarrollar ranas transparentes mediante la modificación genética de individuos pertenecientes a la especie Xenopus Tropicales (una especie común de Japón) y un proceso de selección en el que se escogían a las ranas con la piel más pálida. En realidad la transparencia se encuentra en la piel, con lo que se pueden contemplar todos los órganos de las ranas en cuestión.

Son muchas las ventajas que ofrecen las ranas transparentes, no es necesario diseccionar a los animales en determinados experimentos y se puede observar la evolución interna de determinadas enfermedades.

Además se puede conocer con mayor profundidad cómo se desarrollan los órganos internos o la posibilidad de incluir una proteína fluorescente para estudiar más detalladamente sus genes, en resumidas cuentas, interesantes aplicaciones para el estudio científico.

En la página oficial del Instituto ofrecen una explicación sobre el proceso acompañando las diferentes fases de la evolución de renacuajos a ranas adultas con las fotografías correspondientes.

La única pega existente es que el tanto por ciento de ranas transparentes obtenidas es muy pequeño y por el momento no han logrado que la facultad de ser transparentes sea heredada por sus descendientes. De todos modos ya es un gran logro.

Vía | Marlex Systems
Más información | Hiroshima University’s Institute for Amphibian Biology

Un gen es el responsable de que el mismo olor afecte de un modo distinto a cada persona y tengamos una percepción diferente, así lo ha descrito un grupo de científicos estadounidenses pertenecientes a las universidades de Duke y Rockefeller. El comportamiento variado frente a un mismo aroma se relaciona con el OR7D4, un receptor oloroso que dependiendo de la variación genética que presente se encontrará asociado a uno de los tres tipos que hemos descrito.

En la investigación se tomaron los datos de 300 participantes que debían realizar una prueba de olores con 66 concentraciones de aromas distintos. Los resultados obtenidos se combinaron con los datos de 400 receptores conocidos y su respuesta a las concentraciones mencionadas. Se realizó un cuestionario en el que los participantes debían indicar qué tipo de aroma percibían y la intensidad con la que lo hacían (agradable, desapercibido…).

Para completar el estudio se tomaron muestras de sangre de cada participante para obtener el ADN y secuenciar el gen responsable de codificar el receptor del OR7D4. Las variaciones obtenidas se relacionaban con la sensibilidad a la hormona en cuestión. Aunque no se conoce muy bien cuál es la función de la androstenona en los humanos, diferentes estudios muestran que podría ser una señal química relacionada con la modificación de los niveles hormonales en pro de las relaciones de pareja.

El estudio ha sido publicado en la prestigiosa revista científica Nature.

Vía | ABC
Más información | University Rockefeller
Más información | Nature
Más información | Wikipedia

Es la primera vez que se relaciona una variante genética con la estatura humana, sin embargo, muy probablemente el HMGA2 es tan sólo uno de los muchos genes que determinan la talla de hombres y mujeres.

El gen se ha identificado tras examinar el material genètico de unos 5.000 individuos residentes en Reino Unido, Suecia y Finlandia.

En las conclusiones del trabajo, publicado en Nature Genetics, se explica que la estatura de los humanos está regulada en un 90% por los genes, cosa que no ocurre con otros aspectos morfológicos como la obesidad, relacionada principalmente con factores sociales.

Vía | BBC Mundo
Más información | A common variant of HMGA2 is associated with adult and childhood height in the general population
Genciencia | Tag: gen

LRRTM1 tiene un papel fundamental en el control de determinadas funciones y es el responsable de que sea una u otra parte del cerebro la que se encargue de dichas funciones, emociones, habla, expresiones, etc. En una persona diestra, algunas funciones son controladas por el lado izquierdo del cerebro, ya que el cerebro funciona de un modo asimétrico, en el caso de los zurdos, el gen establece las tareas en el lado derecho.

La asociación del gen en cuestión con el desarrollo de la esquizofrenia no debe preocupar a los zurdos, al menos así lo indica Clyde Francks, uno de los responsables de la investigación. La esquizofrenia puede ser desarrollada por muchos otros factores y no se ha de asociar a una persona zurda con las enfermedades psicóticas.

Los detalles del estudio han sido publicados en la revista electrónica Molecullar Psychiatry.

Vía | Infobae
Más información | Molecullar Psychiatry
Más información | Wikipedia

Un investigador del Instituto de Fisiología Celular de la Universidad Nacional Autónoma de México ha desarrollado un nuevo software con el que poder determinar las funciones proteínicas a través del análisis tridimensional. El nuevo sistema ha sido diseñado por un matemático francés, un programador estudiante de bioinformática y un médico norteamericano.

Una de las ventajas que ofrece este nuevo sistema es la posibilidad de diseñar un nuevo fármaco capaz de controlar las funciones que desempeña. Una simulación permite conocer como actúa una determinada proteína gracias al conocimiento de su estructura, según indica el investigador Gabriel del Río, es como si simplemente viendo a una persona pudieras conocer cual es la función que desempeña. .

Hasta ahora, el mejor método que se empleaba para determinar la función proteínica, se realizaba a través de comparaciones y similitudes. La acción desempeñada de un determinado gen en una mosca se comparaba con la acción de un gen similar en el cuerpo humano asumiendo que ambos genes desempeñaban la misma función, pero este método sólo ha determinado el 50% de los genes.

El programa se denomina JAMMING (Java-based Multi-threaded Minimum Interactive Networks –Graphical User Interface–) y puede ser consultado o descargado por cualquier internauta para realizar distintos análisis proteínicos, así debería ser la ciencia, libre y al alcance de todo el mundo.

Vía | Terra
Más información | Universidad Nacional Autónoma de México
Más información | JAMMING
En Genciencia | El código genético

A finales del año pasado hablábamos sobre el peligro de extinción que se cernía sobre una raza vacuna catalana, los motivos eran muy evidentes, la producción que este animal ofrecía era muy deficiente comparándola con otras razas, de ahí que se abandonara su crianza. Citamos este ejemplo para corroborar el estudio proporcionado por la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.

En dicho estudio nos alertan sobre la amenaza que existe con los animales de granja, alertando que una raza de ganado ha desaparecido cada mes durante los últimos 7 años. Además, el estudio indica que la quinta parte de las razas actuales, porcina, avícola, vacuna y caprina, pueden desaparecer. El motivo no es otro que haber sido desechadas por la industria por la falta de rentabilidad y productividad, y es que los negocios son los negocios.

Algunos animales son criados masivamente en las granjas de todo el mundo, de esta práctica aparece un nuevo problema, la degradación genética como consecuencia de la utilización de un pequeño número de animales sementales que en teoría son los mejores y los que pueden aportar mejores características y propiedades al producto resultante. O sea, que por un lado nos encontramos con la extinción de las razas que no se utilizan y por otro un grave peligro sobre las que se explotan.

Todos los extremos son negativos, debería potenciarse la explotación de esas razas que no son tan productivas y reducir y enriquecer con nuevo material genético las súper explotadas. Es necesario desarrollar todos los recursos genéticos que se encuentran a nuestro alacance, la población crece continuamente y los recursos deben de igual modo ampliarse. Además hay que añadir que el cambio climático agravará la situación y quizá algunas de esas razas que se desechan tengan características especiales para afrontar la nueva etapa climática de nuestro planeta.

Vía | FAO
Más información | FAO
En Genciencia | La vaca catalana se extingue

Así, se acordó en denominar a dichas secuencias con el nombre de “ADN basura”. En el caso de los humanos, el “ADN basura” se corresponde con el 90/95% del genoma.

Podría resultar extraño que una cantidad tan importante del ADN no sirviera para nada, sin embargo, tener una gran cantidad de ADN inútil no representa ninguna desventaja.

A pesar de ello, estudios recientes (Stanford University/UCSC) señalan que el mal llamado ADN basura podría tener funcionalidades concretas. Entre otras, se postula que el llamado “ADN basura” regula la expresión diferencial de los genes.

Vía | Neo Fronteras | Menéame
Más información | Artículo original en PNAS

Genciencia | La base de datos de nuestro ADN alcanza los mil millones de entradas