Pero, ¿cómo se forma el analema? Las componentes de la figura son dos: la vertical corresponde a la declinación, es decir, cuán lejos parece estar el Sol del cénit cuando alcanza su punto más alto, o su mediodía. Esto depende de la inclinación del eje de la Tierra y es lo que causa las estaciones.

La componente horizontal viene dada por la ecuación del tiempo, es decir, la diferencia entre la hora solar y la hora local media. Podría ser comparado con cuánto “adelanta” o “atrasa” el Sol con respecto a la hora que marcan nuestros relojes. Esto sucede porque el Sol no corre siempre por el cielo a la misma velocidad. Pero sabemos que, en realidad, el Sol está inmóvil y que es la Tierra la que gira alrededor de él, por ello estamos diciendo que la Tierra no siempre se mueve a la misma velocidad a lo largo de su órbita.

La causa de esta variación proviene de la excentricidad de la órbita terrestre: cuando la Tierra está más cerca del Sol podría decirse que acelera, y cuando está más lejos, frena. Y es el resultado variable de la combinación de estos dos factores a lo largo del año el que dibuja el analema. Los demás planetas también tienen analemas, pero aparecen diferentes al de la Tierra. Por ejemplo, aquí podemos observar el analema de Marte.

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Fotografía | Vasilij Rumyantsev (Crimean Astrophysical Obsevatory)