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23 diciembre 2007

Descubierto el cuadrúpedo pariente más cercano de los cetáceos

Gabriel A.

Científicos de Ohio han encontrado, supuestamente, uno de los parientes cuadrúpedos más cercanos a las ballenas y demás cetáceos. Se trata de un animal parecido a un ungulado: Indohyus, de 48 millones de años de antigüedad. En los últimos 15 años el Dr. Thewissen y su equipo han completado una serie de fósiles intermedios que reflejaban la evolución sufrida por los cetáceos, desde cuadrúpedos a las formas actuales. Sin embargo faltaba parientes terrestre.

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16 octubre 2007

Descubierto un nuevo dinosaurio gigante

Sergio Fernández

Su nombre es Futalognkosaurus dukei, un derivado de la lengua mapuche que viene a significar “el jefe de los saurios”, y no es para menos. Un grupo de paleontólogos han presentado los restos fósiles de este titanosaurio, que podría ser que perteneciera a una nueva especie.

Es uno de los tres ejemplares de saurios más grandes del mundo de lo que se conoce hasta la fecha. Llegaba a medir entre 32 y 34 metros de largo y unos 13 metros de alto, el equivalente a un edificio de cuatro plantas. Su peso rondaba las ocho toneladas.

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02 octubre 2007

Hallados los restos de un mastodonte de hace 8 millones de años

Sergio Fernández

Ha sido en Crevillente, Alicante. Un grupo de expertos del Museo Paleontológico de Elche (MUPE) han hallado restos fósiles de un mastodonte que vivió hace 8 millones de años, en la época del Mioceno Superior.

José Esteban es el codirector de la excavación, que ha calificado este descubrimiento como el más importante de la provincia y uno de los más importantes de España. La zona donde se han encontrado estos restos es el yacimiento CR2, donde llevan contadas más de 40 especies de vertebrados.

Estos mastodontes, similares a elefantes o mamuts y que se creen extintos desde hace unos 10000 años, podrían significar una nueva especie en su género, aunque para ello habrá que realizar una serie de lentas y costosas investigaciones comparando los restos hallados con los de muchos otros de todos los continentes. El equipo alicantino se tomará el trabajo muy en serio y comenzará a trabajar en breve en el MUPE para tratar de identificar estos fósiles.

Vía | El Mundo.es
Imagen | MUPE

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22 agosto 2007

¿Ballenas en Lepe?

Juan David Pérez

Un equipo paleontológico dirigido por el investigador Fernando Muñiz ha hallado en Lepe un resto óseo con forma de cráneo del que se dice pudiera ser de una ballena extinguida hace dos millones de años. Tras diversos estudios, los expertos dicen que se trata de un cetotherido.

El cráneo parece corresponderse con el de un cetotherido, un tipo de ballenas barbadas, sin dientes, pequeñas y de poco más de un metro. Este tipo de restos suelen aparecer en los mismos niveles estratigráficos que las ballenas balaenopteras de diversas especies y con rasgos anatómicos parecidos a los de las actuales ballenas azules.

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21 agosto 2007

La huella humana más antigua jamás encontrada

Juan David Pérez

Según parece, un grupo de arqueólogos egipcios han hallado la que dicen que podría ser la huella humana más antigua de la Historia en el desierto del oeste de Egipto.

La huella fue descubierta mientras se exploraba una zona prehistórica en Siwa (forma parte de un oasis en el desierto). La huella estaba impresa sobre barro petrificado en forma de roca. De ahí la explicación de que haya podido permanecer intacta hasta nuestros días.

Como suele ser habitual en estos casos, los estudios han sido realizados en base al carbono 14 y, dada la edad de la roca, se presupone pudiera ser más antigua que el famoso fósil de tres millones de años de Lucy, el esqueleto parcial de simio hallado en Etiopía en 1974.

Vía | Terra

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17 marzo 2007

Captura y Almacenamiento de Carbón: ¿Dónde está la incógnita?

Juan David Pérez

La captura y almacenamiento de carbón ha sido reclamado en numerosas ocasiones como una alternativa a los combustibles fósiles y una manera de reducir CO2 durante la producción de energía.

Sin embargo, a pesar de cumplir un papel muy importante en la reducción de las concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera, aún quedan muchas incógnitas por revelar. Es por ello que no la veo como una solución para el presente sino de cara a un futuro, medio y largo plazo.

Las tres medidas que pueden invocar la duda prodrían reducirse a buscar un método que acreedite el almacenamiento de CO2 bajo prestaciones de seguridad durante un número de miles de años hasta que deje de ser nocivo.

En segundo lugar confirmar que el almacenamiento no interferiría ni provocaría ningún daño al entorno o a la biodiversidad de la región donde se opere.

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21 febrero 2007

El Gas Natural a escena

Juan David Pérez

El Gas Licuado de Petróleo es una mezcla de hidrocarburos gaseosos a temperatura y presión ambiental, mantenida en estado líquido por aumento de presión y/o descenso de temperatura, compuesto principalmente por propano, pudiendo contener otros hidrocarburos en proporciones menores.

El gas natural extraído de los yacimientos es un producto incoloro e inodoro, no tóxico y más ligero que el aire. Procede de la descomposición de los sedimentos de materia orgánica atrapada entre estratos rocosos y es una mezcla de hidrocarburos ligeros en la que el metano (CH4) se encuentra en grandes proporciones, acompañado de otros hidrocarburos y gases cuya concentración depende de la localización del yacimiento.

El Gas Natural es el combustible más limpio de origen fósil, contribuye en la lucha contra la contaminación atmosférica, y es una alternativa energética que destacará en las próximas décadas por su creciente participación en los mercados mundiales de la energía.

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29 octubre 2006

Phorusrhacidae: las aves terribles

Alberto Alvarez-Perea

Hace un par de días se mostró al público el fósil del mayor cráneo de ave conocido hasta la fecha. Corresponde a un animal de unos 3 metros de alto perteneciente a la familia de los Phosrushacidae, o aves terribles, que poblaron Sudamérica en el período Cenozóico.

Concretamente, el cráneo del especimen conocido como BAR 3877-11 ha sido hallado en la Patagonia (Comallo, Argentina) y ha supuesto una evidencia importante a la hora de estudiar la evolución de estas aves no voladoras. Por un lado, hasta ahora se habían realizado reconstrucciones de las cabezas de estos grandes animales a partir de los fósiles encontrados de sus familiares más pequeños, por lo que se le asignaban grandes ojos redondos, picos más pequeños y menor fuerza.

Sin embargo, el enorme cráneo recién hallado, de unos 71 centímetros desde el pico hasta la cresta occipital nos muestra una cabeza triangular, con un pico que ocupaba más de la mitad de su longitud, la bóveda craneal plana, órbitas pequeñas y subcuadrangulares, y con marcas de una importante musculatura temporal.

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