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10 mayo 2008

Los genitales de la hiena: ¿es todo adaptación?

Gabriel A.

Unos de los genitales más extraordinarios de todo el reino animal (por lo menos entre los mamíferos), son los de la hembra de la hiena moteada. Las hembras de esta especie (no así las otras dos hienas: la rayada y la parda) han desarrollado unos genitales externos más parecidos a los de un macho. De hecho un no-experto es incapaz de diferenciar los machos de las hembras. El clítoris mide entre 15 y 20 cm, y tiene aspecto de pene. Los labios de la vulva están soldados y rellenos de una sustancia grasa, dando el aspecto de una bolsa. El clítoris tiene un conducto genitourinario completo, y por él copulan y paren las hienas (el 60% de las crías mueren asfixiadas durante los partos primerizos y la cópula es complicada). Además posee la capacidad de ponerse erecto durante muestras de dominación. Durante mucho tiempo no se ha podido explicar esta peculiar anatomía convenientemente, ¿es una adaptación a qué?

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21 julio 2007

Dinosauromorfos: el lento ascenso de los dinosaurios

Alberto Alvarez-Perea

La hipótesis del rápido ascenso de los dinosaurios a la posición de animales dominantes se tambalea tras el hallazgo de un nuevo yacimiento del Triásico superior en Nuevo México, Estados Unidos. Según los autores de un artículo sobre un nuevo reptil dinosauromorfo descubierto en esta localización, los “lagartos terribles” habrían tardado más de lo que pensamos en desbancar a otros reptiles con los que, por otra parte, tenían bastantes puntos en común.

El Dromomeron romeri, nombre con el que han bautizado a la nueva especie, precursora de los dinosaurios, supone una evidencia de que los dinosaurios y otros reptiles pudieron coexistir durante 15 ó 20 millones de años.

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20 julio 2007

El hombre viene de África

Alberto Alvarez-Perea

Más de 6000 cráneos humanos han sido analizados en la Universidad de Cambridge para llegar a la conclusión de que el ser humano moderno proviene de un único punto del continente africano, arrebatando la razón a las teorías que dicen que el paso de Homo herectus a Homo sapiens se produjo simultáneamente en varios puntos del globo.

Los resultados obtenidos por el equipo del Dr. Andrea Manica aparecieron ayer en la revista Nature y nos habla de que la población humana actual desciende de un único grupo de Homo sapiens que evolucionó en África.

Han llegado a esta conclusión mediante la realización de estudios de diversidad genética en cráneos procedentes de 105 poblaciones de todo el mundo, descubriendo que las variaciones fenotípicas eran mucho mayores en el sureste de África que en el resto del mundo y que, además, las diferencias disminuían cuanto más se alejaban de esa parte del mundo.

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17 julio 2007

Ser bípedo es una cuestión de energía

Víctor Puente

La capacidad de caminar erguido es una de las principales características del ser humano. Un estudio realizado con chimpancés a cargo de investigadores del Proceedings of the National Academy of Sciences ha demostrado que el consumo de energía jugó un importante papel en la transformación del hombre en bípedo.

Durante la investigación llevada a cabo por este grupo de científicos, se midió la cantidad de oxígeno que necesitaron 4 personas y 5 chimpancés mientras caminaban la misma distancia sobre una cinta de correr. El resultado de este experimento fue que los bípedos utilizaban un cuarto de energía menos que los cuadrúpedos.

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17 mayo 2007

Aceleración de la evolución como consecuencia del calentamiento de la Tierra

VelSid

La evolución se puede medir en miles o millones de años, todo depende de la situación, las condiciones, el individuo, etc. La esencia que caracteriza a la evolución es el cambio que una determinada especie presenta a nivel genético a lo largo de su trayectoria originando nuevas especies. Hasta ahora, estas eran algunas de las características que definían a la evolución.

El calentamiento de la Tierra y el cambio climático al que nos estamos enfrentando están propiciando que la evolución tome una velocidad mucho más acelerada de la que se ha estado dando a lo largo de miles de años, especialmente en determinadas especies. Un interesante artículo publicado en la revista digital Smithsonian, nos muestra algunas de estas aceleraciones sufridas en determinados animales.

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12 abril 2007

El Papa y el diseño inteligente

Alberto Alvarez-Perea

Mucho se ha especulado desde que Benedicto XVI se puso a la cabeza de la Iglesia Católica sobre si su actitud ante el darwinismo iría en la línea que dicta la ciencia o, por el contrario, en el camino tomado por los integristas y su diseño inteligente. Las dudas quedaron resueltas hace unos días con la publicación del libro Schoepfung und Evolution (Creación y Evolución) la semana pasada en Alemania.

En dicho libro se recoge al Papa afirmando que “no me apoyaría sólo en la fe para explicar todo el cuadro” y asegura que “la ciencia ha abierto grandes dimensiones de conocimiento (..) y eso nos aportó nuevas percepciones”. El obispo de Roma, pues, se apoya en lo que se conoce como “evolución teísta”, que compatibiliza investigación y credo argumentando que Dios se sirve de la evolución para su creación y que la historia que aparece en el Génesis no es más que una forma de explicarlo, por lo que ciencia e Iglesia no deberían tener punto de fricción en esta temática.

A pesar de estas posturas, alejadas de las más radicales mantenidas por las iglesias protestantes norteamericanas, y de que el Papa no considera adecuado poner a Dios en cada punto que la ciencia no pueda explicar, el pontífice también dio su capa de arena, al considerar que las teorías darwinistas no son demostrables en el laboratorio, un punto que responde perfectamente en su blog el PaleoFreak.

Vía | Reuters
En Genciencia | ¿Los científicos creen en Dios?

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