El ejemplo que voy a exponer es el de los ciclones en el Atlántico Norte y la sequía de España en los últimos años. Como ya se escribió en otra ocasión, el ser humano actual, a la hora de estudiar ciertos fenómenos, tiene la necesidad de relativizar a escalas temporales adecuadas, y más conformes a los ciclos climáticos que las escalas temporales humanas. En el caso de los ciclones en el Atlántico Norte, es notorio (o eso parece) que han aumentado en los últimos años. Además de mitos y leyendas urbanas, que poco tienen de indicativo, la gente que vive en las zonas afectadas por los ciclones percibe claramente que éstos aumentan. Y lo mismo ocurre con la sequía española. Las preguntas son: ¿irá a más? ¿acaso no ha sido siempre así? ¿está ocurriendo algo extraordinario? Podríamos decir que el ser humano, de forma innata, basado en sus sensaciones, es incapaz de responder adecuadamente a esas preguntas.

Y es incapaz porque sus procesos mentales no trabajan con escalas temporales adecuadas al problema. Cosas como la Oscilación del Atlántico Norte se perciben con números, artículos y gráficas, pero no con nuestros sentidos (de los que no hay que fiarse demasiado al abordar estos problemas). Este fenómeno, detectado hace más de tres siglos (aunque solo estudiado gracias a los satélites), actúa en ciclos de más de 10 años, hasta varias décadas. Consiste en la variación conjunta del dúo entre el anticiclón de las Azores y una depresión al Norte, alrededor de Islandia. Este fenómeno presenta dos fases: positiva y negativa, que afectan al clima del Este de Norteamérica y la práctica totalidad de Europa.

Algunos de los rasgos propios de la fase positiva son el aumento de las tormentas y precipitaciones en el este de Norteamérica y el dominio de la sequía en la región mediterránea, debidos a la intensificación cíclica de los vientos de Oeste entre 50 y 60 grados Norte. Lo cual concuerda con la fase que hemos vivido o estamos viviendo en los últimos años. La cuestión es que los humanos somos incapaces de ver esto como algo normal, y lo hacemos como algo extraordinario.

Los efectos del cambio climático, por tanto, no tienen por qué verse de un día para otro en forma de “el día más lluvioso de la década” o “el año con más ciclones del siglo”, o “jamás ha habido un verano como este”, sino en fenómenos y ciclos climáticos que no necesariamente los humanos somos capaces de percibir o interpretar con facilidad.

Más información | Oscilación del Atlántico Norte

De las 522 especies europeas de agua dulce, 200 afrontan un riesgo elevado de extinción. Doce especies han desaparecido ya tras un siglo de desarrollo que ha tenido un impacto devastador.

Entre las principales causas de este proceso, se encuentran el secado de los ríos o la disminución del nivel del agua para satisfacer las necesidades derivadas del crecimiento demográfico, además del cambio climático y la construcción de grandes presas.

Las zonas más amenazadas son el curso inferior del Danubio, Dniepr, Dniestr, Volga y Ural, además de la península Balcánica y el suroeste de España.

Vía | Consumer

El bosque de Sherwood (en East Midlands, Inglaterra), el mismo por el que Robin Hood permanecía escondido a la espera de poder robar a los ricos para darle a los pobres, está en peligro. Si bien sobrevivió a un huracán hace 20 años que destrozó gran parte de la zona afectando a miles de árboles, ahora la pérdida de éstos se ha multiplicado pasando de uno a cinco ejemplares por año.

Izi Barton, responsable del bosque, dice que llora cada vez que se pierde un árbol. Intentan actuar lo más rápidamente posible, pero la naturaleza hasta ahora siempre se ha adelantado. Y es que, si el ritmo continúa, la mayor colección de robles antiguos de Europa (uno de ellos data de 1415) podría llegar a estar en un punto sin retorno en menos de una década.

Para intentar que esto no ocurra, se va a invertir una cantidad cercana a los 5 millones de libras (unos 7,5 millones de euros) para plantar 250000 árboles en una superficie de 350 acres (casi 1 millón y medio de metros cuadrados). Este dinero lo pagará el organismo de loterías británico.

Vía | elmundo.es
Imagen | BBC
En Genciencia | Se ralentiza la pérdida de bosques en el mundo

A partir de imágenes obtenidas mediante un sónar de alta resolución, se puede apreciar bajo las aguas del actual Canal de la Mancha un valle de decenas de kilómetros de ancho y con una profundidad de más de 50 metros. En este espacio submarino se pueden apreciar las trazas del paso de las aguas que inundaron esta región, procedentes del Mar del Norte.

Según los resultados del estudio, se puede concluir que hace 450.000 años en la cuenca del Canal había un lago alimentado por los ríos Rin y Támesis, que ocupaba lo que actualmente es la región sur del mar del Norte. Como consecuencia de una gran crecida de los ríos mencionados, el lago también vio aumentado espectacularmente su nivel, lo que provocó que la colina conocida como Weald-Artois, que hacía las veces de presa natural y era el puente de unión entre Francia y el Reino Unido, cediese al empuje del agua. La ruptura de esta barrera derivó durante varios meses en un flujo continuo de una gran cantidad de agua, estimada en un millón de metros cúbicos por segundo.

Uno de los responsables del estudio destaca que este fenómeno permite explicar las razones que convirtieron a Gran Bretaña en una isla, además de dar respuesta a la incógnita de por qué la primera ocupación humana de Inglaterra se detuvo brutalmente durante casi 120.000 años.

Las excelentes condiciones de conservación de este mundo submarino, que se encuentra a unos 30 – 50 metros bajo la superficie marina, permiten a los investigadores iniciar nuevos estudios acerca de los procesos que condicionaron el desarrollo del noroeste de Europa durante el último millón de años.

Vía | El Mundo
Más información | Nature

Un estudio, encargado por la Unión Europea, prevee olas de calor similares a las del 2003, año que se saldó con 70.000 muertos, en 12 países, debido a las elevadas temperaturas.

El Gobierno Español se está preparando para ello, según declaraciones de la ministra de sanidad, Elena Salgado.

Sin embargo, fuentes del Servicio de Predicciones del Instituto Nacional de Meteorología de España aseguran que todavía es pronto para hacer predicciones a largo plazo.

La Oficina Meteorológica de Reino Unido, por el contrario, avisó que se prevee un verano más caluroso de lo normal, existiendo una posibilidad entre cuatro de que se repita un escenario como el de 2003.

Expertos del Panel Intergubernamental de la ONU aseguran que las olas de calor serán cada vez más frecuentes en Europa e irán en aumento hasta repetirse cada dos años a finales del siglo XXI.

Según las previsiones, el sur del continente y las regiones occidentales de Francia, Alemania y Suiza serán las más afectadas.

Vía | La Razón
Más información | Agua, ropa clara y tiempo a la sombra para prevenir los efectos negativos del calor

Genciencia | El cambio climático en España

EWEA espera que en España, uno de los líderes en tierra, una nueva regulación simplifique la tramitación administrativa para contribuir al despegue de la actividad marina, principalmente en Galicia y Andalucía, al tiempo que señala que nuestro país tiene 31 proyectos pendientes de autorización. No obstante, la Xunta de Galicia ha declarado recientemente su intención de no admitir parques eólicos marinos en sus costas, intención que desde el Ministerio de Industria se promete respetar.

Christian Kjaer, consejero delegado de EWEA, asegura que necesitamos que se produzca un fuerte crecimiento de la eólica marina si queremos cumplir el objetivo de la EU de conseguir que el 20% de nuestra energía proceda de fuentes renovables en 2020.

Algunos obstáculos que frenan la eólica marina son las dificultades a la hora de asegurar un punto de conexión a la red y los diferentes criterios aplicados respecto a las inversiones necesarias para estas conexiones. En el Reino Unido y Dinamarca, los operadores del sistema eléctrico asumen los costes de conexión, mientras que en Holanda son los promotores los que la sufragan, incrementando considerablemente el peso financiero y frenando el desarrollo eólico marino.

EWEA espera que la Plataforma Tecnológica para la Energía Eólica Europea recientemente creada por la Comisión Europea y liderada por la propia EWEA, contribuirá a coordinar la I+D y definir de manera más clara las necesidades de investigación.

Vía | Energías renovables
En Genciencia | La importancia de la energía eólica marina
Más información | EWEA