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17 abril 2007

La inmensidad del universo

Dos videos con los que maravillarnos ante la visión de la ínfima parte del universo que representamos y despertar la vena filosófica de las preguntas sin respuesta:

El primero, sobre estas líneas, lo han llamado “La escala de algunas cosas de nuestro Universo” y compara el tamaño de diversos cuerpos celestes, entre los que se incluye nuestro planeta, el resto de vecinos del Sistema Solar, el propio Sol y luego algunas estrellas, hasta llegar a VV Cephei, una roja supergigante que ocupa el volumen de entre 1600 y 1900 soles como el nuestro.

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15 abril 2007

Los astronautas podrán llevarse sus portátiles al espacio

Juan David Pérez

Este titular no es del todo cierto pero hacia gracia. Veamos, EE.UU. anuncia un proyecto para acelerar el uso de las comunicaciones por internet en el espacio. ¿Quién se conectará por ahí arriba?

El proyecto Iris (“Internet Router Protocol in Space” – “Protocolo de Enrutador de Internet en el Espacio”) será gestionado por el Departamento de Defensa.

Su primer objetivo será lanzar un satélite, a principios de 2009, con un enrutador de internet que facilitará el envío de audio, video y datos a los soldados estadounidenses.

El proyecto podría permitir el intercambio de información entre satélites, sin tener que ser enviada a través de estaciones terrenas. El programa tiene por objeto desarrollar sistemas avanzados y poner “conceptos innovadores en las manos de los combatientes en el terreno”.

El avance de la ciencia y la tecnología es espectacular pero no debería estar al servicio del uso militar.

Vía | Internet llega al espacio

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14 abril 2007

¿Quién se cargó la Mars Global Surveyor?

Juan David Pérez

Allá por 1996 la NASA llevó a cabo el lanzamiento de la cápsula Mars Global Surveyor con destino a Marte. Sin embargo, ha salido a la luz que en el mes de noviembre pasado se produjeron una serie de fallos técnicos derivados de un error informático. Eso hizo que el artefato dejara de funcionar y haya quedado a la deriva.

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23 marzo 2007

Trajes espaciales de 90 kilos

VelSid

Los trajes espaciales pesan en la actualidad unos 124 kilos, son equipos diseñados especialmente para las caminatas por el espacio, pero ya va siendo hora de renovarlos e incorporar las mejoras oportunas. Esta es la razón por la que los ingenieros de la NASA han empezado a diseñar las mejoras e incorporaciones necesarias a los trajes espaciales.

Debe diseñarse una combinación perfecta, la tecnología más avanzada por el menor coste posible, claro, que combinar ambos conceptos resulta un verdadero problema, por norma general lo tecnológicamente más avanzado resulta también mucho más caro.

Los nuevos trajes serán diseñados por los expertos, pero siempre con la ayuda de los ordenadores, se espera obtener un traje que presente menor peso (unos 90 kilos) y sea más pequeño. De todos modos, hasta que se logre diseñar un traje que permita total libertad de movimientos y la máxima seguridad todavía deberán pasar algunos años.

Más información | El Universal
Más información | NASA

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Eclipse solar desde la sonda Hinode

Alberto Alvarez-Perea

Si ayer mismo veíamos imágenes captadas por la sonda Solar-B o Hinode, que nos mostraban una actividad solar mucho más turbulenta y dinámica de lo que pensábamos, hoy vamos a centrarnos más en la belleza de un eclipse solar que tuvo lugar el pasado 19 de marzo y que en en nuestro planeta sólo pudo observarse como parcial.

Así es como se ven estas cosas a 650 km de altura.

Vía | Eureka
En Genciencia | La sonda Hinode desvela nuevos detalles de la actividad solar

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22 marzo 2007

La sonda Hinode desvela nuevos detalles de la actividad solar

Alberto Alvarez-Perea

Superficie del Sol, según Hinode

La NASA ha hecho públicas nuevas imágenes tomadas por la sonda espacial internacional Hinode (amanecer, en japonés) que muestran que el campo magnético del sol es mucho más turbulento y dinámico de lo que se pensaba hasta ahora.

Hinode, llamada originalmente Solar-B, fue lanzada al espacio hace seis meses, el 26 de septiembre de 2006, con el objetivo de estudiar el campo magnético solar y ver cómo su energía se propaga por las diferentes capas de su atmósfera. A la vista de estos resultados, la NASA asegura que la observación ininterrumpida que está llevando a cabo la nave tendrán un impacto en nuestros conocimientos de la física solar equiparables al que tuvo el telescopio Hubble en el campo de la astronomía.

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27 febrero 2007

Una sorpresa magnética

Juan David Pérez

El solecito Esta semana unos astrónomos han descubierto una intensidad magnética superior a lo habitual en puntos cercanos a una estrella. Según se dice, los modelos matemáticos contradicen ese fuerte campo magnético generado y no se conoce en la actualidad cual puede ser la causa.

Dicha estrella recibe el nombre de AB Aurigae. Esta es una estrella rodeada de un disco de gas y polvo. Está formada por nudos de material que parecen representar una etapa primitiva de un proceso que terminaría en la formación de planetas, en los próximos millones de años. AB Aurigae es una estrella joven, con dos a cuatro millones de años de edad, y a 469 años-luz de distancia. Su turbulento disco de acreción es grande, unas 30 veces el tamaño de nuestro sistema solar. [Ver Foto]

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22 enero 2007

Resultados del Cassini Photo Contest

Alfonso Jiménez

Hace unos días en Genciencia hablábamos de Cassini Photo Contest, un sondeo donde se votarían las mejores fotografías de Saturno que nos ha enviado la sonda Cassini. La votación finalizó el pasado 18 de Enero, y ya podemos ver los resultados. La instantánea más votada ha sido la titulada In Saturn’s Shadow (En la sombra de Saturno) y es, precisamente, la fotografía que mostramos en el artículo donde hablábamos del Cassini Photo Contest. La foto muestra a Saturno desde la oscuridad en todo su esplendor, protegiendo del sol a la sonda Cassini. También se destaca sus anillos. Esta maravillosa vista paronámica fue creada por una combinación de un total de 165 imágenes, tomadas por la sonda Cassini el 15 de Septiembre de 2006 en tres horas aproximadamente. En la página web del concurso, se pueden ver varias versiones de la fotografía ganadora:

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18 enero 2007

Cassini Photo Contest

Alfonso Jiménez

Saturno

Hoy día 18 de Enero, es el último día que se puede realizar votaciones de las mejores fotografías de Saturno que nos ha enviado la sonda Cassini. La misión principal de la sonda Cassini es el estudio del planeta Saturno, de su sistema de anillos y sus numerosos satélites. Tal como hizo la NASA el año anterior, ha vuelto a abrir un sondeo universal donde la gente pueda seleccionar la mejor fotografía tomada en 2006. El año pasado la imagen más votada fue la famosa superficie de Titán.

La NASA ha dispuesto 15 fotografías candidatas a votación, que se pueden ver en la siguiente URL: http://saturn.jpl.nasa.gov/multimedia/poll/index.cfm.

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27 diciembre 2006

Aurora Boreal desde el espacio

Alfonso Jiménez

Hace unos meses nos dejó maravillados aquella imagen que publicó la NASA de la aurora austral vista desde el espacio. También lo hizo Bjorn Jorgensen con aquella galería desde la Tierra y Yevgeny Pashnin con aquella instantánea tomada abordo de un avión. Hoy hemos encontrado en The Future of Things una imagen de la Aurora Boreal tomada desde el espacio. La fotografía en cuestión ha sido captada esta semana por un miembro de la tripulación STS-116. Las luces de las ciudades y estrellas también se visualizan en la imagen. Aurora Borealis fue el nombre en latín que Galileo Galei le atribuyó, cuyo nombre proviene de Aurora la diosa romana del amanecer, y de la palabra griega Boreas que significa viento, debido a que en Europa comúnmente aparece en el horizonte de un tono rojizo como si el sol emergiera de una dirección inusual.