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30 noviembre 2007

Una gasolinera de hidrógeno abierta al público en Islandia

Víctor Puente

Hace cuatro años, en Islandia se puso en marcha la primera gasolinera de hidrógeno del mundo que suministraba esta fuente de energía a autobuses. Ahora se acaba de poner al servicio de todo el público.

Esta iniciativa corresponde a una empresa denominada Nueva Energía Islandesa, respaldada por el Gobierno, que asegura que el hidrógeno tiene unas perspectivas brillantes, ya que ningún otro fuel en el mundo puede cubrir las demandas que abarcan actualmente los combustibles fósiles. Islandia espera convertirse en un país libre de combustibles fósiles hacia mediados de este siglo.

Gracias a su riqueza en fuentes de energía hidroeléctricas y geotermales, Islandia puede obtener hidrógeno sin contaminar. Uno de los objetivos que se ha marcado la empresa para finales de 2009 es que en la capital del país, Reykjavik, haya al menos 40 coches de hidrógeno.

Vía | Consumer
En Genciencia | Camioneros de EEUU adoptan hidrógeno como combustible, El coche de hidrogeno más pequeño del mundo

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30 octubre 2007

El árbol solar: la unión del diseño y el ahorro energético

Víctor Puente

Ross Lovegrove, uno de los gurús del diseño industrial, ha creado un nuevo tipo de farola experimental que une el diseño, la ecología y el ahorro energético. El denominado árbol solar, un cuerpo lumínico que funciona independiente de la red eléctrica gracias a sus placas fotovoltaicas, ha iluminado las noches de Viena este mes de octubre.

El primer árbol solar, que se descubrió frente al Museo de Artes Aplicadas de Viena (MAK), está compuesto por 10 placas solares situadas sobre diez brazos que imitan ramas, intentando unir el diseño industrial con los procesos naturales.

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19 septiembre 2007

Chernobil tendrá un nuevo sarcófago

Víctor Puente

Gracias al acuerdo entre el Gobierno ucraniano y el consorcio francés Novarka, el reactor número 4 de la central de Chernobil, que sufrió un gravísimo accidente el 26 de abril de 1986, será cubierto por un nuevo sarcófago. De este modo, se resolverán las fugas y grietas que después de 20 años presentaba el primer sarcófago construido sobre la central nuclear.

Este nuevo sarcófago tiene la forma de una nave de 260 metros de largo, con arcos de 105 metros de alto y 150 de largo, y su contrucción se llevará a cabo cerca de la zona del accidente. El proyecto se alargará unos cuatro o cinco años, y cuando se ultime su construcción, será desplazado sobre el actual sarcófago. Será en ese momento cuando se podrán comenzar las tareas de desmantelamiento del reactor que explotó.

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27 agosto 2007

Pilas que funcionan con azúcar

Víctor Puente

La compañía japonesa Sony ha desarrollado un prototipo de pilas ecológicas que funcionan con azúcar. Esta innovación puede generar energía como para que funcione un reproductor de música con un par de altavoces.

Fabricadas con un plástico basado en verduras, estas pilas cuentan con una estructura de dos polos. En su polo positivo, hay enzimas que digieren las moléculas de azúcar que se introducen mediante una solución azucarada en el dispositivo. En el polo negativo, hay enzimas que reducen el oxígeno.

Desde el polo positivo se extraen los electrones de hidrógeno del azúcar, a través de la oxidación de las enzimas. Los iones liberados van hacia el polo negativo a través del circuito generando una corriente eléctrica, que puede alimentar pequeños aparatos electrónicos.

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07 agosto 2007

Recargar la batería del móvil con el calor de la mano

Víctor Puente

Científicos del Instituto Fraunhofer de Circuitos Integrados, en Alemania, están trabajando en una tecnología que permitirá transformar la temperatura corporal en energía. Esta innovación hará posible, por ejemplo, recargar la batería del móvil con el calor de la mano.

Según ha dado a conocer la Comisión Europea en un comunicado, la generación de esta energía se produce gracias a la diferencia de temperatura entre ambientes cálidos y fríos, basándose en los mismos principios que permiten que funcione un generador termoeléctrico, dispositivo que en su forma convencional genera hasta 200 milivoltios.

Hasta el momento, los investigadores han logrado desarrollar circuitos eléctricos que producen 50 milivoltios utilizando como fuente única de energía el calor humano.

Esta nueva tecnología, además de aplicarse para usos cotidianos, también está ideada para porporcionar energía a aparatos médicos, como instrumentos de medida de la tensión o del ritmo cardíaco.

Vía | El Mundo
Más información | IIS Fraunhofer
En Genciencia | Carga la batería de tu móvil mientras caminas

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17 julio 2007

Ser bípedo es una cuestión de energía

Víctor Puente

La capacidad de caminar erguido es una de las principales características del ser humano. Un estudio realizado con chimpancés a cargo de investigadores del Proceedings of the National Academy of Sciences ha demostrado que el consumo de energía jugó un importante papel en la transformación del hombre en bípedo.

Durante la investigación llevada a cabo por este grupo de científicos, se midió la cantidad de oxígeno que necesitaron 4 personas y 5 chimpancés mientras caminaban la misma distancia sobre una cinta de correr. El resultado de este experimento fue que los bípedos utilizaban un cuarto de energía menos que los cuadrúpedos.

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29 mayo 2007

La Fórmula 1 verde

Víctor Puente

El presidente de la Federación Internacional de Automovilismo (FIA), Max Mosley, ha destacado la gran amenaza que representa el cambio climático para la existencia de la Fórmula 1.

“Si no actuamos, la existencia de la Fórmula 1 está en peligro”, dijo Mosley en una entrevista publicada por el dominical alemán Welt am Sonntag. Mosley ha asegurado que si la máxima categoría del automovilismo mundial quiere sobrevivir, sus directivos no tienen más remedio que cambiar su manera de actuar y de pensar. Para ello, Mosley desea conducir a la Fórmula 1 a una nueva era con un programa que tenga más en cuenta el medio ambiente.

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10 febrero 2007

El negocio del cambio climático

Víctor Puente

El cambio climático es ya una realidad: los cambios que experimentan las temperaturas, el nivel del mar y otros fenómenos metereológicos adversos así como la intensificación de las sequías son sólo algunas de las pruebas físicas de un proceso que ya se ha puesto en marcha. Sin embargo, además de la alarma creada por estos primeros cambios en el modelo climático actual y de las nuevas políticas que están impulsando muchos gobiernos, el cambio climático también tiene implicaciones económicas, en algunos casos muy atractivas para ciertas compañías.

Según un informe de Citigroup sobre las consecuencias empresariales del cambio climático, son muchas las empresas que se beneficiarán de las tendencias y oportunidades que está creando esta nueva situación.

Edgard M. Kerschner, jefe del departamento de Investigación de Citigroup Investment y responsable del informe, señala a España como uno de los líderes mundiales en energía eólica pero no como consecuencia de una cuestión social, sino de negocios, ya que el objetivo de cualquier empresa es conseguir beneficios. Kerschner considera que como compañías, han de beneficiarse de los cambios que está provocando la percepción de la nueva situación climática por parte de la gente, los inversores y las propias empresas.

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