El CO2 está contribuyendo, según los especialistas, más que nunca al calentamiento global; en la última década el dióxido de carbono contribuyó, en promedio en un 87% mientras que en los últimos cinco años su contribución fue del 91%. La concentración de CO2 fue un 0.5% superior a la del año anterior, mientras que la de N20 fue un 0.25% superior. Según el estudio, esta tendencia a aumentar continuará por lo menos durante los próximos 5 años.

Los estudios muestran que las emisiones de dióxido de carbono calientan la superficie terrestre, generando mayor evaporación de agua que lleva a más vapor en la atmósfera y por consiguiente a una mayor temperatura del aire. La emisión de dióxido de carbono puede ser de origen natural como en los humedales, o artificial, debido al uso de fertilizantes y la quema de combustibles fósiles. Según el estudio de la OMM actualmente hay un 36.1% más dióxido de carbono en la atmósfera que en el siglo XVIII.

Las Naciones unidas también presentaron un reporte, en el que se dice que las concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera son muy superiores a las del promedio de los últimos 650.000 años. Estos resultados no deben generar paranoia, sino que buscan concientizar a las personas sobre sus hábitos de consumo y mostrar que cada pequeña acción, multiplicada por 6.600 millones de personas, puede llevar a resultados del todo indeseables.

Via | Physorg
Más Información | World Meteorological Organization

Según los datos ofrecidos por la ONU, España incrementó sus emisiones en el periodo 1990–2005 en un 53,3%, lejos del 15% que marca Kioto.

El informe, que ha sido presentado previamente a la próxima cumbre del clima que tendrá lugar en Bali, presenta a Suecia como el estado modelo. El país nórdico podía aumentar sus emisiones un 4%, y sin embargo las ha reducido un 7,3%. Francia, Reino Unido y Finlandia también obtienen buenos resultados con respecto a sus compromisos, mientras que el resto de países de la UE-15 presentan datos negativos.

El Ministerio de Medio Ambiente maneja unos datos del año 2006, el último año disponible, que reflejarían una reducción del 4%. Aún con este dato, seguiríamos siendo el país de la UE–15 que más se aleja de Kioto. Sin embargo, estos resultados de 2005 no tienen consecuencias, porque Kioto hay que cumplirlo en la media de emisiones de los cinco años que van del año 2008 a 2012.

Vía | Consumer
En Genciencia | España redujo un 4% las emisiones de gases de efecto invernadero en 2006
En Genciencia | Cambio Climático

Un estudio realizado por científicos británicos muestra que la biodiversidad se encuentra seriamente amenazada por el cambio climático, el aumento de las temperaturas alcanzará su punto más crítico en un periodo no superior a 200 años. En el estudio se muestra que existe una clara relación entre los cambios climáticos que ha sufrido la Tierra y la extinción de multitud de especies durante los últimos 520 millones de años.

La mayor de todas las extinciones ocurrió hace 251 millones de años, momento en el que perecieron un 95% de las especies que entonces habitaban en la Tierra y un 70% de las que habitaron nuestros mares, se cree que entonces las temperaturas aumentaron unos 6 grados centígrados, superiores a la temperatura actual.

Según los investigadores, en los periodos más fríos la biodiversidad que existía en nuestro planeta era mucho más elevada y muy reducida cuando las temperaturas eran más altas (fases de efecto invernadero). La conclusión lógica que se desprende es el vaticinio de que en los próximos años se sufrirá una gran extinción, tan sólo un aumento no superior a 2,5 grados centígrados de temperatura eliminará de la faz de nuestro planeta hasta un 30% de la actual flora y fauna, aunque a eso deberíamos añadir la actual extinción de especies fruto de las actividades humanas.

Según las previsiones, las temperaturas pueden aumentar unos 6 grados centígrados en menos de cien años, algo parecido a lo que ocurrió hace 251 millones de años como indicábamos anteriormente, si no se pone freno a las emisiones de dióxido de carbono y otros gases responsables del calentamiento acelerado de la Tierra y el cambio climático, al menos esto es lo que indican los científicos, aunque dudamos que se pueda hacer algo al respecto. Son muchos los científicos que advierten sobre el grave peligro que se cierne sobre la Tierra y, aunque no se puede invertir el proceso, sí se puede aminorar su marcha pero para ello muchas cosas tendrían que cambiar, algo difícil teniendo en cuenta que el aspecto económico es lo que más influye actualmente.

Las cinco extinciones masivas registradas muestran una asociación al aumento de temperaturas, la correspondiente a la acaecida hace 65 millones de años muestra que bastó un aumento de 4 grados centígrados sobre las temperaturas actuales para liquidar a la mayoría de especies del planeta, aunque también hay que decir que el impacto de un meteorito contribuyó a acelerar el proceso de extinción.

Claro que también se han dado extinciones por un descenso de las temperaturas, pero de las cinco nombradas sólo una. Los expertos no son nada optimistas para la mayoría de las actuales especies, aunque también sabemos que la vida se adapta a las nuevas condiciones, quién sabe, pueden surgir nuevas especies y será necesario realizar una nueva clasificación de la vida que reine entonces en el planeta. Todos los datos del estudio han sido publicados en la revista científica Proceedings of the Royal Society.

Vía | BBC
Más información | Proceedings of the Royal Society
Más información | Wikipedia
En Genciencia | La séptima extinción
En Genciencia | Millones de nuevas especies de bacterias escondidas y a punto de extinguirse
En Genciencia | Noticias relacionadas con el cambio climático

Los aumentos de la humedad se dan especialmente en las zonas tropicales. No obstante, se trata de un fenómeno casi global, siendo algunas excepciones Australia y regiones de los océanos en el hemisferio Sur. Los responsables de este proceso son las emisiones de gases como el metano y el dióxido de carbono, ya que atrapan el calor en la atmósfera.

El aire más cálido puede contener más vapor de agua, siendo éste el principal gas de efecto invernadero natural de la Tierra. No obstante, esta humedad puede cambiar debido al calentamiento global, y a su vez influir en las variaciones de éste. Los científicos estudian la evolución de la humedad del aire por tener un papel fundamental en la distribución e intensidad de las precipitaciones y de las tormentas tropicales, así como de los recursos hidrológicos.

Los investigadores del clima aseguran que las temperaturas globales promedio se incrementarán entre 2 y 6 grados Celsius para finales del presente siglo, causando desastres naturales como sequías, inundaciones y fuertes tormentas.

Vía | Cambio climático
En Genciencia | Cambio Climático

Según los datos de este informe, las emisiones de gases de efecto invernadero en España descendieron un 4,1% en 2006, lo que situó el nivel de emisiones brutas en un 48% más de lo permitido por el Protocolo de Kioto. En 2005 el incremento fue del 52%, el mayor desde la firma del tratado.

Todo ello a pesar del importante crecimiento del Producto Interior Bruto (PIB), del empleo y de la población. Joaquín Nieto, secretario confederal de Medio Ambiente y Salud Laboral de CC.OO., ha resaltado que es la primera vez que se reducen las emisiones en una situación de fuerte crecimiento económico.

El informe mantiene que la reducción de emisiones ha sido posible gracias a las políticas energéticas y medioambientales adoptadas y, sobre todo, a factores coyunturales difíciles de controlar. Entre estos factores destacan el buen año climático, sin grandes olas de calor y frío, las lluvias caídas en zonas con embalses y plantas de energía hidráulica y el aumento de los precios del petróleo y de otros combustibles fósiles como el carbón y el gas.

Entre los factores estructurales, el informe apunta a las influencias positivas que han tenido el aumento de la producción de energía eólica y nuclear. El parque eólico instalado en España ha jugado un papel clave.

Aunque el informe de CC.OO. no hace referencia a la energía nuclear, José Santamarta, director de la edición española de la revista World Watch, reveló que también incidió en la reducción de emisiones de gases, ya que a diferencia de lo que ocurrió en 2005, las centrales nucleares funcionaron a pleno rendimiento en 2006 porque apenas sufrieron parones.

Sin duda una buena noticia, pero que se debe en gran parte a factores coyunturales, por lo que no se pueden lanzar las campanas al vuelo y seguir trabajando en las fuentes de energía renovables y concienciando a la sociedad en el ahorro energético.

Vía | El Mundo
En Genciencia | Medidas inteligentes contra el cambio climático

WWF/Adena (Fondo Mundial de la Naturaleza) advierte que diez espacios naturales, que van desde la Gran barrera de Coral hasta los manglares donde habita el tigre de Bengala están en serio peligro debido a las rápidas variaciones climatológicas. Entre ellos el de más grave situación sería el bosque amazónico.

El informe indica que, según los estudios más recientes, en el año 2050 la temperatura media podría aumentar allí entre 2 y 3 grados centígrados, al tiempo que descenderán notablemente las lluvias, lo que podría convertir del 30 al 60 por ciento el porcentaje del bosque tropical en una sabana seca.

Estas 10 regiones son: la Gran barrera de Coral y otros arrecifes coralinos; el Desierto de Chihuahua en México y EE UU; el Caribe con las tortugas carey; el bosque tropical de Valdivia; los manglares de Sundarbans en la India, hábitat del tigre de Bengala; el tramo alto del río Yangtzé, en China; la Amazonía; el Mar de Bering, donde abundan los salmones silvestres; los glaciares del Himalaya, amenazados por el deshielo; los bosques costeros y la ecorregión marina de África oriental.

Vía | El Mundo

La energía eléctrica se obtiene mediante fisión nuclear cuya mayor problemática se plantea en relación a la generación y gestión de los residuos radiactivos y a la dificultad social de localización de las centrales nucleares por su elevado riesgo.

La energía nuclear procede de reacciones de fisión o fusión de átomos en las que se liberan gigantescas cantidades de energía que se usan para producir electricidad.

En 1956 se puso en marcha, en Inglaterra, la primera planta nuclear generadora de electricidad para uso comercial. En 1990 había 420 reactores nucleares comerciales en 25 países que producían el 17% de la electricidad del mundo.

¿Cuál es la importancia de la Energía Nuclear en la actualidad?

El sistema más usado para generar energía nuclear utiliza el uranio como combustible. En concreto se usa el isótopo 235 del uranio que es sometido a fisión nuclear en los reactores. En este proceso el núcleo del átomo de uranio (U-235) es bombardeado por neutrones y se rompe originándose dos átomos de un tamaño aproximadamente mitad del de uranio y liberándose dos o tres neutrones que inciden sobre átomos de U-235 vecinos, que vuelven a romperse, originándose una reacción en cadena.

El mineral de uranio se encuentra en la naturaleza en cantidades limitadas. Es por tanto un recurso no renovable. Suele hallarse casi siempre junto a rocas sedimentarias. Hay depósitos importantes de este mineral en Norteamérica (27,4% de las reservas mundiales), Africa (33%) y Australia (22,5%).

El mineral del uranio contiene tres isótopos: U-238 (9928%), U-235 (0,71%) y U-234 (menos que el 0,01%). Dado que el U-235 se encuentra en una pequeña proporción, el mineral debe ser enriquecido (purificado y refinado), hasta aumentar la concentración de U-235 a un 3%, haciéndolo así útil para la reacción.

Una de las ventajas que los defensores de la energía nuclear le encuentran es que es mucho menos contaminante que los combustibles fósiles. Comparativamente las centrales nucleares emiten muy pocos contaminantes a la atmósfera.

Los que se oponen a la energía nuclear argumentan que el hecho de que el carbón y, en menor medida el petróleo y el gas, sean sucios no es un dato a favor de las centrales nucleares. Que lo que hay que lograr es que se disminuyan las emisiones procedentes de las centrales que usan carbón y otros combustibles fósiles, lo que tecnológicamente es posible, aunque encarece la producción de electricidad.

¿Y tu qué opinas?

Vía | La energía nuclear no es renovable
Más Información | Video sobre centrales nucleares españolas
Más Información | ¿Es mala la Energía Nuclear?
Más Información | Tecnum

Tras las líneas marcadas recientemente como idóneas para cimentar un desarrollo sostenible, publicado en este mismo blog, con objetivos tales como Implementar soluciones renovables, especialmente sistemas energéticos descentralizados, ser conscientes de los límites naturales de nuestro entorno, aislar el crecimiento económico del consumo de combustibles fósiles, etc… son muchos los que apuestan por la energía geotérmica.

El desarrollo de la tecnología en geotérmica ha ido en paralelo a un cuidado del entorno incluyéndose como energía renovable por usar la propia tierra como fuente de energía, sin necesidad de usar ningún tipo de gas o extraer recursos derivados de los hidrocarburos. Por tanto, no produce emisiones contaminante y por ello se reduciría la contaminación del aire que dirige al impacto directo del calentamiento global.

Según datos procedentes de organizaciones gubernamentales, la instalación de sistemas geotérmicos supondría el equivalente de plantar 750 árboles, acorde a una mejora ambiental importante.

Un ejemplo de distintas instalaciones posibles, así como el coste asociado a este tipo de infraestructuras lo podeis encontrar en el siguiente enlace: Empresa geotérmica.

Las bombas de extracción de calor no emiten dióxido de carbono ni otros gases del efecto invernadero, por ello se considera idóneas para autoabastecimiento del hogar. Imaginad un sistema de pozos de este tipo alrededor de las ciudades, ¿conseguiríamos un sistema eléctrico libre de contaminación? ¿Qué impacto ambiental crees que tendría?

Más Información | Escenario Energético
Más Información | Invertir campos magnéticos en el laboratorio
Más Información | Energía Geotérmica de poca profundidad
Más Información | Obtener energía a partir de movimientos geotérmicos

Michael Buchwitz, del Instituto de Física Ambiental (IUP) de la Universidad de Bremen (Alemania), uno de los responsables de la elaboración de estos mapas, ha explicado como los datos recogidos por SCIAMACHY resultan indispensables para ajustar de manera continuada el actual modelo de distribución de los gases invernadero y mejorar la precisión de sus algoritmos. Los nuevos datos permiten, además, distinguir entre masas gaseosas de origen antropogénico y de origen natural, y se espera llegar a conocer mejor las fuentes de estos gases, responsables del cambio climático, y sus depósitos.

Otro aspecto interesante de esta investigación es la posibilidad de llevar a cabo controles exhaustivos del cumplimiento de las cuotas de emisiones con las que están comprometidos los distintos gobiernos.

Vía | AEE
Más información | SCIAMACHY Satellite-borne Spectrometer

Sin embargo, a pesar de cumplir un papel muy importante en la reducción de las concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera, aún quedan muchas incógnitas por revelar. Es por ello que no la veo como una solución para el presente sino de cara a un futuro, medio y largo plazo.

Las tres medidas que pueden invocar la duda prodrían reducirse a buscar un método que acreedite el almacenamiento de CO2 bajo prestaciones de seguridad durante un número de miles de años hasta que deje de ser nocivo.

En segundo lugar confirmar que el almacenamiento no interferiría ni provocaría ningún daño al entorno o a la biodiversidad de la región donde se opere.

En tercer lugar, sería interesante lograr un acuerdo internacional para proceder a verificaciones periódicas y monitorización del almacenamiento y que, efectivamente, se cumple con la reducción del gas que provoca el efecto invernadero.

Un aspecto negativo que se me ocurre a priori es el alto coste que supondría la generación de energía con las tecnologías actuales y estamos hablando de un incremento del 50% o superior en función de los métodos y alternativas empleadas.

Debemos ser realistas y plantearnos que el reto es reducir el efecto dañino sobre la naturaleza pero no debemos de refugiarnos en la utopía de conseguir una independencia de determinado tipo de energías, que siendo consideradas sucias y ejerciendo de motor ha impulsado nuestra sociedad a la sociedad del bienestar que hoy en día disfrutamos.

Un servidor quisiera desde este espacio en la red, en medio de un sin fin de blog entre blogs, hacer un llamamiento a la cordura y a la búsqueda de un espacio de solución que haciendo uso de las tecnologías existentes nos lleve a ir paulatinamente limpiando nuestro horizonte y que entre todos el efecto invernadero y el cambio climático sea recordado como una simple leyenda o como el mito de inicios del siglo XXI.

Vía | Soluciones Energéticas
Tendido al Sol | Centrales Térmicas de Carbón
Genciencia | Nuevo método para la captura de CO2

El informe Situación de los bosques del mundo 2007 subraya los efectos positivos de la prosperidad económica y la adecuada ordenación forestal en la defensa de los bosques, destacando que más de 100 países han establecido programas forestales a nivel nacional.

La pérdida neta de bosques, que actualmente ocupan 4.000 millones de hectáreas, en torno a un 30 por ciento de la superficie terrestre, es de 20.000 hectáreas al día, lo que equivale al doble de la superficie de una ciudad como París. Entre 1990 y 2005, el mundo perdió el 3 por ciento de su superficie forestal, con una reducción media del 0,2 por ciento anual.

No obstante, el porcentaje de pérdida forestal mejoró ligeramente desde el año 2000 gracias a la reforestación y la expansión natural de los bosques, lo cual indica una ralentización en la pérdida de masa forestal.

Por otra parte, la FAO señaló que la voluntad política por conservar los bosques es cada vez mayor, sobre todo en los países más desarrollados. David Harcharik, director general adjunto del organismo de Naciones Unidas, ha manifestado que se puede observar una creciente atención por la conservación del suelo y los recursos hídricos, la biodiversidad y otros valores medioambientales. Sin duda una buena noticia, que pone de manifiesto que cuando existe voluntad política y se ponen los medios necesarios, trabajar por nuestro planeta tiene sus frutos.

Sin embargo, el informe también advierte que los países más pobres y las regiones asoladas por conflictos civiles son los que más tienen dificultades a la hora de alcanzar una gestión sostenible de sus bosques. La región latinoamericana, que cuenta con el 47 por ciento de la superficie forestal mundial, incrementó su pérdida anual de bosques del 0,46 al 0,51 % entre 2000 y 2005. Mientras tanto en la región de Asia y el Pacífico, así como en Europa y Norteamérica la superficie forestal neta aumentó en ese período.

Por otro lado, las Naciones Unidas advierten sobre las consecuencias negativas del cambio climático en la masa forestal mundial, debido a la emisión de gases de efecto invernadero. El informe señaló que las inversiones en los bosques para mitigar el cambio climático están por detrás de las expectativas creadas tras la entrada en vigor del Protocolo de Kyoto, en 2005.

Además de la amenaza del cambio climático, el informe de la FAO hace hincapié en la importancia de las plagas y los incendios forestales como otras causas de la disminución de los bosques. Según Naciones Unidas, entre el 80 y el 99 por ciento de los incendios forestales son causados por el hombre de forma intencionada.

Vía | FAO
Más información | Informe FAO