La introducción de especies exóticas es considerada hoy en día una grave amenaza para la biodiversidad, y uno de los aspectos más importantes del cambio o crisis ambiental global. Los aspectos que más favorecen el fenómeno son la movilidad de mercancías, el comercio globalizado falto de garantías y el cambio climático. El coste de enfrentarse a estas especies es enorme, en muchas ocasiones no hay solución frente a la invasión, y el coste económico de esta tragedia ecológica es de miles de millones de dólares. La prevención se convierte en la más fuerte arma de actuación.

En ese sentido la ministra de medio ambiente de España, Cristina Narbona, recuerda que la Unión Europeo contempla el que los biocombustibles cumplan ciertos requisitos. Entre estos requisitos se encuentran el que cumplan criterios ambientales (baja capacidad de invasividad, certificados de origen, garantías de pureza de las partidas de semillas, etc) y sociales (que no sustituyan cultivos alimenticios).

La utilización de criterios exigentes puede hacer efectivamente que el uso de biocombustibles no se convierta en un potencial problema ambiental. El principio de precaución debe estar siempre presente en la mente de los gestores y en este caso parece que está siendo así.

Vía | Econoticias

El cambio climático obliga a los científicos a desarrollar nuevas variedades de plantas y árboles capaces de resistir el frío, el calor, la extrema salinidad de la tierra, etc. En esta ocasión científicos del Centro Superior de Investigaciones Científicas acaban de desarrollar dos nuevas variedades de almendro y otras cinco nuevas variedades de albaricoquero mediante la selección genética.

Las nuevas variedades presentan características tan especiales como un floración tardía, en muchas ocasiones hemos visto que los almendros han florecido a principios de año augurando una buena temporada y como posteriormente una helada ha acabado con casi toda la floración y por consiguiente, la producción.

Una floración tardía permite eludir casi el total de las posibles heladas permitiendo aumentar la productividad. Otra característica interesante es la posibilidad de sembrar estas nuevas variedades de almendros (Penta y Tardona) en lugares en los que, por ser predominantes las heladas, no se sembraban.

Con respecto a las nuevas variedades de albaricoquero, presentan características similares en cuanto a floración se refiere con respecto a los almendros y según los científicos, los frutos son de una calidad excepcional en todos los aspectos, sus nuevas capacidades permitirán que nuestro país adquiera cierta ventaja en estos cultivos frente al resto de países europeos.

Según los expertos responsables del desarrollo de los árboles, la selección genética realizada ha sido un proceso lento y meticuloso pero en nuestra opinión preferimos esta opción frente a los transgénicos.

Vía | CSIC (Pdf)

Ahora hemos conocido una iniciativa presentada el pasado 31 de mayo en el Parlamento de Canadá para que se prohíban las pruebas y la comercialización de las semillas Terminator. Los argumentos son los siguientes, la esterilización genética que ofrece la tecnología Terminator es peligrosa y va contra los intereses de los campesinos, ya que cada año tienen que acudir a comprar semillas nuevas, sin la posibilidad de guardar las de los “frutos” obtenidos para la siguiente siembra.

Esta tecnología fue desarrollada por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos y diversas compañías especializadas y no ha sido bien recibida por los agricultores del mundo, entonces ¿por qué siguen desarrollándola?, como bien indican los canadienses, la única solución es prohibir específicamente en cada país la mencionada tecnología y así evitar los problemas que se derivan de ella.

Terminator ofrece a las empresas una garantía de continuidad económica y un inconveniente para el agricultor, nosotros creemos que pesa más el beneficio económico que la seguridad genética, ya que se aplica a todo tipo de cultivos independientemente de que exista riesgo o no de contaminación genética.

Vía | Biodiversidad en América Latina
Más información | Ban Terminator
Más información | Ban Terminator (anexo)
En Genciencia | Terminator, ¿solución a la contaminación genética?

Cualquier experiencia que represente pasos hacia adelante, en este sentido, será bienvenida. Este es el caso de los cultivos de piel canina artificial.

Se trata de un modelo celular que reproduce las características de la piel de los perros, permitiendo investigar la biología y patología cutáneas sin necesidad de utilizar animales vivos.

La investigación la ha llevado a cabo UNIVET, una empresa ligada a la Universidad Autónoma de Barcelona, en colaboración con la empresa de nutrición animal Affinity Petcare.

El modelo se desarrolló a partir de células de la dermis y de la epidermis de muestras de piel, obtenidas a partir de animales sanos. Las células de la dermis, introducidas en una matriz de colágeno, sirven de soporte a las células de la epidermis, que se cultivan expuestas al aire. Las células proliferan, dando lugar a las diferentes capas de la piel.

Vía | Piel artificial de perros – UAB Barcelona
Genciencia | Piel de seda para lesiones cutáneas