Los investigadores usaron una supercomputadora de la NASA con un modelo que incluía interacciones entre el clima y la química del ozono de la estratosfera para examinar cómo cambios en el agujero de ozono pueden modificar el clima cerca de la superficie terrestre. Los autores del estudio estimaron que cuando el ozono volviera a los niveles pre-1969, hacia el final del siglo XXI, patrones de circulación a gran escala, actualmente blindando la Antártida de las masas de aire calientes comenzarán a deshacerse durante los veranos australes.

Los investigadores observaron que mientras se recupere el ozono, la estratosfera inferior comenzará a absorber mayores cantidades de rayos ultra-violeta. Esto haría que la temperatura del aire a unos 10km de altura se caliente en aproximadamente 10°C, disminuyendo el gradiente de temperatura entre Norte-Sur, que actualmente favorece el blindaje de la Antártida . Entre las consecuencias de este cambio, se observarían primaveras y veranos más lluviosos en zonas agrícolas de Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay; contrariamente se podrían observar condiciones más secas en Australia. Sin embargo estos efectos dependen fuertemente de la cantidad de gases de efecto invernadero liberados a la atmósfera.

Más Información | Eurekalert

En una publicación en la revista Nature-Materials los investigadores explican el concepto de las “nanoválvulas moleculares.” Usando una estructura cristalina ordenada, desarrollaron una única estructura sólida que es capaz de convertirse de una serie de canales abiertos en una colección de cámaras de aire cerradas. La transición ocurre rápidamente y es controlada simplemente calentando el material para cerrar las nanoválvulas. Luego se le agrega agua a la sustancia para abrirlas nuevamente y liberar el gas atrapado.

“El proceso es altamente controlable porque no estamos rompiendo ninguna unión química fuerte, el material es completamente reciclable y puede ser utilizado indefinidamente.” dijo Shimizu. El equipo tiene planes de continuar desarrollando el concepto de las nanoválvulas usando materiales más ligeros para crearlas, como sodio o litio, para poder capturar gases más livianos como el hidrógeno o el helio.

“Estos materiales ayudarían a avanzar en la construcción de celdas de combustible de hidrógeno y la creación de filtros para atrapar y almacenar gases como el CO2 de operaciones industriales”, dijo Cramb, otro de los investigadores. De esta forma se evitaría la liberación a la atmósfera de gases potencialmente dañinos, almacenándolos y posteriormente tratándolos en plantas desarrolladas para tal fin.

Más Información | Science Daily
Más Información | University of Calgary

Los agro(bio)combustibles han sido presentados a veces como la solución más inmediata disponible para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Efectivamente, si se usa como carburante un material procedente de un cultivo, no se emitirá más de lo que el propio cultivo ha fijado. Y el balance de dióxido de carbono es mucho menor que en el caso de los combustibles fósiles. Sin embargo, esta solución no deja de tener inconvenientes. Ahora el parlamento británico insta a la Unión Europea a abandonar el uso de este tipo de combustibles. Las razones que dan son variadas.

Sostienen que el uso de estos combustibles resulta dañino para el medio ambiente y empobrece aún más a los países más pobres. Afirman que la Unión Europea no se ha preocupado de que la producción creciente de este tipo de carburantes está dañando las selvas tropicales, para aumentar zonas de cultivo, además de competir con cultivos alimenticios que son absolutamente necesarios para la población de los países en desarrollo. Además de eso, incrementos en la demanda de agua, uso abusivo de pesticidas y abonos, posibilidad de especies invasoras, etc.

La crítica a la política llevada por la UE es fuerte. Tildan de temerario el fomentar a toda prisa el uso de agrocombustibles sin tener en cuenta todas sus consecuencias ambientales. Es un ejemplo de lo que puede pasar cuando el “cambio climático” se convierte en un demonio no medido, cuando se convierte en un fenómeno no estudiado por científicos sino por periodistas y políticos, cuando se magnifica de tal modo que todo vale para frenarlo, cuando aprovechándose del tirón de los telediarios los políticos buscan una popularidad fácil tomando medidas apresuradas y no meditadas. Es un ejemplo de lo que pasa cuando todo vale con tal de frenar a las glaciaciones europeas, tsunamis in crescendo, hambrunas infinitas y demás jinetes del Apocalipsis.

El uso de agrocombustibles debe llevarse a cabo con cabeza. Siendo una alternativa, parte de una solución a un problema ambiental real. Pero no convertirlo en otro problema ambiental en aras de lo políticamente correcto, agravando la pérdida de hábitats y cambio de usos del suelo que, hoy por hoy, es el verdadero y mayor problema ambiental que hay en el planeta.

Como no podía ser de otro modo, la Comisión Europea de Energía, encabezada por Andris Piebalgs, sostiene que los agrocarburantes son “la forma más rápida de todas las viables para frenar el preocupante aumento de los gases de efecto invernadero en el sector del transporte”, tachando de “no pertinente” la advertencia de los británicos. El Principio de Prudencia, fundamento de la lucha contra el cambio climático, parece haber sido olvidado en este caso. ¿O será que exageran los británicos? Y quizá las garantías y certificados que se les van a exigir a los agrocarburantes sean funcionales. ¿Lo son o serán? ¿Son válidos los criterios utilizados? ¿Hay herramientas de control suficientes?

¿Será esto, de nuevo, pan para hoy y hambre para mañana?

Vía | El Mundo

En Genciencia | Biocombustibles y especies invasoras

En Bali se planteó el comienzo de las negociaciones que deberán culminar en 2009, en una reunión que se llevará a cabo en Dinamarca. La reunión que culminó ayer era fundamental para trazar los lineamientos de las nuevas políticas. La mayor dificultad se encontró en lo que Estados Unidos calificaba de “falta de compromiso” por parte de los países en vías de desarrollo, quienes junto con China, negociaron las cotas de emisión de CO2 con la UE. Finalmente, la negociadora estadounidense declaró que “EE.UU. está comprometido con este esfuerzo y solo desea asegurarse de que actuamos todos a la vez.”

El borrador definitivo de la reunión contiene los lineamientos fundamentales sobre la reducción de la emanación de gases de efecto invernadero, la lucha contra la deforestación y la transferencias de nuevas tecnologías hacia los países en vías de desarrollo. Estos lineamientos serán los que se deberán seguir para lograr un acuerdo definitivo que pueda sustituir al protocolo de Kyoto, que expira en 2012.

Un debate adicional se presentó entre la Unión Europea y los Estados Unidos, Canadá y Japón, ya que la primera proponía una reducción del 25% en las emisiones para 2020. Las diferencias se solucionaron con un texto que no incluye números en cuanto a la limitación de emisiones. Algunos grupos ambientalistas criticaron al borrador como débil y a la reunión como una oportunidad perdida.

Sin dudas se trató de un primer paso en un largo recorrido y en un tema en el que es difícil que las ambiciones económicas no primen. Quizás haya sido el paso hacia nuevas políticas globales en las que se tengan en cuenta otros factores además de los económicos y se comience a pensar en términos menos egoístas.

Vía | BBC Mundo (Español)
Más Información | La Nación
Más Información | The New York Times (Inglés)
Más Información | O Globo (Portugués)
Más Información | El Mundo
Más Información | BBC News (Inglés)
En Genciencia | La cumbre de Bali contra la deforestación | Comenzó la conferencia de Naciones Unidas sobre Cambio Climático en Bali |

Brasil actualmente está encabezando a los países del denominado tercer mundo en lo que respecta tanto a las políticas económicas como a las políticas ambientales. Pocos días antes de la conferencia sobre cambio climático en Bal , Indonesia, Brasil declaró que no está dispuesto a que los países ricos le impongan políticas ambientales. Se debe recordar que Brasil es uno de los países que emite anualmente mayor cantidad de dióxido de carbono en América, en particular por la tala indiscriminada de árboles en el Amazonas.

Un artículo publicado por las Naciones Unidas recomienda que los países en vías de desarrollo corten las emisiones de carbono en un 20% antes de 2050, mientras que los países industrializados deberían hacerlo en un 80%. Brasil expresó que no está a favor de metas ya que se trata de una potencia emergente en el comercio, y líder en políticas ambientales, como demuestra el uso de biocombustibles y la preocupación global en preservar el Amazonas.

En la conferencia de Bali, Brasil defenderá la postura de que los países ricos son los que deberán pagarle a los países pobres para que se adapten al cambio climático. También hará una campaña para que se transfieran nuevas tecnologías desde los países más industrializados a los países que actualmente dependen del carbón para generar energía.

El presidente de Brasil, Luíz Inácio Lula da Silva, dice que no aceptará lecciones de los países ricos en cuanto a cambio climático. Afirma que durante la reunión en Bali discutirá con seriedad el precio que los países ricos tendrán que pagar para que los países más pobres preserven sus bosques. “No es posible explicarle a un pobre que no puede cortar un árbol si a cambio no recibe el derecho al trabajo y a comer” expresó el presidente.

Via | O Globo (1)
Via | O Globo (2)
Más Información | United Nations Framework Convention on Climate Change

Algunos de los factores que llevaron a la menor emisión fueron un clima más favorable (temperaturas más amenas) pero también el uso de gas natural y de energías renovables. Los factores climáticos son variables, pero el traspaso a energías limpias implicaría que esta caída se transformara en una tendencia para los próximos años.

Según el propio informe, desde 1990 las emisiones de gases de efecto invernadero por los Estados Unidos han aumentado un 15,1% siendo el país que emana a la atmósfera la mayor cantidad de estos gases, seguido de cerca por China.

El informe fue publicado semanas antes de la reunión de la ONU que se llevará a cabo en Bali entre el 3 y el 14 de diciembre, en donde se iniciarán las negociaciones para un futuro plan de reducción de la emisión de gases de efecto invernadero, a entrar en vigencia a partir de 2012, como sucesor del Protocolo de Kioto, firmado en 1997.

Via | O Globo
Más Información | Protocolo de Kioto (Wikipedia)
Más Información | Departamento de Energía (Estados Unidos)
En Genciencia | Gases de efecto invernadero alcanzaron un máximo en 2006
En Genciencia | IPCC. Medidas contra el cambio climático

Mucho se habla de los alimentos transgénicos, las opiniones son variadas aunque casi cabría destacar que existen más opiniones en contra que a favor. Los cultivos modificados genéticamente son una opción importante para el futuro y para garantizar la alimentación humana, el calentamiento de la Tierra obliga a desarrollar productos capaces de soportar las temperaturas extremas, la salinidad del suelo o las nuevas enfermedades y plagas. Siempre que un producto ofrezca el aval científico general habiendo realizado todas las pruebas necesarias, no debería ser rechazado.

Los productos transgénicos además podrían contribuir a mejorar notablemente la alimentación de los países tercermundistas, siempre que no se tratase de productos como los resultantes de la tecnología Terminator, de ella estuvimos hablando en el post Terminator, ¿solución a la contaminación genética?, en este caso creemos que no se intenta evitar la contaminación genética, sino los intereses de la empresa que desarrolla los productos. Quizá sea necesario proporcionar más información fiable a la población, más transparencia para que los transgénicos sean más aceptados. La actuación de algunas empresas no ha hecho más que aumentar el rechazo a lo que puede ser una solución para el futuro.

Podríamos citar por ejemplo, aquel informe secreto de la compañía de biotecnología Monsanto en relación a su maíz transgénico Mon 863. De él se desprendía que el maíz era peligroso y que las pruebas realizadas con ratas mostraban, entre otros resultados, pérdida de peso en los riñones o necrosis en el hígado. El lanzamiento al mercado de algunos productos transgénicos peligrosos para el consumo humano es la causa directa del rechazo de los transgénicos.

Es necesario dar un voto de confianza a los científicos que tratan de desarrollar alimentos mejorados genéticamente para superar los actuales problemas que cada vez se agravan más, el aumento de las emisiones de CO2, la rápida erosión del suelo, la escasez de agua, las plagas, etc. Es necesario que los gobiernos inviertan más en la investigación de este campo. Nosotros estamos de acuerdo con el Manifiesto en favor de los transgénicos presentado por 120 investigadores españoles con motivo de la celebración del 2007 como Año de la Ciencia en España.

Ahora además conocemos la opinión del asesor científico del Gobierno del Reino Unido, indica que los cultivos transgénicos no deberían ser un tema tabú y confirmaba su apoyo en su desarrollo. El asesor apunta que lo que se debe hacer es supervisar meticulosamente cada producto desarrollado, en este caso, nosotros opinamos que algunas empresas privadas ocultan pruebas que demuestran que algunos de sus productos son perjudiciales y los comercializan sin pensar en las consecuencias a largo plazo. Son especialmente estas empresas (sus productos) las que deben ser supervisadas por un comité científico internacional y sólo con el consenso y aval de éste, se podrían comercializar los productos.

En fin, una nueva tecnología será beneficiosa siempre que no caiga en malas manos con afán de lucro y poco respeto por la vida humana.

Vía | La Opinión
En Genciencia | Informes de peligrosidad sobre los alimentos transgénicos
En Genciencia | Terminator, ¿solución a la contaminación genética?
En Genciencia | Manifiesto en favor de los transgénicos

El CO2 está contribuyendo, según los especialistas, más que nunca al calentamiento global; en la última década el dióxido de carbono contribuyó, en promedio en un 87% mientras que en los últimos cinco años su contribución fue del 91%. La concentración de CO2 fue un 0.5% superior a la del año anterior, mientras que la de N20 fue un 0.25% superior. Según el estudio, esta tendencia a aumentar continuará por lo menos durante los próximos 5 años.

Los estudios muestran que las emisiones de dióxido de carbono calientan la superficie terrestre, generando mayor evaporación de agua que lleva a más vapor en la atmósfera y por consiguiente a una mayor temperatura del aire. La emisión de dióxido de carbono puede ser de origen natural como en los humedales, o artificial, debido al uso de fertilizantes y la quema de combustibles fósiles. Según el estudio de la OMM actualmente hay un 36.1% más dióxido de carbono en la atmósfera que en el siglo XVIII.

Las Naciones unidas también presentaron un reporte, en el que se dice que las concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera son muy superiores a las del promedio de los últimos 650.000 años. Estos resultados no deben generar paranoia, sino que buscan concientizar a las personas sobre sus hábitos de consumo y mostrar que cada pequeña acción, multiplicada por 6.600 millones de personas, puede llevar a resultados del todo indeseables.

Via | Physorg
Más Información | World Meteorological Organization

Los investigadores llevaron a cabo un total de 90.000 mediciones en el Atlántico Norte, entre mediados de los noventa del siglo pasado y el 2005, utilizando buques totalmente equipados.

Los investigadores han analizado la absorción del dióxido de carbono, uno de los gases que más contribuyen al calentamiento global, concluyendo que, a lo largo de los 10 años del estudio, se muestra una reducción a la mitad del CO2 absorbido por el océano.

Para los responsables del estudio, estos resultados son inquietantes ya que muestran que dentro de un tiempo, el océano podría saturarse con las emisiones de CO2 fruto de la actividad humana. No obstante, los científicos no han podido, por el momento, concluir si este proceso es consecuencia del cambio climático o si se trata de un proceso natural.

Vía | ADN
En Genciencia | CO2

Uno de los dogmas mas asentados dentro la teoría del cambio climatico echado por tierra por un error informático. El error descubierto por Steve McIntyre en el registro de temperaturas perteneciente al Instituto Goddard (GISS) de la NASA, ha permitido entre otros resultados, marcar el año 1934 como el año en el que se sufrieron las temperaturas más altas de Estados Unidos.

Este dato anula el que hacia mención al año 1998 como el año más caluroso de este país y muestra que ya se daban temperaturas muy elevadas antes de iniciarse el gran cúmulo de emisiones de CO2 en nuestro planeta. Muchos son los cambios que se realizan como resultado de la corrección del error informático, la subida de las temperaturas no se debe a la actividad humana, Europa además se perfila como el principal causante del cambio climático actual.

Sin duda, si los datos son correctos, muchos estudios, teorías y informes sobre el cambio climático, se encuentran mal respaldados y sus datos no son reales. Aunque también podríamos barajar otra teoría, la posibilidad de que todo sea un bulo para que las miradas acusadoras sobre la contaminación y demás problemas medioambientales sean desviadas de Estados Unidos a otros continentes como el Europeo.

Pero volviendo a la noticia, según nos muestra el artículo de Expansión, los países europeos son los mayores responsables de la actual situación, los datos que facilita el Environmental Protection Agency de EE.UU muestra que los americanos aumentan ligeramente cada año sus emisiones de CO2 y gases de efecto invernadero, por el contrario la Europa Comunitaria dobla los resultados de emisiones norteamericanas y algunos países como España destacan notablemente en el aumento de las emisiones, al menos en el periodo comprendido entre el año 2000 y el 2004.

En el artículo muestran además “la ineficacia” del protocolo de Kioto, los norteamericanos sin tener que firmar en este acuerdo, parece ser que obtienen mejores resultados en cuanto a la reducción de la emisión de CO2. El modelo que siguen para ello se encuentra basado en el incremento de la eficiencia energética y tecnológica. Las emisiones se ralentizan, así en el año 2003 aumentaron un 5,4%, en el 2004 un 4,7%, en el 2005 un 3,3% y en el 2006 un 2,6%.

No es que tengamos nada contra los norteamericanos, pero es difícil de aceptar cualquier dato que nos puedan ofrecer, la manipulación de datos y tergiversar o modificar noticias se encuentra a la orden del día. Sea como fuere, da igual quien pueda tener mayor responsabilidad en la actual situación, lo cierto es que es necesario intentar reducir drásticamente las emisiones, la ralentización de estas no es en absoluto una medida suficiente.

Vía | Meneame
Más información | Expansión
Más información | Washington Post
Más información | Giss
Más información | Environmental Protection Agency

Según un estudio del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) el calentamiento global que estamos sufriendo actualmente se podría acelerar como consecuencia de la respiración realizada por los microorganismos marinos que forman el plancton. Los investigadores han constatado que los microorganismos que se alimentan con diversas sustancias orgánicas que han sido sintetizadas por otros microorganismos que realizan la fotosíntesis, serían quienes más contribuirían.

Para ello, los investigadores recogieron muestras de agua marina y la sometieron a un aumento de la temperatura equivalente a las previsiones realizadas sobre el calentamiento de nuestros océanos, es decir, unos 2,5 grados centígrados. Los microorganismos que antes hemos mencionado reaccionaron aumentando en un 20% su respiración.

La respiración realizada por el plancton es una fuente importante de CO2, el aumento de la temperatura del mar puede convertirse en un catalizador que aumente estas emisiones y por tanto el calentamiento global. El descubrimiento es de gran interés y permitirá ampliar los conocimientos sobre la incidencia del cambio climático en estos organismos que ejercen un papel muy importante en el ciclo carbónico de nuestro planeta.

Vía | CSIC (Pdf)

El modelo se ha aplicado a EEUU, Canada, Japón, Australia, Nueva Zelanda y a 25 paises europeos.

Tomando como referencia el año 2002, se han considerado tres cuestiones: A) la eficiencia en el uso del agua (consumo por unidad de PIB), B) la eficiencia del aire (emisiones atmosféricas de CO2, SO2, NOx y partículas finas) y C) la eficiencia energética (consumo de energía primaria y energía final en relación al PIB)

Irlanda, Suiza y Dinamarca encabezan el ranking de los paises medioambientales más eficientes. Según el estudio la eficiencia medioambiental española sería algo más que aceptable. Sin embargo, y a pesar de los resultados positivos, España todavía se encuentra lejos de cumplir con los compromisos adquiridos en el Protocolo de Kioto.

Vía | Terra Actualidad
Genciencia | España redujo un 4% las emisiones de gases de efecto invernadero en 2006

Si se consigue evitar que dicha concentración aumente, se lograrría frenar la subida de la temperatura en 2ºC.

Según el último informe del IPCC, una inversión de entre el 0,2% y el 3% del PIB mundial, sería suficiente para mantener el nivel actual de concentración atmosférica de dioxido de carbono, de aquí a 2030.

En el encuentro del IPCC, celebrado esta semana en Bangkok, se ha llegado a estas conclusiones. Para los representantes de Medio Ambiente del ministerio español: “El informe refleja muy bien las inquietudes de la Unión Europea”.

El informe también plantea la necesidad de reducir las emisiones de gases contaminantes entre un 50% y un 85% de aquí a 2050. Para ello se propone: la reducción de la quema de combustibles fósiles, un mayor empleo de biocombustibles, el uso de energías como la solar, eólica, y hasta la nuclear, etc.

Vía | La Vanguardia
Más información | La UE dice ‘no hay excusas’ para no reducir las emisiones tras el ifnorme de Bangkok

Genciencia | Comienza la reunión del IPCC en Bangkok
Genciencia | IPCC. Medidas contra el cambio climático

Entre dichas medidas, destaca la que propone poner un “precio al carbono” (CO2) y a otros gases responsables del “efecto invernadero”.

Las opciones destinadas a mejorar el medio ambiente que ha presentado el IPCC son:

• Reducción del uso de energías fósiles (petróleo, gas, carbón…)
• Promoción de las energías renovables
• Reducción de la contaminación debida a los medio de transporte
• Diseño y construcción de edificios ecológicos
• Reducción de las emisiones de la industria
• Modificación de las prácticas agrícolas para preservar los bosques

Dichas medidas se han conocido gracias a un adelanto del borrador del tercer grupo del IPCC sobre medidas de mitigación que será dscutido en Bangkok entre los días 30 de este mes y el 4 de mayo.

Vía | Arsenal de medidas para atenuar los daños del cambio climático
Más información | IPCC

Al hablar de los daños ecológicos causados por el deporte, existe cierta tendencia a pensar casi inmediatamente en el golf o en el esquí, dos actividades conocidas por el daño que pueden llegar a causar en su entorno. Sin embargo, otros muchos deportes merecerían igualmente el calificativo de antiecológicos.

A menudo, el impacto ambiental de algunos deportes viene dado por el carácter de “gran espectáculo” que acompaña a muchos acontecimientos deportivos y que deja una importante huella en términos de gasto energético, más que por la práctica deportiva en sí misma.

Uno de los deportes que se incluye en esta categoría de “gran espectáculo” es el fútbol. Algunos ejemplos del impacto sobre el medio ambiente que provoca son:

• en un partido de liga se generan entre 5 y 10 toneladas de basura
• en una final de la Copa del Rey o en un derbi Barça-Real Madrid se producen hasta 500 toneladas de CO2
• en un partido de la liga de las estrellas se consumen 3 millones de kw/h de energía, el equivalente a 700 hogares europeos durante un año

Se han buscado alternativas para reducir este gasto energético desmesurado, como retrasar la apertura de los estadios o jugar algunos partidos por la mañana.

Por el momento, mandan los intereses económicos relacionados con las retransmisiones y el espectáculo deportivo y poco se ha conseguido a favor de reducir el consumo energético.

A pesar de todo, existen cada vez más organizaciones y personas dispuestas a dar la cara para frenar los efectos del deporte sobre el medio ambiente.

Global Sports Alliance, por ejemplo, se ocupa de conceder “ecobanderas” a todos aquellos eventos que se comprometen con el medio ambiente. José Juán León, presidente de esta ONG en España es optimista y asegura que todas las actividades deportivas pueden reducir su impacto ambiental.

El mismo Comité Olímpico Internacional (COI) estableció el “cuidado del entorno” como “tercer pilar del olimpismo”, junto al deporte y la cultura. Hay que decir, por eso, que desde que se tomó el acuerdo, en 1994, no se ha conseguido gran cosa, en particular considerando la terrible huella que dejan los juegos olímpicos.

Vía | Integral
Más información | Global Sports Alliance
Más información | Comité Olímpic Internacional

Genciencia | Consecuencias ambientales de la niev artificial

El caso se presentó a la Corte Suprema en agosto del año 2006. Dieciocho científicos estadounidenses, entre los que figuraban los premios Nobel Mario Molina y Sherwood Rowland, requerían a la Agencia de Protección Medioambiental (EPA) una reconsideración sobre si el gobierno republicano debería regular los gases emitidos por camiones y coches, basándose en los datos científicos que señalan la responsabilidad del ser humano en el cambio del clima.

La Corte Suprema se pronunció sobre el tema a petición de trece gobiernos estatales y una docena de organizaciones ecologistas, que confían en cambiar la política ambiental de Bush a través de la justicia. La sentencia se podría considerar uno de los casos más importantes sobre medio ambiente que llegan al Tribunal Supremo, al tratarse de la primera decisión de la máxima corte referente al calentamiento global.

Bush se ha negado sistemáticamente a suscribir el Protocolo de Kyoto para la reducción de los gases de efecto invernadero, a pesar de haberse comprobado que Estados Unidos es el responsable de la emisión del 25 por ciento de estos gases a nivel mundial.

Vía | El País

Genciencia | Cambio climático y represión
Genciencia | Elimina tu impacto en el clima

Por poco alentadoras que resulten estas predicciones de futuro, hay que decir que el IPCC posee un alto grado de credibilidad. Según su actual modelo, el IPCC no realiza investigaciones propias, sino que se preocupa de examinar trabajos científicos realizados en todo el mundo, a partir de los cuales publica periódicamente informes de evaluación, informes especiales y documentos técnicos.

Se considera que las observaciones del IPCC son el reflejo de cierto consenso científico mundial y tienen un carácter apolítico; resultando, de esta manera, útiles como contrapeso en el debate sobre cómo actuar frente al cambio climático, muy condicionado por intereses políticos y económicos.

El IPCC se creó en 1988 por iniciativa de la Organización Meteorológica Mundial y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). Desde las décadas de 1960 y 1970 se estaba exigiendo algún tipo de intervención internacional tras las primeras sospechas del aumento de las concentraciones de dióxido de carbono en la atmosfera.

Hasta el momento, el IPCC ha publicado cuatro informes. El primero, en 1990, confirmaba la evidencia científica del cambio climático y sirvió de guía para la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático. El segundo, en 1995, ponía en evidencia la influencia de la actividad humana sobre el clima y fue decisivo para las negociaciones que impulsaron en 1997 el Protocolo de Kyoto. El tercero, en 2001, confirmaba la relación entre la actividad humana, el efecto invernadero y la alteración del clima, presentando detalles de sus efectos en las diferentes regiones mundiales.

El último informe fue presentado en febrero de este año en París. Según éste, el calentamiento climático de la Tierra es irreversible debido a las emisiones de gases de efecto invernadero en la era industrial, y en función de la acción humana la subida se situará este siglo entre 1,8 y 4 grados, aunque no se puede descartar otra horquilla más amplia de 1,1 a 6,4 grados.

Los informes del IPCC, así como cualquier otra previsión argumentada sobre el futuro, deben interpretarse como advertencias. Nuestro futuro más próximo será mejor o peor, pero seguro que estará muy relacionado con nuestra capacidad para construir un presente adecuado.

Más información | Conclusiones del último informe del IPCC (2007)
Más información | Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático
Genciencia | Nuevas alarmas sobre el cambio climático

El aire de la ciudad de Barcelona, en Cataluña, duplica los niveles de contaminación que fija la Unión Europea. Los datos del 2006 confirman la grave polución, con partículas en suspensión y óxidos de nitrógeno como principales agentes contaminantes.

En barrios como el de Gràcia la concentración de Dióxido de Nitrógeno (NO2) llega a 83 microgramos por m3, cuando el índice recomendado por la UE es de 40 microgramos por m3. En cuanto al dióxido de carbono (CO2), en la capital catalana, se emitieron 3,13 toneladas por habitante en 2003, frente a las tres toneladas del año anterior.

La polución creciente se atribuye a los coches, cuyos tubos de escape emiten dióxido de nitrógeno y partículas muy pequeñas (PM10, menos de 10 micras). La situación es preocupante, lo que ha llevado al Gobierno catalán a elaborar un plan de descontaminación que se aprobará en mayo.

El ayuntamiento de Barcelona presentó, a principios de año, un informe en el que se concretaba en datos el empobrecimiento de la calidad del aire barcelonés. En compensación, la ciudad, está mejorando en otros aspectos medioambientales, como la recogida selectiva de residuos, la biodiversidad de las aves y la disminución del consumo de agua.

Vía | El país
En Genciencia | La polución cruza fronteras, mares y hasta oceanos

Sin embargo, a pesar de cumplir un papel muy importante en la reducción de las concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera, aún quedan muchas incógnitas por revelar. Es por ello que no la veo como una solución para el presente sino de cara a un futuro, medio y largo plazo.

Las tres medidas que pueden invocar la duda prodrían reducirse a buscar un método que acreedite el almacenamiento de CO2 bajo prestaciones de seguridad durante un número de miles de años hasta que deje de ser nocivo.

En segundo lugar confirmar que el almacenamiento no interferiría ni provocaría ningún daño al entorno o a la biodiversidad de la región donde se opere.

En tercer lugar, sería interesante lograr un acuerdo internacional para proceder a verificaciones periódicas y monitorización del almacenamiento y que, efectivamente, se cumple con la reducción del gas que provoca el efecto invernadero.

Un aspecto negativo que se me ocurre a priori es el alto coste que supondría la generación de energía con las tecnologías actuales y estamos hablando de un incremento del 50% o superior en función de los métodos y alternativas empleadas.

Debemos ser realistas y plantearnos que el reto es reducir el efecto dañino sobre la naturaleza pero no debemos de refugiarnos en la utopía de conseguir una independencia de determinado tipo de energías, que siendo consideradas sucias y ejerciendo de motor ha impulsado nuestra sociedad a la sociedad del bienestar que hoy en día disfrutamos.

Un servidor quisiera desde este espacio en la red, en medio de un sin fin de blog entre blogs, hacer un llamamiento a la cordura y a la búsqueda de un espacio de solución que haciendo uso de las tecnologías existentes nos lleve a ir paulatinamente limpiando nuestro horizonte y que entre todos el efecto invernadero y el cambio climático sea recordado como una simple leyenda o como el mito de inicios del siglo XXI.

Vía | Soluciones Energéticas
Tendido al Sol | Centrales Térmicas de Carbón
Genciencia | Nuevo método para la captura de CO2

Desde hace décadas grupos ecologistas venían advirtiendo de las posibles consecuencias y todos hacíamos caso omiso por considerar sus propuestas irreales y extremistas. Sin embargo, hoy en día sus esfuerzos y la creación de formaciones políticas respetuosas con el medio ambiente han trabajado en una línea más seria y proponen medidas para nada utópicas y muy prácticas.

Como ya he comentado en otras ocasiones el principal campo de batalla se explica por el intento de reducir las emisiones de gases contaminantes (CO2). Las premisas sitúan a las industrias y consumo energético no sólo como un modelo de crecimiento inviable sino que tal y como ha estado planteado supondría llegar a una extinción de los recursos derivados de los hidrocarburos y alagar el efecto destructor demostrado.

En anteriores semanas la UE acordó reducir en un 20% las emisiones de gases contaminantes, apostando claramente por el uso de Energías Renovables aunque también se apotaba “en corrillos” por la investigación en energía nuclear, que dejaremos para más adelante.

En el tema de las energías renovables España no va mal desencaminada por numerosos parques eólicos e hidraúlicos en su territorio. Por otra parte, su orografía y ubicación le dan una oportunidad para explotar la energía solar.

¿Hemos de quedarnos ahí? ¿Existen otras energías limpias?

La futuras claves del dominio energético será controlar e investigar las siguientes posibles fuentes energéticas:

Energía Hidraúlica mediante el uso de estaciones hidroeléctricas.

Energía Eólica la cual cuenta cada vez más para ir suplantando paulatinamente el uso de energía derivada de recursos fósiles.

Energía Solar que convenientemente instaladas, en días de calor, pudieran generar mayor electricidad de la necesaria en una casa. Su coste sigue siendo elevado pero se va reduciendo rápidamente.

Biomasa es aquella energía generada a partir de fuentes o recursos orgánicos. Para ello se usan métodos como descomposición, combustión o gasificación.

Energía Geotérmica para aprovechar el calor y energía interna de la tierra. Para ello sería necesario el uso de extracciones o bombas geotermales.

Se estima que la energía mundial es obtenida del petróleo en un 35%, del carbono en un 23% y del gas en un 21%. Esto indica que aún queda mucho camino por realizar.

Vía | WWF
Genciencia | Energía Geotérmica de poca profundidad
Genciencia | Hidrocarburos
Genciencia | Revolución Energética
Genciencia | Calentamiento global: de cómo hemos llegado a este punto
Genciencia | El Hierro autoabastecido al 100% por energías limpias