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07 abril 2008

Motores cósmicos sorprenden al XMM-Newton

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Un nuevo tipo de galaxia ha sorprendido al XMM-Newton, un observatorio orbital (como el Hubble) que detecta rayos X, del cual se emite una mayor cantidad de rayos X de la que se había predicho. La observación aporta nuevos datos para el entendimiento de los procesos que moldean a las galaxias durante su formación y evolución. Los científicos estaban trabajando en los objetos celestes más lejanos que se conocen: los quásares . Se trata de objetos similares a motores que bombean materia hacia el espacio; se piensa que un enorme agujero negro es el responsable de tal comportamiento.

A medida que la materia cae hacia el agujero negro, forma un disco que comienza a calentarse y acelerarse, conocido como disco de acreción . Las simulaciones numéricas sugieren que intensos campos magnéticos y de radiación presentes en las inmediaciones son las responsables de la eyección de gases hacia el espacio. Esta materia afectará en gran medida a la galaxia que rodea al agujero negro, por lo que su comprensión es clave para comprender el nacimiento y evolución no sólo de galaxias sino también de estrellas individuales.

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20 enero 2008

China cambia su dieta: más carne y menos agua

Gabriel A.

El crecimiento económico de China en los últimos años ha sido espectacular, el más impresionante de la época moderna. Y esto tiene, evidentemente, sus consecuencias en cuanto a consumo de recursos naturales. Uno importante es el gran incremento en la demanda de agua por los cambios en la dieta de los chinos. Mientras que en su vertiginoso crecimiento económico el consumo de arroz, maíz o trigo no ha cambiado significativamente, sí lo ha hecho el consumo de frutas y verduras cuyos cultivos requieren más agua y, sobre todo, el consumo de carne.

El consumo de frutas y verduras de regadío es ahora la mayor parte de la dieta de un chino medio, y se ha más que cuadruplicado desde los años 60. Y el consumo de carne (lo que es más significativo aún) se ha casi cuadruplicado desde los años 80. Mientras que para producir un kilo de cereal hace falta (más o menos) un metro cúbico de agua, para producir un kilo de carne de vacuno hace falta 13 veces más.

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04 octubre 2007

Apagan un incendio en una mina china después de 180 años

Víctor Puente

Un incendio que se inició hace 180 años en la mina Rujigou, en el noroeste de China ha podido ser apagado recientemente por un equipo especial de 120 bomberos que llevaba trabajando en su extinción desde hacía 10 años, tarea que se alargó debido a las dificultades de acceso y a la alta toxicidad de los humos.

Según se conoce, el incendio fue provocado en el siglo XIX por unos mineros que habían discutido con su capataz. Los expertos lo consideran uno de los incendios más antiguos de China, iniciado cuando el país era todavía un imperio.

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13 agosto 2007

China intentará que no llueva en los Juegos Olímpicos de 2008

Víctor Puente

Dentro de un año se celebran los Juegos Olímpicos en Pekín y las autoridades chinas están preocupadas por la climatología que acompañará el desarrollo de las pruebas. En agosto lo normal es que llueva en Pekín, y este hecho podría arruinar alguna de las pruebas olímpicas que tendrán lugar el año próximo. Es por ello que el Gobierno chino pretende impedir que llueva utilizando un mineral denominado diatomita.

De hecho ya han llevado a cabo un primer intento, que no ha obtenido unos buenos resultados. El 8 de agosto, justamente un año antes de que se celebre la ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos, tres aviones esparcieron 2.800 kilogramos de diatomita sobre el cielo de la Mongolia Interior, una zona situada al Norte de Pekín.

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20 abril 2007

Nube negra

Alfonso Jiménez

Mientras la economía china está explotando, los cielos de sus ciudades se están oscureciendo. Una de las principales causas es el crecimiento de tráfico de coches y sus emisiones de gases de combustión. Para comenzar su campaña 20 consejos para el desarrollo sostenible y dar a conocer su nuevo sitio web 20t020.org, la WWF expresó uno de sus consejos de una forma muy original. Se trataba de un globo gigante que emulaba la emisión de gases (una nube negra) de un vehículo. En el globo se podía leer el siguiente lema: Un día conduce menos y mira cuanto monóxido de carbono mantendrás fuera del aire que respiramos.

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28 marzo 2007

Se reciclarán excrementos de panda gigante para fabricar papel higiénico

Leo Icaria

Uno de los principales hábitats naturales del panda gigante se encuentra en la provincia suroccidental de Sichuan, lugar en el que está ubicado el Centro de Reproducción de Pandas Gigantes de Chengdu. Los responsables de este centro han tenido una brillante idea: reciclar los excrementos de los pandas gigantes. Así proponen, a partir de dicho “material”, la fabricación de papel higiénico, papel de oficina, tarjetas de felicitación, puntos para libros, libretas, imanes para frigórificos y otros productos.

Los pandas gigantes no son capaces de digerir bien su principal alimento, el bambú, con lo cual sus excrementos son muy ricos en fibra. Hasta el momento los excrementos se tiraban, pero parece que reciclarlos en papel y productos derivados puede convertirse en un negocio rentable, además de contribuir a la mejora del medio ambiente.

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