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05 marzo 2008

Los recuerdos de juventud de las polillas

Gabriel A.

oruga.jpgLas mariposas y polillas son conocidas por la espectacular transformación que sufren cuando pasan de ser unos animales cilíndricos, torpes y gruesos , incapaces de hacer nada más que comer y comer (orugas) a ser animales gráciles y alados capaces de revolotear y de ir de flor en flor.


Esta transformación, que pasa por una fase de capullo, afecta a la morfología, a la fisiología, a la forma de vida, a los hábitos y destrezas de modo tan profundo, que es fácil pensar que nada tiene que ver una oruga con una mariposa, o que las vivencias de una oruga en nada afectan a la mariposa que “nace” de ella. Es decir: que una mariposa o polilla no debería recordar nada de sus fases anteriores, porque parece que de poca utilidad le podría ser.

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30 enero 2008

Dormir: Fundamental para poder aprender

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Bebe DurmiendoEl cerebro es algo mucho más maleable de lo que la gente suele pensar, está cambiando todo el tiempo. Una de las áreas que se modifica constantemente es el de las sinapsis, es decir las conexiones entre neuronas, que son alteradas a medida que se reciben estímulos. “Mientras estás despierto la conexión entre neuronas se hace más fuerte y eso es bueno, porque así aprendes” dijo el Dr. Tononi, de la Universidad de Winsconsin.

Sin embargo estas conexiones fuertes son insostenibles a largo plazo, ya que requieren de mayor energía y material, pero existe un límite de cuánto de ambos está disponible. Sinapsis más fuertes son también más grandes, pero el cerebro no puede continuar creciendo y haciéndose más denso. “Si las sinapsis aumentan porque aprendes, llegará un punto en el que no puedas continuar con el proceso” dijo Tononi. Es por esto que se hipotizó que durante el sueño las conexiones sinápticas se hacen más débiles, manteniendo la fuerza relativa entre ellas: las que fueron utilizadas permanecen más fuertes que las que no.

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03 enero 2008

Los temblores del Parkinson provocados por la autofagia

VelSid

parkinson_autofagia.jpg

Un estudio científico realizado por investigadores norteamericanos pertenecientes al Colegio de Medicina Albert Einstein (New York) ha logrado explicar el por qué de los temblores que sufren quienes padecen Parkinson, una enfermedad neurodegenerativa en la que diversas zonas del cerebro sufren pérdidas neuronales (muerte de las células responsables de la producción de la dopamina, neurotransmisor básico en las redes neuronales) provocando entre otros efectos, los temblores.

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26 noviembre 2007

El dinero activa nuestro cerebro, especialmente cuando los demás reciben menos

VelSid

actividad_cerebral_dinero.JPG

Seguro que en alguna ocasión más de un trabajador se ha fijado en lo que cobra su compañero, y dependiendo de la cantidad aparecen determinados sentimientos, envidia o celos, resignación, alegría (en pocos casos), etc. Pero qué ocurre en nuestro cerebro cuando ganamos más o menos que otro, ¿se activa nuestra actividad cerebral ante el dinero?

Un estudio elaborado por científicos alemanes pertenecientes a la Universidad de Bonn, nos muestra las distintas activaciones neuronales dependiendo de cada caso.

A través de resonancias magnéticas tomográficas, técnicas por las que se obtienen imágenes resultantes de la energía que libera el cerebro gracias a un campo magnético, se analizó la actividad cerebral de 38 sujetos.

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08 octubre 2007

Matemáticas contra los tumores

VelSid

matematicas_tumores.JPG

Las matemáticas se pueden utilizar en diversas materias, diríamos que prácticamente en todas. En el caso de la medicina, las técnicas matemáticas son utilizadas en la elaboración de fármacos que permitan frenar el avance de los tumores.

Un ejemplo lo tenemos con los trabajos que se realizan en la Facultad de Matemáticas de la Universidad de Sevilla, los expertos trabajan con los tumores cerebrales, es decir, intentan identificar variables como la densidad de las células cancerígenas, la presión o la cantidad de nutrientes, diversos factores que permiten elaborar una ecuación en derivadas parciales (relación entre una función y varias variables independientes) sobre el comportamiento del organismo y que contienen información sobre la metástasis (introducción de una infección en otros órganos) o la angiogénesis (crecimiento de una nueva red de vasos sanguíneos).

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29 agosto 2007

¿Cómo evitar el estrés post-traumático de los veteranos de guerra?

Juan David Pérez

Simulador virtual Todos somos conscientes de que la era multimedia nos ofrece infinidad de servicios y aplicaciones variopintas para casi cualquier cosa.

Desde USA llega un simulador virtual para intentar calmar las pesadillas, estrés y visiones de los soldados que han combatido en conflictos bélicos.

La idea es recrear la sensación al cerebro de que el paciente se halla nuevamente en guerra, de tal forma que le ayuda a amainar sus temores.

Este simulador ofrece las vistas, sonidos, olores y escenas dolorosas de modo que el cerebro es capaz de reprocesar su actividad cerebral.

Esta técnica recibe el nombre de terapia de exposición, ¿crees que puede ser útil para una persona? ¿Podrá hacer olvidar las fobias que cada uno tiene? ¿Viviremos conectados a Matrix en el futuro?

Vía | Not a Game: Simulation

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27 agosto 2007

El origen del miedo

Sergio Fernández

PsicosisMiedo. Es una de las reacciones más básicas del ser humano, y según parece se podría haber localizado el origen del miedo en el cerebro.

Un estudio a cargo de Dean Mobbs, investigador del Wellcome Trust Centre for Neuroimaging del University College de Londres, y publicado en la prestigiosa Science revela que hay dos áreas del cerebro en las que “reside” el miedo; una de ellas, responsable de los mecanismos de supervivencia de acción rápida, como la pelea o la evasión, se activa en situaciones de peligro.

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02 agosto 2007

Despertar de la mínima consciencia 6 años después

Víctor Puente

Electrodos en el cerebro
Tras permanecer en un estado de mínima consciencia durante 6 años después de una grave lesión cerebral, un hombre de 38 años ha conseguido superar esta situación gracias a una terapia pionera en este tipo de pacientes.

La revista Nature informa que el paciente recibió estimulación cerebral profunda (DBS) mediante la implantación de electrodos en regiones específicas de su cerebro, una técnica que ya se utiliza con enfermos de Parkinson, pero que es la primera vez que se emplea en personas en estado de mínima consciencia.

El hombre sufrió graves daños cerebrales tras una agresión en 1999, lo que le sumió en coma, mejorando luego a este estado de mínima consciencia, en el que, a pesar de intentar comunicarse con palabras o signos, los momentos de lucidez son escasos y fugaces.

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01 agosto 2007

Un gen asociado a la posibilidad de ser zurdo

VelSid

zurdo.PNGUn grupo de investigadores de la Universidad de Oxford ha descubierto la relación que existe entre el gen LRRTM1 y la posibilidad de que una persona sea zurda. Los investigadores también indican que dicho gen se encuentra asociado al riesgo de sufrir alguna enfermedad psicótica como podría ser la esquizofrenia.

LRRTM1 tiene un papel fundamental en el control de determinadas funciones y es el responsable de que sea una u otra parte del cerebro la que se encargue de dichas funciones, emociones, habla, expresiones, etc. En una persona diestra, algunas funciones son controladas por el lado izquierdo del cerebro, ya que el cerebro funciona de un modo asimétrico, en el caso de los zurdos, el gen establece las tareas en el lado derecho.

La asociación del gen en cuestión con el desarrollo de la esquizofrenia no debe preocupar a los zurdos, al menos así lo indica Clyde Francks, uno de los responsables de la investigación. La esquizofrenia puede ser desarrollada por muchos otros factores y no se ha de asociar a una persona zurda con las enfermedades psicóticas.

Los detalles del estudio han sido publicados en la revista electrónica Molecullar Psychiatry.

Vía | Infobae
Más información | Molecullar Psychiatry
Más información | Wikipedia

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21 julio 2007

Cerebro pequeño, vida normal

Alberto Alvarez-Perea

Imágenes del cerebro del enfermo, comparadas con un TC normal

La imagen que abre esta entrada es la comparación entre las tomografías computerizadas de un paciente francés con una hidrocefalia e hipertensión intracraneal de larga evolución y las de una persona normal. Concretamente, el paciente es el protagonista de una noticia que ha dado la vuelta a la blogosfera en las últimas horas desde que apareciese en Menéame el enlace a una página donde se comentaba el caso de forma un tanto sensacionalista.

El origen de todo es un artículo publicado en The Lancet donde se comenta la evolución de dicho paciente, que se considera un buen ejemplo de plasticidad del parénquima cerebral por lo llamativo del caso, pero que en ningún caso se corresponde con un hecho prodigioso o extraordinario, como hace ver la página que apareció en Menéame. Es por eso que me gustaría comentar algunos conceptos acerca de la hipertensión craneal y evitar malentendidos.

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