La semana pasada hablábamos de la ceremonia de “primera luz” del Gran Telescopio Canarias, el mayor instrumento de su clase en el mundo. Desde el Príncipe Felipe hasta el integrante de Queen, Brian May, pasando por grandes personalidades políticas y científicas, asistieron al evento. Tan sólo unos días después, los internautas ya podemos disfrutar de los primeros resúmenes del funcionamiento del GTC y de los resultados de su primera sesión de observación.

Abriendo el artículo, está el primer cuerpo celeste medido con el Grantecan. Se trata de la estrella Tycho 1205081, vecina de la más conocida Estrella Polar. Para captar la imagen, como ya comentamos, se utilizó la superficie de 12 de los segmentos que componen el espejo primario del telescopio. A la izquierda, un corte a través de la imagen, utilizado para calcular la calidad óptica de la observación.

Interesante es también la crónica de Miguel Mas-Hesse, uno de los astrofísicos que asistieron al evento, en la que nos cuenta paso a paso cómo se desarrolló la puesta en funcionamiento del GTC, acompañándolo todo de una buena cantidad de fotografías del enclave donde está situado el Instituto Astrofísico de Canarias, así como del aparataje necesario para que el telescopio funcione.

Según explica Mas-Hesse, cada uno de los espejos que conforman el primario, refleja inicialmente una visión de la estrella independiente de los demás. Estas proyecciones son adaptadas por el sistema de óptica activa para formar una unica imagen nítida y clara.

El evento, que se inició antes de la puesta de sol, se prolongó hasta más allá de las 1:30 y, además de la observación de la que hablamos antes, se obtuvieron fotografías de UGC 10923, una galaxia en interacción.

Y todo eso se hizo con tan sólo un tercio del espejo primario del telescopio y una cámara de prueba. Cuando el Grantecan esté al 100%, seguro que nos dará para muchos más posts.

Enlace | Resumen en video de la inauguración del GTC
Enlace | Primeras imágenes captadas por el GTC
Enlace | Resumen de Miguel Mas-Hesse
Vía | Barrapunto
En Genciencia | Primera luz del Gran Telescopio Canarias

El GTC es un proyecto del Instituto Astrofísico de Canarias (IAC), en el que han participado instituciones de México y Estados Unidos. Se trata de un telescopio óptico, cuyo espejo primario está constituido por 36 espejos hexagonales, llegando a formar una superficie de 10,4 metros de diámetros, lo que conforma el mayor de esta clase a nivel mundial. Se situa en el observatorio del Roque de los Muchachos, en la isla de La Palma.

En su “primera luz”, o inauguración de su sistema óptico, el telescopio reflejará sobre 12 de los segmentos de su primer espejo la Estrella Polar, lo que supondrá el pistoletazo de salida para las últimas pruebas del gigante antes de comenzar sus servicios en el verano de 2008. Para ello se habrán invertido unos 130 millones de euros.

Entre las personalidades que asistirán al evento, destaca Brian May, el guitarrista del legendario grupo Queen. El músico, para sorpresa de muchos, es doctor en Astrofísica y realizó parte de su tesis doctoral en el IAC.

En España, junto al IAC, el otro gran centro astronómico y meteorológico es el Real Instituto y Observatorio Astronómico, situado en San Fernando (Cádiz) y que es el responsable de, entre otras tareas, confeccionar las cartas de navegación para el ejército y mantener la hora nacional en su reloj atómico.

Vía | El Mundo
Más información | Proyecto GTC
Más información | Real Instituto y Observatorio Astronómico
En Genciencia | Telescopio Lunar

Hoy martes 22 de mayo se celebra el Día Internacional de la Biodiversidad. El gobierno canario conmemorará la fecha con la aprovación definitiva de planes de conservación para las 15 especies más amenazadas en Canarias. Canarias posee una rica biodiversidad propia, amenazada por diversas causas, entre otras la introducción de especies exóticas invasoras.

Dichos planes de conservación contribuiran a la recuperación de las especies piñamar, cuernúa, pinzón azul de Gran Canaria, lagarto gigante de La Gomera, lagarto gigante de El Hierro, jarilla de cumbre, picocernícalo, pico de fuego, guirre, cardo de plata, tajinaste azul de La Gomera, jarilla de Agache, picopaloma, pico de El Sauzal y canutillo de Sabinosa.

El medio digital “Canarias 24 Horas” ha publicado un extenso artículo en el que se recogen las particularidades de cada una de estas especies.

Se ha calculado que en nuestro planeta se extinguen diariamente entre 50 y 300 especies. Se puede hablar, así, de una verdadera crisis ecológica a escala mundial, la cual se concreta en el empobrecimiento de la biodiversidad.

La ONU, en el año 2000, cambió la fecha de conmemoración de esta jornada internacional, que anteriormente se celebraba el 29 de diciembre, para hacerlo coincidir con el día de la aprobación del texto del Convenio sobre Diversidad Biológica.

Vía | Canarias 24 Horas
Más información Día Internacional de la Diversidad Biológica
Más información La biodiversidad de las Canarias

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