Los investigadores usaron una supercomputadora de la NASA con un modelo que incluía interacciones entre el clima y la química del ozono de la estratosfera para examinar cómo cambios en el agujero de ozono pueden modificar el clima cerca de la superficie terrestre. Los autores del estudio estimaron que cuando el ozono volviera a los niveles pre-1969, hacia el final del siglo XXI, patrones de circulación a gran escala, actualmente blindando la Antártida de las masas de aire calientes comenzarán a deshacerse durante los veranos australes.

Los investigadores observaron que mientras se recupere el ozono, la estratosfera inferior comenzará a absorber mayores cantidades de rayos ultra-violeta. Esto haría que la temperatura del aire a unos 10km de altura se caliente en aproximadamente 10°C, disminuyendo el gradiente de temperatura entre Norte-Sur, que actualmente favorece el blindaje de la Antártida . Entre las consecuencias de este cambio, se observarían primaveras y veranos más lluviosos en zonas agrícolas de Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay; contrariamente se podrían observar condiciones más secas en Australia. Sin embargo estos efectos dependen fuertemente de la cantidad de gases de efecto invernadero liberados a la atmósfera.

Más Información | Eurekalert

Los empresarios, siempre atentos a las necesidades (reales o imaginadas) de la sociedad, han creado un nuevo mercado en el que invertir: Climate Capital Network. Es una red de organizaciones privadas, empresas e instituciones públicas, creada como punto de encuentro de inversores de grandes capitales, compañías y expertos, con el fin de que el cambio climático se convierta en una oportunidad de negocio, basado en el desarrollo de energías alternativas, sistemas eficientes y demás ecotecnologías.

Dos cosas se le pueden ocurrir a uno: una buena y otra mala. La buena es: es necesaria la iniciativa (con legítimo afán de lucro) para solucionar problemas, ya que iniciativas de otro tipo o son minúsculas o se basan en los dineros del contribuyente mediante la simple acción de los organismos públicos. Probablemente la eficiencia de los sistemas se logre antes si existe una competición leal entre empresas en busca de su propio beneficio (que al final redunde en el de todos) que fiándose de las buenas voluntades de los gobiernos y políticos.

La mala cosa que a uno se le puede ocurrir es: ¿hasta qué punto desvirtúan estas iniciativas las subvenciones con las que cuentan las empresas que desarrollan energías renovables? Recordemos que en España, por ejemplo, se subvencionan hasta el 75% de los costes de instalación y las empresas eléctricas están obligadas ¡por ley! a comprar la electricidad producida. Muchos opinan que el “cambio climático” (o sus supuestas catastróficas consecuencias) son una creación mediática con el fin de revitalizar el mercado o simplemente para que unos pocos bolsillos se lucren basándose en el miedo social y toma de decisiones gubernamentales sesgada. Sin equiparar opiniones y evidencias, y aunque esto no sea así, hay que tener en cuenta que los intereses económicos también mueven el mundo. Y eso influye en que el cambio climático esté en primera plana (por delante de otras cuestiones medioambientales).

En cualquier caso, el desarrollo de tecnologías limpias parece que va a ir a más, y eso no será lo peor que le pase al mundo. Como dicen los de la Climate Capital Network en su portal: “Bienvenido a la Tercera Revolución Industrial”.

Más información | Climate Capital Network

Ahora, un nuevo proyecto se basa en la fuerza del ciudadano: el BudBurst Project, en Estados Unidos. Se pretende estudiar el calentamiento global y las variaciones del clima basándose en observaciones de la fenología de las plantas a lo largo y ancho del país. Es decir: en fechas de floración, aparición de brotes, rotura de yemas, fructificación, etcétera. “Bud Burst” hace referencia precisamente al momento en el que la yema (bud) revienta (burst). Para ello se ha creado una comunidad virtual de colaboradores, que van introduciendo observaciones de sus lugares de origen en una base de datos centralizada, siguiendo un protocolo común disponible en la web. Es base a esta (esperada) masiva cantidad de datos, a lo largo de años, se pretenden realizar análisis con mayor potencia estadística de lo que ha sido posible hasta ahora.

Uno de los problemas con los que cuenta el estudio de fenómenos complejos y globales como el calentamiento global o los patrones climáticos, es el de la potencia estadística. Los cambios que se pretenden detectar son muy pequeños, casi indetectables al corto plazo. Y el corto plazo climático puede ser un largo plazo humano. Por ello son necesarias muchísimas observaciones, para tener un gran tamaño de muestra, que permita hacer inferencias de validez suficiente.

Este tipo de iniciativas deberían ser más comunes. Dado que todos nos beneficiamos de los avances de la ciencia… ¿por qué no colaborar también con nuestro granito de arena?

Durante el evento La Niña, el enfriamiento del océano Pacífico tiene un efecto muy importante en el clima, especialmente en las lluvias. Mientras que la superficie del océano se enfría en el Pacífico oriental y central, en el occidente la temperatura se eleva. Esto se asocia con un aumento de las precipitaciones en todas las zonas aledañas. Al contrario que La Niña, El Niño se caracteriza por el aumento de la temperatura del océano. Ambos fenómenos están íntimamente ligados a fluctuaciones climáticas globales y pueden durar hasta 12 meses.

Los datos muestran que La Niña mantendría el nivel de intensidad hasta el segundo cuarto de 2008 y, con menos exactitud, durante el primera parte del tercero. Predicciones con mayor alcance que el tercer cuarto de 2008 se consideran sin información útil sobre la evolución de La Niña o el avenimiento de El Niño. Es raro para estos fenómenos durar 2 años o más, como sucedió entre principios de 1998 y principios de 2000. Es imposible estimar la probabilidad de que el fenómeno dure tanto tiempo hasta dentro de un par de meses, pero se monitoreará cualquier cambio muy de cerca.

Más Información | Science Daily

El estudio se ha centrado en los ciclones de Estados Unidos, por presentar un mejor registro histórico que en otras partes del mundo. Los científicos del NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) reunieron información de 1854 a 2006, intentando encontrar una relación entre ciertas corrientes verticales de aire y la temperatura de la superficie del mar. Se encontró que esas corrientes verticales de aire (vertical wind shear) aumentan cuando aumenta la temperatura del mar, y que esto hace disminuir el número de ciclones. Uno de los objetivos clave del estudio era encontrar tendencias a largo plazo, teniendo datos de largos periodos de tiempo. Y en estas series de datos a largo plazo se ve que el país sufrió menos ciclones en los periodos de tiempo con temperatura del mar algo mayor.

Los resultados son chocantes con la impresión que se da en los medios de comunicación y la propia impresión que tiene la población que vive a orillas del Atlántico y que es quien sufre el efecto de los ciclones (ver este comentario de un lector de la República Dominicana). Estas conclusiones del estudio han de ser tomadas con prudencia. Los mismos autores indican que un calentamiento global podría afectar a las dinámicas atmosféricas sobre los mares tropicales, lo que a su vez tiene una influencia importante sobre la formación de ciclones en el Atlántico norte.

Sin embargo, y aunque las conclusiones no sean determinantes, pone de manifiesto una cosa importante: la necesidad de relativizar a escalas temporales adecuadas, y más conformes a los ciclos climáticos que las escalas temporales humanas.

Vía | Science Daily

Los agro(bio)combustibles han sido presentados a veces como la solución más inmediata disponible para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Efectivamente, si se usa como carburante un material procedente de un cultivo, no se emitirá más de lo que el propio cultivo ha fijado. Y el balance de dióxido de carbono es mucho menor que en el caso de los combustibles fósiles. Sin embargo, esta solución no deja de tener inconvenientes. Ahora el parlamento británico insta a la Unión Europea a abandonar el uso de este tipo de combustibles. Las razones que dan son variadas.

Sostienen que el uso de estos combustibles resulta dañino para el medio ambiente y empobrece aún más a los países más pobres. Afirman que la Unión Europea no se ha preocupado de que la producción creciente de este tipo de carburantes está dañando las selvas tropicales, para aumentar zonas de cultivo, además de competir con cultivos alimenticios que son absolutamente necesarios para la población de los países en desarrollo. Además de eso, incrementos en la demanda de agua, uso abusivo de pesticidas y abonos, posibilidad de especies invasoras, etc.

La crítica a la política llevada por la UE es fuerte. Tildan de temerario el fomentar a toda prisa el uso de agrocombustibles sin tener en cuenta todas sus consecuencias ambientales. Es un ejemplo de lo que puede pasar cuando el “cambio climático” se convierte en un demonio no medido, cuando se convierte en un fenómeno no estudiado por científicos sino por periodistas y políticos, cuando se magnifica de tal modo que todo vale para frenarlo, cuando aprovechándose del tirón de los telediarios los políticos buscan una popularidad fácil tomando medidas apresuradas y no meditadas. Es un ejemplo de lo que pasa cuando todo vale con tal de frenar a las glaciaciones europeas, tsunamis in crescendo, hambrunas infinitas y demás jinetes del Apocalipsis.

El uso de agrocombustibles debe llevarse a cabo con cabeza. Siendo una alternativa, parte de una solución a un problema ambiental real. Pero no convertirlo en otro problema ambiental en aras de lo políticamente correcto, agravando la pérdida de hábitats y cambio de usos del suelo que, hoy por hoy, es el verdadero y mayor problema ambiental que hay en el planeta.

Como no podía ser de otro modo, la Comisión Europea de Energía, encabezada por Andris Piebalgs, sostiene que los agrocarburantes son “la forma más rápida de todas las viables para frenar el preocupante aumento de los gases de efecto invernadero en el sector del transporte”, tachando de “no pertinente” la advertencia de los británicos. El Principio de Prudencia, fundamento de la lucha contra el cambio climático, parece haber sido olvidado en este caso. ¿O será que exageran los británicos? Y quizá las garantías y certificados que se les van a exigir a los agrocarburantes sean funcionales. ¿Lo son o serán? ¿Son válidos los criterios utilizados? ¿Hay herramientas de control suficientes?

¿Será esto, de nuevo, pan para hoy y hambre para mañana?

Vía | El Mundo

En Genciencia | Biocombustibles y especies invasoras

Existe el mito (y es un mito, porque no se basa en evidencias significativas) de que el aumento del número de ciclones es una prueba o evidencia indirecta del cambio climático. Y esto no es así. El error viene del peso que tiene en el mundo Occidente (Estados Unidos y Europa), y de la importancia desproporcionada que se le da en los medios de comunicación a todo lo que afecte a estas partes del mundo.

Es significativa y repetida en muchas ocasiones (no necesariamente con mala intención) la anécdota de que hace poco se quedaron sin letras del alfabeto para poder nombrar a todos los huracanes en Estados Unidos (recordemos que dan a cada huracán un nombre que empieza con una letra del abecedario, en orden de ocurrencia anual).

Eso es cierto: en el Atlántico Norte (y solo ahí) hubo un excepcional número de huracanes. Un año excepcional. No necesariamente repetido ni significativo. Y los huracanes del Atlántico Norte solo representan el 15% del total mundial. En el mundo en su conjunto el número de huracanes/tifones/ciclones ni ha aumentado ni ha disminuido desde que se tienen registros fiables y obtenidos con criterios homogéneos. No presenta ninguna tendencia. Se mantiene.

Vía | Antón Uriarte

Más información | Meteo France

Greenpeace acaba de presentar un informe sobre cambio climático y prácticas agrarias.

El principal impacto de las prácticas agrarias actuales es el uso desmesurado de fertilizantes sintéticos. El 50% de los mismos termina en el agua o la atmósfera, y una parte significativa de esta cantidad es en forma de óxido nitroso (gas con un efecto invernadero casi 300 veces más potente que el dióxido de carbono). A eso se suma el coste energético de la síntesis de los fertilizantes.

La siguiente fuente directa de emisiones es la ganadería, en forma de metano, procedente de la digestión de los animales. Este gas tiene un gran potencial efecto invernadero en la atmósfera. Greenpeace estima que cada kilo de carne de vacuno produce emisiones equivalentes a 13 kilos de carbono.

El impacto indirecto de la agricultura y ganadería (y que va más allá del cambio climático) es el cambio de usos del suelo. Deforestación, degradación de los suelos, modificación de los ciclos naturales de nutrientes, etcétera.

¿Cómo podría cambiar todo esto para que los sistemas agrarios pasen a ser sumideros netos de carbono? Las claves de Greenpeace son: 1) reducir el uso de fertilizantes, 2) proteger los suelos, 3) mejoras en los cultivos de arroz, manteniéndolos anegados solo lo necesario, y 4) reducción de la demanda de carne en países desarrollados.

Vía | Greenpeace

El problema viene de la combinación de transportes de mercancias en un mercado cada vez más globalizado (no siempre en las mejores condiciones) y de condiciones ambientales cada vez más favorables para especies que tradicionalmente han sido de distribución total o parcialmente subtropical. Por ello regiones como Italia, España, Grecia o el Sur de Francia empiezan a presentar plagas típicas de África o Asia. Y es de esperar que plagas típicas del Sur de Europa comiencen a extenderse hacia países más norteños, como Alemania o Inglaterra.

El virus de Chikungunya, por ejemplo, presentó un brote epidémico en Italia este mes de agosto. El virus fue descubierto en Tanzania en 1953. Algunas mutaciones del virus han hecho que sea transmitible por el mosquito tigre (Aedes). Y debido al calentamiento promedio de 2ºC en el Sur de Europa el mosquito Aedes es capaz de reproducirse y establecerse en este y otros países europeos. En realidad esta especie invasora, procedente del sudeste asiático, se está extendiendo por gran parte del mundo.

Lo preocupante es que esta especie no había supuesto hasta este verano un vector de enfermedades, pero ya ha comenzado a serlo. Esto indica que, tal y como dice Milagros Fernández, directora general de ANECPLA, el control de plagas “debe ir cada vez más encaminado a la prevención”.

Vía | Noticias Yahoo

En Genciencia | El calentamiento global favorece la expansión de insectos en España

¿Cuál es el aporte del ser humano al calentamiento global? ¿Cuál es el aporte del ser humano a la cantidad total de CO₂ en la atmósfera? Es difícil de concretar. También es difícil conocer qué pasa con esa cantidad de CO₂ una vez que es emitido a la atmósfera. Se sabe (¿o no?) que más o menos la mitad es absorbido por las plantas. Y una tercera parte absorbido por el mar. ¿Con qué velocidad se saturan los mares o los bosques? ¿Cómo evolucionan sus tasas de absorción?

Estas cuestiones y muchas otras relacionadas con el cambio climático requieren un tratamiento numérico mucho mayor del que se les ha dado hasta el momento. Las hipótesis vagas y no basadas en datos empíricos sino en escenarios (método utilizado por el IPCC) puede llevar a una toma de decisiones equivocada.

Las cifras aportadas por la Energy Information Administration de EEUU, sobre emisiones de cada país de CO₂ y su evolución anual, combinadas con los datos de cantidades totales de este gas en la atmósfera (obtenidos en The Web According to Buckner), llevan a conclusiones sorprendentes, teniendo en cuenta el tipo de noticias a las que el espectador medio está acostumbrado.

Según estos datos el ser humano, desde 1949, ha contribuído con un 0,0203% a la cantidad total de CO₂. No parece un dato muy escalofriante.

Según cómo se utilicen esos datos las conclusiones a las que se llegan son muy diferentes. Diferentes asunciones (no necesariamente disparatadas) llevan a conclusiones diferentes. Extrapolaciones de los datos en base a diferentes tendencias (para rellenar periodos temporales de los que no se tienen datos) llevan a conclusiones diferentes. Por ejemplo, asumir que las emisiones han evolucionado linealmente, o asumir que las emisiones han evolucionado igual que en Estados Unidos, o asumir que las emisiones han evolucionado exponencialmente o potencialmente según determinada fórmula, o asumir que la proporción relativa de cada país se ha mantenido constante o a evolucionado siguiendo un patrón predecible, lleva a conclusiones diferentes. Utilizar datos que fluctúan en el tiempo (peso de la atmósfera, proporción de dióxido de carbono en la atmósfera, cantidad de superficie forestal del planeta, distribución de los bosques) como si fuesen estáticos lleva a errores. Las asunciones que se hagan para controlar ese error llevan a conclusiones diferentes. El usar una fuente u otra lleva a conclusiones diferentes (NOAA o EIA). El desconocer el intervalo de confianza para cada dato que se utiliza lleva a no conocer la fiabilidad del cálculo que se está haciendo.

A finales del verano la cubierta de hielo en el Polo Norte era de solo 42 millones de kilómetros cuadrados. Una cantidad mínima en los registros que lleva a cabo cada dos años la NASA desde 1978. Es una disminución del 38% respecto a la media a largo plazo, y una reducción del 23% respecto a la anterior medida (en 2005).

Como recoge Science News Online este fenómeno es coherente con los observado durante las últimas décadas: una disminución del 11% anual en la extensión de la banquisa y una disminución también en el grosor medio de la banquisa de más de un 20% en los últimos 20 años. Sin embargo hay otros factores “extraordinarios” que han influído en el registro inusualmente bajo de este año.

Uno son las anomalías eólicas, que han supuesto fuertes vientos de verano, empujando grandes masas de hielo hacia mar abierto, además de una fuerte erosión de los hielos (y su consecuente adelgazamiento). Además la temperatura del mar ha sido 3,5ºC mayor que la media de los registros, lo cual ha favorecido la fusión del hielo en los extremos de la banquisa, sobre todo.

Los científicos destacan el efecto de retroalimentación de estos fenómenos: una menor superficie de hielo reduce el albedo (energía reflejada), lo cual provoca un aumento de las temperaturas, que a su vez disminuye el grosor y extensión del hielo.

Esta estadística tiene mayor significación que los datos brutos de emisiones: es de esperar que un país pequeño emita menos que un país grande, y viceversa: los países grandes (como Estados Unidos o China) lógicamente emiten más que países pequeños. Por tanto el dato de que Estados Unidos o China son los principales emisores de dióxido no da verdadera información sobre las políticas medioambientales o de control de la contaminación de estos países: sus datos brutos pueden ser debidos no a que sean “malos”, sino a que son “grandes”.

Evidentemente el dato de emisión bruta no es informativo. Pero, ¿cuál sería un dato informativo? Probablemente el dato de emisión por unidad de superficie lo sea, pero dentro de determinados rangos. He escogido adrede algunos países para realizar comparaciones, basándome en los datos de emisiones de dióxido de carbono del International Energy Annual (2005) de la Energy Information Administration del Gobierno de Estados Unidos; y las superficies de los países que ofrece Wikipedia.

Según esto Nauru emite 13 veces más dióxido de carbono que Estados Unidos, Bermudas 20, y Gibraltar (agárrense) casi 1200 veces más (723 miles de toneladas por kilómetro cuadrado frente a 0,6). En contraposición Chad emite más de 4000 veces menos que Estados Unidos. En resumidas cuentas: todos los datos, aunque sean reales, contrastables, de fuentes acreditadas y fiables, deben ser cogidos con prudencia: pueden no ser relevantes, o no serlo en determinados rangos.

Algunos países y su emisión en Toneladas anuales de CO2/km2
Chad 0,148
República Democrática del Congo 3,275
Sudán 4,306
Mongolia 5,033
Bolivia 10,883
Brasil 42,361
Australia 52,901
Argentina 52,999
Canadá 63,223
Kazajistán 72,868
Rusia 99,325
India 354,581
República Popular China 554,623
Estados Unidos 618,494
España 766,879
Nauru 8.395,886
Bermudas 11.756,022
Gibraltar 723.855,878

En Bali se planteó el comienzo de las negociaciones que deberán culminar en 2009, en una reunión que se llevará a cabo en Dinamarca. La reunión que culminó ayer era fundamental para trazar los lineamientos de las nuevas políticas. La mayor dificultad se encontró en lo que Estados Unidos calificaba de “falta de compromiso” por parte de los países en vías de desarrollo, quienes junto con China, negociaron las cotas de emisión de CO2 con la UE. Finalmente, la negociadora estadounidense declaró que “EE.UU. está comprometido con este esfuerzo y solo desea asegurarse de que actuamos todos a la vez.”

El borrador definitivo de la reunión contiene los lineamientos fundamentales sobre la reducción de la emanación de gases de efecto invernadero, la lucha contra la deforestación y la transferencias de nuevas tecnologías hacia los países en vías de desarrollo. Estos lineamientos serán los que se deberán seguir para lograr un acuerdo definitivo que pueda sustituir al protocolo de Kyoto, que expira en 2012.

Un debate adicional se presentó entre la Unión Europea y los Estados Unidos, Canadá y Japón, ya que la primera proponía una reducción del 25% en las emisiones para 2020. Las diferencias se solucionaron con un texto que no incluye números en cuanto a la limitación de emisiones. Algunos grupos ambientalistas criticaron al borrador como débil y a la reunión como una oportunidad perdida.

Sin dudas se trató de un primer paso en un largo recorrido y en un tema en el que es difícil que las ambiciones económicas no primen. Quizás haya sido el paso hacia nuevas políticas globales en las que se tengan en cuenta otros factores además de los económicos y se comience a pensar en términos menos egoístas.

Vía | BBC Mundo (Español)
Más Información | La Nación
Más Información | The New York Times (Inglés)
Más Información | O Globo (Portugués)
Más Información | El Mundo
Más Información | BBC News (Inglés)
En Genciencia | La cumbre de Bali contra la deforestación | Comenzó la conferencia de Naciones Unidas sobre Cambio Climático en Bali |

En una decisión tomada por la conferencia sobre el clima de la ONU en Bali, a partir de ahora los países con una gran extensión forestal verán compensados sus esfuerzos invertidos en conservación, mediante una dotación económica. Evidentemente esta decisión política es de suma importancia, y presenta fuertes ventajas y también posibles inconvenientes.

La primera ventaja es evidente: los bosques (sobre todo los bosques tropicales) albergan y fijan en los tejidos vegetales una cantidad enorme de carbono. La deforestación emite dióxido de carbono y sobre todo evita que este dióxido pueda ser fijado en las plantas como ocurre de forma natural, de modo que queda libre en la atmósfera, con el consiguiente efecto invernadero que tiene este gas. Tras Estados Unidos y China, los países que más afectan a la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera son Brasil e Indochina Indonesia (por la deforestación de sus selvas tropicales).

La segunda ventaja (aunque quizá más importante que la primera) tiene que ver con todos los beneficios medioambientales que tiene el evitar una deforestación. Probablemente el beneficio de lucha contra el efecto invernadero sea un beneficio secundario, y el más importante sea el evitar la pérdida de hábitats y (directamente) de biodiversidad, un problema medioambiental cuyas nefastas consecuencias han sido y son mucho más palpables y graves a corto plazo que las del aceleramiento del cambio climático.

Los problemas que puede traer esto son de índole político y social. El principal que es que si el poseer hectáreas de selva supone un beneficio directo, posiblemente se cometerán muchas injusticias sobre los campesinos que no tienen escrituradas sus propiedades. Este tipo de cosas pasan continuamente con los pueblos indígenas frente a compañías petroleras o madereras, y siempre salen perdiendo los más débiles. Si, por ejemplo, según cálculos del Woods Hole Research Center, un propietario en la Amazonia pudiera percibir entre 10 y 15 dólares por hectárea, la lucha por tener una hectárea de selva que actualmente carece de ese valor económico, podría llevar a muchos pequeños propietarios a la desgracia. Como dice Frances Seymour (directora del Centro Internacional para la Investigación Forestal), “quién va a pagarles si quieren proteger sus bosques si no se les reconoce sus derechos de propiedad”.

Esperemos que este tipo de decisiones políticas que mueven miles de millones de dólares redunden efectivamente en el bienestar de la humanidad y la conservación racional del medio ambiente.

El proyecto se enmarca en una decisión de la Unión Europea de producir por lo menos el 20% de la energía a partir de recursos renovables antes de 2020. Actualmente Inglaterra produce alrededor del 2% de la energía a partir de recursos renovables, de los cuales 2.2GW son a partir del viento. A partir del año que viene, habrían superado a Dinamarca en la capacidad de generar electricidad a partir de turbinas en el mar.

La medida además, le daría cierta independencia energética a la isla, como declaró John Hutton, secretario de estado: “No quiero que en estos veinte años, que las luces se enciendan o no en las mañanas sea una decisión de algún gobierno extranjero.” También declaró que “si se quieren adoptar energías limpias, se deberán realizar cambios, y uno de ellos será en la visión de la linea costera inglesa.”

La empresa será un gran desafío para la ingeniería, sin precedentes en la historia de Inglaterra y muy probablemente subestimado, como declara Sue Ion, vice presidente de la academia real de ingeniería. Además se deberá tener especial cuidado con el lugar en el que se emplazarán los molinos, ya que es sabido que éstos matan aves y ahuyentan a las ballenas, delfines y peces.

Si bien la iniciativa está recibiendo gran apoyo de diferentes organizaciones y sectores sociales, es un plan que se deberá estudiar con detenimiento. Una de las preocupaciones es el precio que tendrá la electricidad luego de haber pasado a un sistema eólico-dependiente.

Fuente | BBC (Inglés)

En el protocolo de Kyoto se había acordado reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 5% respecto de los valores de 1990 antes de 2008. Faltando sólo un mes, 16 de los 36 países industrializados se encuentran encima de esos valores, y se verán forzados a comprar “créditos de carbono” para cumplirlas. “Hay un sentimiento bastante arraigado de que varios de los compromisos en estas áreas, compromisos tomados años atrás, no fueron cumplidos y serán convenientemente olvidados cuando se pase al siguiente ítem de la agenda: el futuro”, afirmó Yvo de Boer, jefe de la ONU para las cuestiones climáticas.

En el protocolo de Kyoto se estableció que los países más industrializados deberían recortar las emisiones de gases de forma brusca, mientras que se eximía a los países en vías de desarrollo; fue por esto que en 2001 Estados Unidos no ratificó dicho tratado. También se prevé la posibilidad, en caso de que algún país no pueda llegar al límite establecido, de que compre una dada cota de emisión de gases a países pobres, que no llegaron a cubrirla completamente. Actualmente la UE propone que se imponga un límite del 10% para la compra de cotas de emisión para los países que no cumplen sus objetivos.

China e India, dos países gigantes tanto en cantidad de habitantes como en crecimiento económico, advirtieron que no firmarían un pacto que limitara las posibilidades de desarrollo económico al mismo ritmo que lo están teniendo actualmente. Por su parte, los Estados Unidos declararon que mientras China e India no firmen un tratado, ellos tampoco lo harían.

Poco a poco se puede ir viendo que las presiones económicas son mucho mayores que la voluntad política de hacer efectivamente algo por el medio ambiente. Lo importante es que todos los ciudadanos, de cada país del mundo, tomen conciencia de cuál es el rol que deberán cumplir para que el mundo siga siendo un lugar habitable.

Via | O Globo (Portugués)
Via | CNN (Inglés)
Más Información | United Nations Framework Convention on Climate Change
En Genciencia | Brasil rechaza las metas de emisiones de carbono para los países pobres

Brasil actualmente está encabezando a los países del denominado tercer mundo en lo que respecta tanto a las políticas económicas como a las políticas ambientales. Pocos días antes de la conferencia sobre cambio climático en Bal , Indonesia, Brasil declaró que no está dispuesto a que los países ricos le impongan políticas ambientales. Se debe recordar que Brasil es uno de los países que emite anualmente mayor cantidad de dióxido de carbono en América, en particular por la tala indiscriminada de árboles en el Amazonas.

Un artículo publicado por las Naciones Unidas recomienda que los países en vías de desarrollo corten las emisiones de carbono en un 20% antes de 2050, mientras que los países industrializados deberían hacerlo en un 80%. Brasil expresó que no está a favor de metas ya que se trata de una potencia emergente en el comercio, y líder en políticas ambientales, como demuestra el uso de biocombustibles y la preocupación global en preservar el Amazonas.

En la conferencia de Bali, Brasil defenderá la postura de que los países ricos son los que deberán pagarle a los países pobres para que se adapten al cambio climático. También hará una campaña para que se transfieran nuevas tecnologías desde los países más industrializados a los países que actualmente dependen del carbón para generar energía.

El presidente de Brasil, Luíz Inácio Lula da Silva, dice que no aceptará lecciones de los países ricos en cuanto a cambio climático. Afirma que durante la reunión en Bali discutirá con seriedad el precio que los países ricos tendrán que pagar para que los países más pobres preserven sus bosques. “No es posible explicarle a un pobre que no puede cortar un árbol si a cambio no recibe el derecho al trabajo y a comer” expresó el presidente.

Via | O Globo (1)
Via | O Globo (2)
Más Información | United Nations Framework Convention on Climate Change

Algunos de los factores que llevaron a la menor emisión fueron un clima más favorable (temperaturas más amenas) pero también el uso de gas natural y de energías renovables. Los factores climáticos son variables, pero el traspaso a energías limpias implicaría que esta caída se transformara en una tendencia para los próximos años.

Según el propio informe, desde 1990 las emisiones de gases de efecto invernadero por los Estados Unidos han aumentado un 15,1% siendo el país que emana a la atmósfera la mayor cantidad de estos gases, seguido de cerca por China.

El informe fue publicado semanas antes de la reunión de la ONU que se llevará a cabo en Bali entre el 3 y el 14 de diciembre, en donde se iniciarán las negociaciones para un futuro plan de reducción de la emisión de gases de efecto invernadero, a entrar en vigencia a partir de 2012, como sucesor del Protocolo de Kioto, firmado en 1997.

Via | O Globo
Más Información | Protocolo de Kioto (Wikipedia)
Más Información | Departamento de Energía (Estados Unidos)
En Genciencia | Gases de efecto invernadero alcanzaron un máximo en 2006
En Genciencia | IPCC. Medidas contra el cambio climático

Esta petición se hace de manera previa a la reunión internacional del Grupo de Observaciones de la Tierra (GEO), formado por 71 países, que tendrá lugar en Ciudad del Cabo del 28 al 30 de noviembre.

Peligros como el calentamiento de las aguas, la contaminación o la sobreexplotación pesquera, hacen necesario, según los expertos, un sistema integrado de observación marina a escala mundial, que funcione de manera continua.

Un sistema inicial de observación tendría un coste de entre 2.000 y 3.000 millones de dólares, pero los científicos estiman que los beneficios serían muy superiores a esta inversión, gracias a que este sistema permitiría realizar operaciones marítimas más seguras, reducir los daños provocados por tormentas o conservar los recursos marinos animales. De hecho, ya existen redes de vigilancia que demuestran que el sistema es posible.

Actualmente, las temperaturas de las aguas se están incrementando, principalmente en la franja superior de 100 metros, al tiempo que la acidez de los océanos aumenta a medida que el CO2 se disuelve.

Vía | Consumer
Más información | POGO
En Genciencia | El Atlántico está dejando de absorber CO2

En un estudio publicado el domingo por el instituto Oxfam especialistas afirman que los desastres naturales se cuadruplicaron el los últimos tiempos. Según el estudio el cambio climático es el mayor responsable de que se pasara de 120 desastres por año en 1980 a casi 500 en 2007.

Este año se pudieron ver inundaciones en Asia, África y México, afectando a más de 250 millones de personas y no se trata de un año en particular, sino de una tendencia general del aumento de grandes eventos climáticos que cada vez afectan a más personas.

Según el estudio, además el número de personas que se vieron afectadas por la inclemencia del clima aumentó en un 68%, y el pasó de 174 millones promedio entre 1985 y 1994 a 254 millones entre 1995 y 2004. El estudio hace hincapié en el hecho de que es necesario tomar medidas preventivas; de otra forma cuando sea necesario los servicios de ayuda se verán sobrecargados.

Los autores del estudio esperan que en la reunión sobre cambio climático de la ONU en Bali el próximo mes, se llegue a un acuerdo para destinar fondos a los países con menos recursos para que puedan lidiar con el impacto del cambio climático.

Via | O Globo Online
Más Información | Oxfam