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27 agosto 2007

Insulina originada en el tabaco

Alberto Alvarez-Perea

Mientras que la humanidad discute sobre la conveniencia de medidas de protección frente al tabaquismo pasivo y sobre las posibilidades de reconversión del cultivo del tabaco, en la University of Central Florida han creado plantas de lechuga y de tabaco transgénicas que sintetizan precursores de la insulina. El logro ha sido publicado en la revista Plant Biotechnology Journal.

Concretamente, han conseguido que las plantas produzcan una proteína que fusiona un subunidad de la toxina del cólera con proinsulina humana (CTB-Pins), llegando a suponer un 16% de las proteínas solubes de la planta de tabaco y un 2,5% de la lechuga.

Durante 7 semanas alimentaron a ratones diabéticos con estas plantas. El efecto fue una menor inflamación pancreática, contribuyendo a la preservación de las células beta de los islotes pancreáticos, que son las encargadas de producir la insulina de forma fisiológica. También se detectaron menores niveles de glucosa en orina y en sangre, en comparación con los controles no tratados.

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22 agosto 2007

El árbol del sexo

Alberto Alvarez-Perea

En África llaman omuboro, se trata de un árbol de la familia de lo cítricos, su nomenclatura científica es Citropsis articulata y está en peligro de extinción.

Dicho así, sería un caso más de desaparición de una especie vegetal si no fuese porque, en este caso, la deforestación o la explotación maderera tienen poco que ver con la causa. Aunque generalmente de estos árboles se buscan sus frutos, en una buena parte de África se consume desde hace siglos su raíz por su potente efecto afrodisíaco.

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18 agosto 2007

Técnicos andaluces logran que vuelva a brotar una planta que desapareció en 2003

Víctor Puente

Técnicos de Medio Ambiente de Andalucía, del laboratorio de Propagación Vegetal del Vivero Forestal de San Jerónimo, han logrado que germinen de nuevo semillas de ‘Linaria lamarckii’, una planta endémica de la flora española que fue vista por última vez en el litoral de Huelva en el 2003, después de haber estado durante años catalogada como en grave peligro.

Afortunadamente, se guardaban semillas en el Departamento de Botánica de la Universidad de Sevilla, que fueron introducidas en cámaras de germinación, en condiciones de temperatura, humedad y luz controladas.

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