En una decisión tomada por la conferencia sobre el clima de la ONU en Bali, a partir de ahora los países con una gran extensión forestal verán compensados sus esfuerzos invertidos en conservación, mediante una dotación económica. Evidentemente esta decisión política es de suma importancia, y presenta fuertes ventajas y también posibles inconvenientes.

La primera ventaja es evidente: los bosques (sobre todo los bosques tropicales) albergan y fijan en los tejidos vegetales una cantidad enorme de carbono. La deforestación emite dióxido de carbono y sobre todo evita que este dióxido pueda ser fijado en las plantas como ocurre de forma natural, de modo que queda libre en la atmósfera, con el consiguiente efecto invernadero que tiene este gas. Tras Estados Unidos y China, los países que más afectan a la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera son Brasil e Indochina Indonesia (por la deforestación de sus selvas tropicales).

La segunda ventaja (aunque quizá más importante que la primera) tiene que ver con todos los beneficios medioambientales que tiene el evitar una deforestación. Probablemente el beneficio de lucha contra el efecto invernadero sea un beneficio secundario, y el más importante sea el evitar la pérdida de hábitats y (directamente) de biodiversidad, un problema medioambiental cuyas nefastas consecuencias han sido y son mucho más palpables y graves a corto plazo que las del aceleramiento del cambio climático.

Los problemas que puede traer esto son de índole político y social. El principal que es que si el poseer hectáreas de selva supone un beneficio directo, posiblemente se cometerán muchas injusticias sobre los campesinos que no tienen escrituradas sus propiedades. Este tipo de cosas pasan continuamente con los pueblos indígenas frente a compañías petroleras o madereras, y siempre salen perdiendo los más débiles. Si, por ejemplo, según cálculos del Woods Hole Research Center, un propietario en la Amazonia pudiera percibir entre 10 y 15 dólares por hectárea, la lucha por tener una hectárea de selva que actualmente carece de ese valor económico, podría llevar a muchos pequeños propietarios a la desgracia. Como dice Frances Seymour (directora del Centro Internacional para la Investigación Forestal), “quién va a pagarles si quieren proteger sus bosques si no se les reconoce sus derechos de propiedad”.

Esperemos que este tipo de decisiones políticas que mueven miles de millones de dólares redunden efectivamente en el bienestar de la humanidad y la conservación racional del medio ambiente.

El bosque de Sherwood (en East Midlands, Inglaterra), el mismo por el que Robin Hood permanecía escondido a la espera de poder robar a los ricos para darle a los pobres, está en peligro. Si bien sobrevivió a un huracán hace 20 años que destrozó gran parte de la zona afectando a miles de árboles, ahora la pérdida de éstos se ha multiplicado pasando de uno a cinco ejemplares por año.

Izi Barton, responsable del bosque, dice que llora cada vez que se pierde un árbol. Intentan actuar lo más rápidamente posible, pero la naturaleza hasta ahora siempre se ha adelantado. Y es que, si el ritmo continúa, la mayor colección de robles antiguos de Europa (uno de ellos data de 1415) podría llegar a estar en un punto sin retorno en menos de una década.

Para intentar que esto no ocurra, se va a invertir una cantidad cercana a los 5 millones de libras (unos 7,5 millones de euros) para plantar 250000 árboles en una superficie de 350 acres (casi 1 millón y medio de metros cuadrados). Este dinero lo pagará el organismo de loterías británico.

Vía | elmundo.es
Imagen | BBC
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Según los científicos, los árboles están muy bien preservados, probablemente porque fueron cubiertos por una capa de arena como resultado de una tormenta seca, aunque por el momento esto son especulaciones. Se espera estudiar la madera de estos árboles, que pertenecen a la especie llamada Gran Ciprés del Pantano, de entre dos y tres metros de altura y que suele vivir unos 300 años, para saber más datos sobre el clima de la época.

El geólogo Alfred Dubai apuntó:

La importancia de este hallazgo es que muchos árboles se conservaron en su posición original en un mismo lugar. Pero la verdadera rareza es que su madera original ha quedado preservada, no se petrificó

Vía | Prensa Latina
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Imagen | Diario Sur

Los técnicos del Vaticano han explicado que se instalarán paneles que generarán energía equivalente a las necesidades de electricidad del aula, así como un sistema solar térmico para satisfacer las demandas de calefacción y aire acondicionado. La instalación de estos equipamientos tendrá lugar el próximo año.

Otra de las iniciativas que va a tomar el Vaticano, también para el 2008, es la plantación de un bosque en Europa Central. Se trata de una donación que el Vaticano hace a las empresas Planktos y KlimaFa, que están dedicadas a la restauración ecológica.

El nuevo bosque climático de la Santa Sede será creado en el Parque Nacional Bukk de Hungría y sus dimensiones vendrán determinadas por el gasto energético que el Vaticano haga en el año 2007. De este modo, el estado pontificio compensaría sus emisiones y se convertiría en el primer estado soberano totalmente carbono neutral.

Vía | Portal del Medio Ambiente

En el informe “Illegal logging in Northwestern Russia”, WWF/Adena alertaba sobre la exportación ilegal de madera rusa.

Se calcula que un 75% de la madera rusa que llega a Suecia, Finlandia, Alemania, Reino Unido, Holanda, Bélgica y Francia, procede de talas ilegales.

Como parte de la campaña de WWF/Adena contra las talas ilegales esta semana se han dado a conocer nuevos datos que involucran el aeropuerto de Barcelona con la madera procedente de talas ilegales.

La organización ecologista ha remitido al Ministerio de Fomento un escrito en el que expresa su preocupación por la utilización de madera ilegal en las obras de ampliación del aeropuerto.

Félix Romero, responsable de Bosques de WWF/Adena ha calificado como un hecho intolerable que la administración pública financie con dinero público la destrucción de enormes masas forestales, exigiendo soluciones inmediatas.

La tala ilegal de los bosques europeos provoca una pérdida masiva de biodiversidad, amenazando la supervivencia de especies, raras en Europa, como el lince, el oso, el lobo o el urogallo.

Vía | Europa press
Más información | WWF Adena
Más información | Madera rusa exportada a Europa, ilegal.
Más información | Illegal Logging in Northwestern Russia (pdf en inglés)

Genciencia | Greenpeace nos avisa del alarmante ritmo de la deforestación
Genciencia | Deforestación contra el calentamiento global

Miguel Ángel Soto, responsable de la campaña de Bosques de Greenpeace, señala que éste es un hecho sin precedentes en España, ya que una obra pública, un edificio emblemático de la cultura española y mundial ha sido construido incorporando uno de los criterios de sostenibilidad que la sociedad demanda actualmente. Greenpeace denunció en 2005 que en las nuevas instalaciones del Museo Reina Sofía se había utilizado madera comprada a empresas denunciadas y multadas en Brasil por talar árboles de forma ilegal en la selva amazónica.

Greenpeace recuerda que la madera es un material “óptimo” desde el punto de vista ambiental. Su extracción desde criterios responsables es buena para el cambio climático, para el ciclo hidrológico y para el mantenimiento de los modos de vida de la población rural. Pedir el certificado FSC en la madera que utiliza la Administración es la mejor forma de apostar por la conservación y uso sostenible de los bosques del planeta.

Vía | Consumer
En Genciencia | Se ralentiza la pérdida de bosques en el mundo
Más información | FSC España

WWF/Adena (Fondo Mundial de la Naturaleza) advierte que diez espacios naturales, que van desde la Gran barrera de Coral hasta los manglares donde habita el tigre de Bengala están en serio peligro debido a las rápidas variaciones climatológicas. Entre ellos el de más grave situación sería el bosque amazónico.

El informe indica que, según los estudios más recientes, en el año 2050 la temperatura media podría aumentar allí entre 2 y 3 grados centígrados, al tiempo que descenderán notablemente las lluvias, lo que podría convertir del 30 al 60 por ciento el porcentaje del bosque tropical en una sabana seca.

Estas 10 regiones son: la Gran barrera de Coral y otros arrecifes coralinos; el Desierto de Chihuahua en México y EE UU; el Caribe con las tortugas carey; el bosque tropical de Valdivia; los manglares de Sundarbans en la India, hábitat del tigre de Bengala; el tramo alto del río Yangtzé, en China; la Amazonía; el Mar de Bering, donde abundan los salmones silvestres; los glaciares del Himalaya, amenazados por el deshielo; los bosques costeros y la ecorregión marina de África oriental.

Vía | El Mundo

El informe Situación de los bosques del mundo 2007 subraya los efectos positivos de la prosperidad económica y la adecuada ordenación forestal en la defensa de los bosques, destacando que más de 100 países han establecido programas forestales a nivel nacional.

La pérdida neta de bosques, que actualmente ocupan 4.000 millones de hectáreas, en torno a un 30 por ciento de la superficie terrestre, es de 20.000 hectáreas al día, lo que equivale al doble de la superficie de una ciudad como París. Entre 1990 y 2005, el mundo perdió el 3 por ciento de su superficie forestal, con una reducción media del 0,2 por ciento anual.

No obstante, el porcentaje de pérdida forestal mejoró ligeramente desde el año 2000 gracias a la reforestación y la expansión natural de los bosques, lo cual indica una ralentización en la pérdida de masa forestal.

Por otra parte, la FAO señaló que la voluntad política por conservar los bosques es cada vez mayor, sobre todo en los países más desarrollados. David Harcharik, director general adjunto del organismo de Naciones Unidas, ha manifestado que se puede observar una creciente atención por la conservación del suelo y los recursos hídricos, la biodiversidad y otros valores medioambientales. Sin duda una buena noticia, que pone de manifiesto que cuando existe voluntad política y se ponen los medios necesarios, trabajar por nuestro planeta tiene sus frutos.

Sin embargo, el informe también advierte que los países más pobres y las regiones asoladas por conflictos civiles son los que más tienen dificultades a la hora de alcanzar una gestión sostenible de sus bosques. La región latinoamericana, que cuenta con el 47 por ciento de la superficie forestal mundial, incrementó su pérdida anual de bosques del 0,46 al 0,51 % entre 2000 y 2005. Mientras tanto en la región de Asia y el Pacífico, así como en Europa y Norteamérica la superficie forestal neta aumentó en ese período.

Por otro lado, las Naciones Unidas advierten sobre las consecuencias negativas del cambio climático en la masa forestal mundial, debido a la emisión de gases de efecto invernadero. El informe señaló que las inversiones en los bosques para mitigar el cambio climático están por detrás de las expectativas creadas tras la entrada en vigor del Protocolo de Kyoto, en 2005.

Además de la amenaza del cambio climático, el informe de la FAO hace hincapié en la importancia de las plagas y los incendios forestales como otras causas de la disminución de los bosques. Según Naciones Unidas, entre el 80 y el 99 por ciento de los incendios forestales son causados por el hombre de forma intencionada.

Vía | FAO
Más información | Informe FAO