La forma de definir y medir una longitud ha cambiado a través de la historia: las primeras referencias utilizadas fueron partes del cuerpo humano; posteriormente, para medir se utilizaban otras unidades como la vara, que tenían longitudes diferentes según el lugar geográfico. Debido a esta falta de uniformidad, gobiernos y monarquías de diferentes países efectuaron varios intentos de unificación.

El 19 de marzo de 1791, la Academia de Ciencias de París propuso la adopción de un patrón procedente de la naturaleza: el metro. Si se aceptaba la propuesta, el metro sería la diezmillonésima parte del cuadrante de un meridiano terrestre. Ante la imposibilidad de medir todo un cuarto de meridiano desde el polo Norte al Ecuador, la solución era medir un trozo y calcular matemáticamente el valor del total. El arco de meridiano escogido en la propuesta de la academia fue el comprendido entre Dunkerque y Barcelona.

Luis XVI encargó a los topógrafos Pierre François André Méchain y Jean Baptiste Joseph Delambre llevar a cabo la medición del meridiano.
La técnica a utilizar sería la de la triangulación geodésica. Se trazaría una cadena de triángulos, los vértices de los cuales serían montañas situadas a lo largo del meridiano y se calcularía sus dimensiones a partir de la medición de dos bases, cuidadosamente medidas sobre la medida del patrón más perfecto que existía en Francia: la toesa.

Después de las mediciones de campo, se efectuaron durante seis meses los trabajos necesarios para determinar matemáticamente la longitud de la diezmillonésima parte del cuadrante del meridiano de París, el metro, y los patrones de capacidad.

Después de largos cálculos, se decidió que el metro, mediría 3 pies de rey, 11 líneas y 296 milésimas de una línea. Una toesa francesa de seis pies valdría 1,9490366 metros.

Una ley de la República Francesa del 10 de diciembre de 1799, firmada por el primer cónsul, Napoleón Bonaparte, establecía el metro para siempre con el lema: “Para todos los pueblos y para todos los tiempos”. Había nacido el metro y el sistema métrico decimal.

Vía | Sierra en Garceran

Hasta el próximo 13 de enero el Museo Marítimo de Barcelona ofrece una interesante exposición quizás no apta para las personas sensibles, se trata de la muestra Bodies, una exposición de 17 cuerpos humanos reales de ciudadanos chinos que fueron donados a la ciencia y que ahora se muestran ilustrando la fisiología del cuerpo humano, cuáles son los resultados de algunas enfermedades o hábitos nocivos, etc.

Los cadáveres han recibido un tratamiento especial que evita su degradación, los fluidos de los cuerpos se han sustituido por acetona y gracias a una mezcla a base de silicona líquida de caucho se obtiene un cuerpo que se conservará de forma permanente, ofreciendo un aspecto muy real.

Todos los sistemas del cuerpo humano, digestivo, reproductivo, respiratorio… se ponen al descubierto a los ojos del visitante, del mismo modo se muestran los efectos reales de enfermedades como el cáncer o el resultado del hábito de fumar en los pulmones. Quizás viendo los resultados sobre lo que ocurre si se fuma o se tienen malos hábitos, los visitantes de la muestra tomen mayor conciencia sobre la importancia de mantener un estilo de vida saludable. La exposición de cuerpos es acompañada por 200 órganos con los que los visitantes podrán conocer con mayor profundidad cómo son, ilustrando sobre el funcionamiento del cuerpo humano.

La exposición ha generado polémica, la procedencia de los cuerpos o los órganos ha sido cuestionada y suponemos que habrá quienes la veten por cuestiones éticas o morales, sin embargo, es una interesante muestra didáctica y cita obligada para los amantes de la ciencia.

Vía | El Mundo
Más información | Bodies The Exhibition
Más información | Museo marítimo de Barcelona

Una curiosa e interesante imagen que emula a uno de las construcciones más emblemáticas de Barcelona, La Sagrada Familia, ha sido premiada como la mejor fotografía microscópica. La foto refleja una imagen constituida por una estructura de polímeros que como podéis apreciar, tiene bastante similitud con el edificio diseñado por el arquitecto catalán Antoni Gaudí.

El premio fue concedido en Denver (Estados Unidos) durante la celebración del 51 Congreso Internacional sobre Nanofabricación y Litografías por haces de electrones, iones y fotones (EIPBN 2007). La investigadora Irene Fernández Cuesta, que pertenece al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), confiesa que esta imagen ha sido obtenida por pura casualidad, cuando realizaba una inspección sobre la superficie de un polímero.

Algunas imágenes microscópicas son realmente espectaculares y nos descubren un mundo oculto a nuestros ojos, pero no a los de los potentes microscopios electrónicos. La colección de fotografías del EIPBN 2007 no tiene ningún desperdicio, podemos ver interesantes fotografías que emulan a una cueva con estalactitas, una vela, una rosquilla o el perfil de la ciudad de Hong Kong.

Vía | ABC
Más información | EIPBN 2007 (Fotografías)
Más iinformación | EIPBN 2007

La clínica recién inaugurada Ozono Medical Center abre sus puertas a pacientes que sufran dolores, problemas vasculares, de reuma o de hipertensión o que quieren prevenir el envejecimiento.

La técnica se aplica mediante la autohemoterapia, sustrayendo sangre al paciente para mezclarla con ozono y oxígeno.

Este tratamiento está implantado en países como Italia o Alemania, donde incluso está integrado en la Seguridad Social, mientras que en España, hasta el momento, sólo se ofrece en unidades especializadas de hospitales privados.

La ozonoterapia es un tratamiento paliativo, no curativo, que no tiene efectos secundarios. Esta terapia es altamente eficaz en el tratamiento de enfermedades traumatológicas, reumáticas y vasculares. Además, se ha demostrado que la ozonoterapia puede ser un tratamiento preventivo, obteniendo buenos resultados como fórmula antiedad y revitalizante, idóneo para aquellas personas que quieran frenar los efectos del paso del tiempo.

Vía | Diario Siglo XXI
Más Información | Ozono Medical Center
Más Información | Europapress

Siguiendo este modelo, las bicicletas se pueden recoger y/o devolver en estaciones habilitadas para ello, situadas en diversas zonas de la ciudad. Para tener derecho al servicio hay que abonarse y conseguir una targeta, la cual una vez activada se utilizará para liberar las bicicletas.

El nuevo sistema, bautizado como “Bicing” está pensado para trayectos cortos, de no más de 30 minutos. Resulta ideal, desde un punto de vista práctico, para desplazarse hasta el centro de estudios o de trabajo, pero también para dar un paseo hasta la playa y disfrutar de la bicicleta desde una perspectiva más lúdica.

Hasta el momento la propuesta está resultando todo un éxito. El último mes se han incorporado 3.000 nuevos usuarios, alcanzándose un crecimiento de 100 nuevos abonados cada día.

Las perspectivas del proyecto en los próximos meses pasan por aumentar la flota de bicicletas y el número de estaciones, demandas que están realizando los mismos usuarios.

El modelo del “Bicing” es un modelo que nos gusta, invita a disfrutar de la ciudad desde ópticas diferentes a las habituales, contribuye a la mejora del ambiente, evita los embotellamientos, etc., y en definitiva contribuye a construir ciudades más habitables, desde el punto de vista de la sostenibilidad.

Más información | Bicing

El aire de la ciudad de Barcelona, en Cataluña, duplica los niveles de contaminación que fija la Unión Europea. Los datos del 2006 confirman la grave polución, con partículas en suspensión y óxidos de nitrógeno como principales agentes contaminantes.

En barrios como el de Gràcia la concentración de Dióxido de Nitrógeno (NO2) llega a 83 microgramos por m3, cuando el índice recomendado por la UE es de 40 microgramos por m3. En cuanto al dióxido de carbono (CO2), en la capital catalana, se emitieron 3,13 toneladas por habitante en 2003, frente a las tres toneladas del año anterior.

La polución creciente se atribuye a los coches, cuyos tubos de escape emiten dióxido de nitrógeno y partículas muy pequeñas (PM10, menos de 10 micras). La situación es preocupante, lo que ha llevado al Gobierno catalán a elaborar un plan de descontaminación que se aprobará en mayo.

El ayuntamiento de Barcelona presentó, a principios de año, un informe en el que se concretaba en datos el empobrecimiento de la calidad del aire barcelonés. En compensación, la ciudad, está mejorando en otros aspectos medioambientales, como la recogida selectiva de residuos, la biodiversidad de las aves y la disminución del consumo de agua.

Vía | El país
En Genciencia | La polución cruza fronteras, mares y hasta oceanos