Diseñado por Bertrand Piccard, el primer hombre en dar la vuelta al mundo en globo y sin escalas, su primer objetivo será completar un vuelo de 36 horas sin utilizar ningún combustible. Esto implica jornadas de vuelo de dos días y una noche, para lo cual el aparato empleará durante la noche la energía acumulada durante las horas del día.

Este diseño, que podrá alcanzar los 75 kilómetros por hora, permitirá reducir la emisión de gases a la atmósfera. El primer prototipo tendrá un tamaño de 61 metros, pesará una tonelada y contará con una superficie de placas solares de 200 metros cuadrados.

Si las simulaciones y cálculos realizados hasta ahora son correctos, durante 2008 se harán las primeras pruebas de vuelo, después una travesía del Atlántico y en 2011 completará una vuelta al mundo.

Vía | El Mundo

Los aumentos de la humedad se dan especialmente en las zonas tropicales. No obstante, se trata de un fenómeno casi global, siendo algunas excepciones Australia y regiones de los océanos en el hemisferio Sur. Los responsables de este proceso son las emisiones de gases como el metano y el dióxido de carbono, ya que atrapan el calor en la atmósfera.

El aire más cálido puede contener más vapor de agua, siendo éste el principal gas de efecto invernadero natural de la Tierra. No obstante, esta humedad puede cambiar debido al calentamiento global, y a su vez influir en las variaciones de éste. Los científicos estudian la evolución de la humedad del aire por tener un papel fundamental en la distribución e intensidad de las precipitaciones y de las tormentas tropicales, así como de los recursos hidrológicos.

Los investigadores del clima aseguran que las temperaturas globales promedio se incrementarán entre 2 y 6 grados Celsius para finales del presente siglo, causando desastres naturales como sequías, inundaciones y fuertes tormentas.

Vía | Cambio climático
En Genciencia | Cambio Climático

La biodiversidad marina de España está entre las más ricas de Europa, pero es la más desprotegida. Nuestro país posee más de 100.000 kilómetros cuadrados de margen continental marino que se ven amenazados por la construcción desbocada. Así, el 34% del primer kilómetro de costa está urbanizado, alcanzando el 39% en Cataluña, y más del 50% en Málaga. Además, en el Mediterráneo hay recalificado el triple de terreno de lo que ya hay construido.

Estos son los datos que maneja Greenpeace, cuyo buque insignia, el “Rainbow Warrior”, vendrá a España a denunciar las amenazas oceánicas y a pedir la creación de reservas marinas, como señala Juan López de Uralde, director de Greenpeace España.

Esta organización solicita la protección del 40% de los océanos mediante la creación de reservas marinas. Mario Rodríguez, director de Campañas de Greenpeace asegura que necesitamos un cambio radical en la forma en que se gestionan los océanos, ya que la protección de los ecosistemas marinos es vital para los millones de personas que dependen de ellos. De momento, sólo el 1% de nuestras aguas mediterráneas está protegido.

La pérdida de biodiversidad en nuestros océanos está afectando gravemente a su capacidad de producir alimento, sin posibilidad de recuperarse del impacto de la pesca insostenible. El atún rojo es una de las especies marinas que más amenazada tiene su existencia.

El desarrollo urbanístico ha provocado además la pérdida o alteración del 75% de los sistemas dunares y el 70% de los humedales costeros en el Mediterráneo. José Luis Acuña, biólogo de la Universidad de Oviedo afirma que se edifican urbanizaciones y puertos sobre comunidades biológicas que no están siquiera cartografiadas y cuyo funcionamiento se desconoce. Se vierten aguas residuales sin depurar y desechos directamente al mar, cuyos efectos nocivos sobre los ecosistemas litorales estamos lejos de comprender. Además, se gestiona el litoral sin tener en cuenta los efectos previsibles del cambio climático.

Los expertos recuerdan que el océano está actuando como un amortiguador del calentamiento global. Desde 1955 ha absorbido 20 veces más calor que la atmósfera en ese mismo periodo. Aún así, entre la superficie y los 700 metros de profundidad, el mar se ha calentado una media de unos 0,10 grados centígrados desde 1961.

Vía | Consumer
En Genciencia | Caza de orcas en las costas de Cádiz