Los médicos no tardaron en informar este descubrimiento en los Annals of Neurology, pero también advirtieron que se trata de un único caso, completamente aislado y que el hallazgo fue casual. Al paciente se lo estaba tratando por obesidad y desórdenes de sueño; luego de no haber respondido a la dieta, medicamentos o ayuda psicológica se le ofreció la alternativa de un tratamiento experimental como la estimulación eléctrica de algunas áreas del cerebro, que había demostrado en animales poder controlar el apetito, pero en humanos tuvo muy poca experimentación. Para ello se le debieron implantar algunos electrodos en el hipotálamo, área que se piensa puede controlar la voluntad de comer de las personas.

Luego de la cirugía, el paciente estuvo en recuperación por 2 meses. Al aplicarle nuevamente pulsos eléctricos experimentó la misma sensación de Déjà Vu que al comienzo. Luego de tres semanas de continuas estimulaciones eléctricas el paciente comenzó a responder mejor en los tests de memoria. Un año después nuevamente se confirmó su mejora en la memoria cuando los electrodos estaban activos y un menor rendimiento cuando estaban apagados.

El Profesor Lozano, uno de los científicos involucrados dice que “se encontró un circuito en el cerebro capaz de ser modulado por estimulación y que puede ser beneficioso para pacientes con desórdenes de memoria.” Lozano ahora está llevando a cabo un estudio piloto para determinar si la estimulación puede ayudar a pacientes con Alzheimer; actualmente están tratando a seis pacientes.

Más Información | BBC NEWS
Más Información | O Globo (Portugués)

Una de las especias principales que suele incluir el curry es la cúrcuma, de color amarillo y responsable en gran parte del olor propio del polvo de curry de la India.

Recientemente, un grupo de investigadores norteamericanos ha identificado en la cúrcuma, la bisdemetoxicurcumina, un compuesto que estimula una respuesta específica contra los síntomas del Alzheimer. La cúrcuma podría tener, además, interés en la prevención de tumores.

Usando muestras de sangre de pacientes con Alzheimer, se ha determinado que la bisdemetoxicurcumina impulsa a los macrófagos a limpiar la proteína beta amiloide, que provoca la muerte de las neuronas en las personas que presentan la enfermedad.

Los científicos estudian, por el momento, sin llegar a conclusiones definitivas, la relación entre el consumo de curry y la tendencia a desarrollar enfermedades como el Alzheimer o el càncer.

La razón concreta por la que se produce el Alzheimer no está muy clara, pero se sabe que existe un gen capaz de aumentar las posibilidades de sufrir la enfermedad. El Alzheimer se ha relacionado también con el aumento en el tejido nervioso de los niveles de metales pesados.

La identificación de las propiedades de la bisdemetoxicurcumina podrían resultar claves en el desarrollo de una vacuna contra el Alzheimer.

Vía | El observador
Genciencia | Identificado uno de los genes que causan el Alzheimer

En sus primeros trabajos se ha probado que el principal gen usado por este tipo de virus para eludir la vigilancia del sistema inmune (el TAP2) está asociado genéticamente al riesgo de padecer alzheimer.

En un segundo estudio se prueba que una proteína (llamada PKR), muy frecuente en los cerebros de los enfermos de alzheimer y que se activa por el virus del herpes labial, también está asociada genéticamente con el riesgo de padecer alzheimer.

La revista “Neurobiology of Aging” ha publicado un informe sobre el primero de estos trabajos, este mismo mes, quedando pendiente de su próxima publicación un segundo informe.

En caso de confirmarse con nuevas evidencias la relación entre el virus del herpes labial y el alzheimer se podrían abrir nuevas vías terapéuticas para luchar contra dicha enfermedad. Se podría vacunar, por ejemplo, a la población contra el virus mencionado, o utilizar antivirales en personas infectadas.

El estudio también es relevante al estar centrado en el llamado alzheimer esporádico, el que padecen el 90% de los afectados de alzheimer y que paradójicamente es el menos investigado.

Vía | El periódico

Parece ser que un determinado tipo de células crean nuevas células nerviosas en la parte del cerebro responsable del sentido del olfato.

Este reciente estudio ha sido publicado en la revista Science y abre la senda para investigar aquellas enfermedades de índole degenerativa como pudiera ser el Alzheimer. Todo vendría demostrado a partir de la existencia de células madre en ciertas zonas del cerebro, justamente debajo de cavidades llenas de líquido encéfalo raquídeo, denominadas ventrículos.

A través del uso de diversas técnicas, entre ellas un poderoso microscopio de electrones, el equipo fue capaz de identificar el conducto y demostrar que contenía tanto células madres como otras que, mientras se desplazaban, se convertían gradualmente en células nerviosas.

Los expertos indicaron que el aumento de células nerviosas en el bulbo olfatorio permite una respuesta a diferentes estímulos más efectiva durante la vida de una persona.

Una de las conclusiones más esperanzadoras de este estudio es el hecho de que un grupo de neuronas está continuamente regenerándose.

Siempre hemos supuesto que las proteinas podrían ayudar a regenerar las neuronas dañadas pero si avances como el que precede este post proliferan pronto encontraremos soluciones a graves problemas neurológicos e incluso a parálisis.

Vía | BBC Mundo
Más Información | Science

Actualmente, no existe ningún tratamiento curativo, por lo que los esfuerzos de los especialistas se encaminan a intentar enlentecer la progresión de la enfermedad y a paliar los síntomas más invalidantes. Con este fin, se usan principalmente fármacos que aumenten los niveles del neurotransmisor acetilcolina en el cerebro, antipsicóticos para mejorar los trastornos de la conducta y antidepresivos contra los síntomas emocionales que suelen acompañar al Alzheimer.

Hoy se ha publicado en la Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry los resultados de un estudio piloto realizado en la Fundación ACE, de Barcelona, por los doctores Mercè Boada y Lluis Tàrraga. En el artículo se exponen unos resultados claramente favorables obtenidos gracias a la utilización de terapias cognitivas, en adición a la terapia habitual.

Para el estudio, de simple ciego y de 24 semanas de duración, tomaron 46 pacientes sospechosos de padecer Alzheimer tratados con fármacos inhibidores de la colinesterasa (enzima que degrada la acetilcolina). Se divideron en tres grupos: el primero de ellos recibió diariamente ocho horas de estimulación psicológica (IPP) y tres sesiones semanales de 20 minutos con un programa multimedia de estimulación cognitiva a través de Internet (IMIS); el segundo grupo se sometió simplemente a la IPP, mientras que los últimos pacientes sólo recibieron el tratamiento farmacológico.

A la mitad del estudio, los dos grupos que habían recibido terapias cognitivas ya mostraban mejores resultados en el test Mini-Mental y en el ADAS-Cog (las escalas más extendidas para evaluar a los pacientes afectos de demencia), siendo mayores los progresos logrados con los pacientes que hicieron terapia IMIS que los de que sólo se sometieron a IPP. Al cabo de las 24 semanas, las diferencias entre ambos grupos sometidos a terapias cognitivas permanecían, si bien se habían atenuado, aunque seguía existiendo una importante mejora entre dichos grupos y los pacientes que sólo habían recibido fármacos.

En el artículo, los autores concluyen que la terapia cognitiva frena el deterioro de las facultades mentales, especialmente si incluyen IMIS. Estos resultados avalan las últimas teorías acerca del tratamiento del Alzheimer, que abogan por equipos multidisciplinares que aborden la enfermedad de forma complementaria.

Vía | Diario Médico
Más información | Artículo en JNNP
Más información | Fundació ACE
Más información | Enfermedad de Alzheimer en Wikipedia
En Genciencia | Brain training for adults, un juego de consola contra el Alzheimer