La risa es un misterio. ¿Para qué sirve? ¿Por qué se produce? ¿Qué ventajas evolutivas tuvo para perpetuarse hasta nuestros días? La risa es algo extraño, poco frecuente en otros mamíferos. Un extraterrestre que nos observara no daría crédito a nuestro gasto aparentemente inútil de energía: un jadeo rápido puntuado por oclusiones glóticas, ja-ja- ja.
Sin embargo la risa nos acompaña siempre, sobre todo cuando estamos rodeados de otras personas. La risa nos hace sentir bien. La risa, incluso, se enlata y se reproduce una y otra vez para dar empaque a las comedias de la televisión: la primera vez fue en 1950 acompañando a The Hank McCune Show. La risa es omnipresente y tiene un gran poder, además de ser contagiosa, pero ignoramos todavía mucho sobre sus fundamentos neurológicos.
Un estudio reciente indica que la risa desencadena la actividad en el nucleus accumbens, la misma región implicada en los circuitos del amor.
Otros estudios clínicos sugieren que la risa nos hace más saludables al reprimir las hormonas del estrés e incrementar los anticuerpos del sistema inmunológico S-IgA. Esta conclusión resulta, cuando menos, inquietante: ¿Por qué la selección natural favorecería a aquéllos cuyo sistema inmune reaccionara frente a los chistes?
Tal vez el misterio resida en la idea errónea de que la risa se produce gracias a una frase graciosa, un chascarrillo o una broma. La risa, en realidad, responde a las relaciones sociales. La risa es una forma de decir al otro: te entiendo, estamos en sintonía. Por eso reímos con más frecuencia cuando hay gente alrededor y los demás ríen y no cuando estamos solos. (Por eso las risas enlatadas funcionan en las comedias de la tele).
Reímos fundamentalmente porque la risa es una especie de lubricante emocional que une a los padres con sus hijos durante los años más vulnerables del desarrollo. Los padres conectan más rápidamente con sus hijos cuando éstos se ríen. Y los hijos reirán con una frecuencia mucho mayor que cualquier adulto. El juego de hacer cosquillas al bebé, por ejemplo, es una constante en todas las culturas. Y el niño puede reír, incluso, ante la perspectiva de cosquillas.
Así se fortalecen los lazos afectivos. Lazos imprescindibles para sobrevivir. Como dice el profesor de la Universidad de Bowling Green Jack Panksepp, “la mayor cantidad de risa humana parece producirse en la primera infancia: el juego brusco, pillarse y todo lo que les gusta.”
Roger Fouts agrega: “La razón por la cual las cosquillas y la risa son tan importantes es por su papel decisivo en la conservación de los lazos de afinidad de la amistad en el seno de la familia y de la comunidad.”
Steven Johnson lo explica así:
Cuando incorporamos un mecanismo de vinculación afectiva en el cerebro de un niño pequeño, los impulsos acompañantes no desaparecen necesariamente en la edad adulta ni cuando deja de haber niños a la vista. Así, las dificultades de educar a los pequeños crearon la capacidad (y el profundo placer) de reír, y una vez se instaló esa capacidad, nos encontramos con otras de sus aplicaciones. Cuando nos reímos en una película de Charlot, tenemos que agradecérselo a la infancia. No a nuestra infancia individual en sentido freudiano, sino a la infancia propiamente dicha y a sus retos únicos y exclusivos.
Por su parte, Robert Provine continúa opinando que jugar es lo que hacen los mamíferos jóvenes, y entre los humanos y los chimpancés la risa es la manera que tiene el cerebro de expresar el placer de ese juego.
Puesto que la risa parecer se un jadeo ritualizado, lo que hacemos básicamente al reír es reproducir el sonido del juego brusco.
Así pues, la risa evolucionó como una manera de crear vínculos entre padres e hijos, unos vínculos que se alargarán hasta a la vida social de la edad adulta. Un rasgo evolutivo que, más tarde, los cómicos han tomado prestado y han explotado para ganarse la vida.
Tu estado de ánimo depende del estado de ánimo de los demás (y II) 
Tu estado de ánimo depende del estado de ánimo de los demás (I)
El efecto Westermarck: no te acuestes con tu familia (I)
Test para saber lo bueno que eres
A mayor testosterona, más posibilidades de ser autista
Y si sólo es una forma de comunicarse, por qué me puedo reír yo de mi mismo si me pasa algo gracioso, incluso estando solo?
#foskito, puedes verlo del siguiente modo. El habla tiene una función principalmente social, pero eso no impide que pueda hablar solo :-) Además, cuando nos reimos de nosotros mismos es porque somos capaces de vernos desde fuera, como si otra persona nos mirase.
Lo cierto es que la risa es muy compleja, al igual que el llanto. Existe hasta la risa malvada Jo jo jo jo
Yo ya me cansé de tal steven johnson
jjajajajajaj... jijijijijiji.... jojojojojo jua jajajajjajajaa aaaaaajajajajajajaja... BUA JA JA JA JA JA JA JA JIIJIJIJI JAJAJJAJA.... CUAS CUAS CUAS CUAS JJAJAJJAJAJAJAJJAJAJA JIIJIJIJIJIA AJJAJAJA IIIIIIIIIIIIJAJAJAJAJAJJAJAJAJAA.... . . . . . . .
. .es un experimento a ver si a alguien le da risa jajajaja ya me di a mi... jejejej jajajajaj AJJAJAJAJAJAJ
Lo que no se tiene claro es para qué lloramos. El gesto en sí es como el de la risa, una forma de expresión, pero las lágrimas son todo un misterio.
tengo una sugerencia, aprovechando el tema medio misterioso por que no hablamos acerca de una preguntilla que me da vueltas y vueltas en mi cabeza cuando la veo desde un x punto de vista yo soy un ferviente creyente en Dios, pero ovservo un fenomeno tan ordinario, aun mas que la lluvia. yo se que Dios es el que hace llover y salir el sol, su voluntad lo hace y no quiero discutir de eso... el asunto es: por que la materia piensa? es decir, detodos es sabido que la materia no piensa, (o eso creemos, al menos yo). pero, como es que un conjunto de atomos es capaza de tener conciencia y hacerse preguntas, como la que me estoy haciendo. como dije antes, soy creyente, y creo en espiritu alma y cuerpo, y se de donde viene el pensamiento, el yo. pero a nivel material, a nivel de atomo, como se explica esa capacidad de razonar que tienen los atomos cuando se acomodan de una cierta manera. y por que si se des-acomodan de cierta forma, pierden esa capacidad (un balazo en la cabeza, por ejemplo)... me gustaria una nota acerca de eso. quiza sergio tenga tiempo un dia de estos-...
#6 tu pregunta no tiene argumentos xD
hombre, la pregunta es simple. como se explica el fenomeno de pensamiento en la materia? como hacen los atomos para pensar?
Es dios sin duda, que utiliza la obra y gracia del espíritu santo. Bueno a veces utiliza a Mahoma y otras a Buda, pero viene a ser lo mismo.
A mi también me gustaría saber como es que se piensa, como es posible que una bola de átomos pueda pensar, pondré un ejemplo:
Una computadora no piensa, pero cumple órdenes que le da un programa que un programador a desarrollado. Nosotros cumplimos ordenes, mover un brazo, escribir algo, respirar, etc. la pregunta es ¿Quién nos da esas órdenes? la respuesta podría ser el cerebro, pero ¿Quién le dice al cerebro lo que tiene que ordenar?
Espero haberlo dejado claro pues para mi, es una pregunta muy (demasiado) interesante.
A ver PATRIOT, ya que veo que haces SUGERENCIAS, yo te hago otra:
Por que no lees un blog de religión o mejor aun, de pseudociencia??
Haces preguntas que no estan en la Biblia, y quieres que te den una explicación científica a tus dudas pero sin que vayan en detrimento de tus creencias religiosas. Es como preguntar en un blog de ciencias: quiero saber de dónde venimos, pero no me cuenten las chorradas de la selección natural...
Tu sugerencia evidencia la ingorancia que tienes en temas profundos, es como que alguien que aun no sabe dividir quiera entender álgebra vectorial. Te diria que te falta mucho por leer, pero es que además tienes que saber de dónde leer. En fin tienes un problema cultural cuantitativo y cualitativo. Te sugiero que seas práctico y te busques otros blogs...
Un Saludo