La dificultad de convertirse en fósil

Christopher Boone 11 de julio de 2008 6 comentarios

Fosil

No es nada fácil encontrar un fósil. Exige estar buscando en zonas muy concretas durante mucho tiempo, para sólo contar con una pequeña probabilidad de encontrarse con un resultado satisfactorio.

Pero hasta que no leemos unos cuantos datos, no podemos imaginar la cantidad de condiciones que se han tenido que cumplir para que un hueso se haya podido conservar durante miles y miles de años.

Veamos cuales son esas condiciones.

En primer lugar, está la ubicación. Sólo el 15% de rocas cumplen con las condiciones idóneas para conservar fósiles. Se tiene que acabar enterrado en un sedimento en el que poder dejar una impresión. Además, no podemos acabar expuestos al oxígeno, para lograr así que las moléculas de nuestros huesos y algunas otras partes sean sustituidas por minerales disueltos, con lo que tendremos creada nuestra copia.

Luego viene el transporte. Al tener que sufrir durante miles y miles de años el movimiento de la superficie terrestre, tendremos que haber quedado de alguna forma que seamos reconocibles, si al menos pretendemos que reconozcan a qué raza pertenecíamos.

Pues bien, se cree que sólo un hueso de cada mil millones llega a fosilizarse.

O dicho de otra forma, el legado fósil de todos los estadounidenses (unos 270 millones de personas con 206 huesos cada uno) se compondría de un total de 50 huesos. No nos llega ni para un cuarto de esqueleto.

Pero aún hay más problemas. Estamos diciendo que esos 50 huesos se conservarán, pero no que se encontrarán. Sabiendo que se puede encontrar algo enterrado en un área de unos 9,3 millones de kilómetros cuadrados, que muy poco se excavará, y que aún menos se examinará, podemos ver de una forma más cercana la dificultad de encontrar fósiles.

Se calcula que sólo hemos podido descubrir cerca de una especie de cada 10.000 que hayan existido. Si aceptamos la estimación de que en la Tierra ha habido 30.000 millones de criaturas, y la estimación de que hay 250.000 especies en nuestro registro fósil, la proporción queda en una de cada 120.000.

Ya por último, debemos saber que la mayoría de animales terrestres murieron en campo abierto, se pudrieron o quizás fueron devorados. Así que cerca del 95% de fósiles son animales que vivieron en el mar.

Pues parece que no es tan fácil dejar huella.

Todos estos datos han sido extraídos de la gran obra “Una breve historia de casi todo”, de Bill Bryson. Altamente recomendable.

Más información | Una breve historia de casi todo
Más información | Fósiles
En Genciencia | Fósil

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Tags: fósil, especies

Comentarios

  • 1 Avatar
    antonio_ct | 1 estrellas
    ↓

    Mis felicitaciones por un articulo tan interesantisimo como éste. Muchas Gracias!

    Saludos!!

    PD: voy a ver si encuentro el sitio idóneo para fosilizarme…

    11 jul 2008 01:14 Permlink
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  • 2 Avatar
    Curian | 1 estrellas
    ↓

    que grande es ese libro…

    Sin duda una lectura muy recomendable

    11 jul 2008 10:38 Permlink
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  • 3 Avatar
    Nopt | 1 estrellas
    ↓

    Yo después de todo.. se me han quietado las ganas de dejar huella

    salu2s

    14 jul 2008 11:34 Permlink
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  • 4 Avatar
    ▄▀▄▀▄▀| Il Tifossi | 3 estrellas
    ↓

    Pues sería buena cosa, en vez de que te entierren, te incineren, te vuelvan diamante (tacaaaños, hijos míos, que sois unos tacaños)…

    Te fosilizas, y a vivir como un trilobito!

    18 jul 2008 22:03 Permlink
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  • 5 Avatar
    kriblik | 1 estrellas
    ↓

    que interesante! esta semana el blog se ha disparado en cuanto a calidad, mis felicitaciones, seguid asi!! saludos

    21 jul 2008 00:15 Permlink
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  • 6 Avatar
    MAMsaki | 1 estrellas
    ↓

    Si quieres que te concideren un focil… ve a la UNAM y quedate estancad@ en un semestre, y veras que en poco tiempo te concideraran un focil xD (bromas parte).

    Y creen esos incredulos que es muy facil encontrar un focil, muchos eslavones quedaron varados por zonas donde las condiciones no permitian la conservacion de los restos, puf, sabia que el % de conservacion era bajo, pero ya con esto es aun más bajo.

    Mi primer post y visita a este blog que aparantemente estare molando aqui (posteando de buena forma y gana ^^)

    31 jul 2008 18:34 Permlink
    normal

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