Quién es...: Todas las noticias
30 julio 2007
Albert Einstein
Premio Nobel de Física, medallas Copley y Max Planck, formulador de la Teoría de la Relatividad, del movimiento browniano, del efecto fotoeléctrico, persona del siglo según Time, padrino del elemento 99 de la tabla periódica (einstenio)... y ahora figura de acción por menos de 10 dólares USA y un robot humanoide de vanguardia.
Encontrarme con este muñequito tan simpático e inspirador me ha recordado cómo en la figura de Albert Einstein se dan dos cualidades que, generalmente, no suelen coincidir en la misma persona: el genio científico y la popularidad más absoluta al más puro estilo de las estrellas de rock. ¿Acaso alguien imaginaría una figurita de Pascal o un robot con la cara de Barbacid? Según uno de los creadores de Albert HUBO, el de Einstein es el rostro más famoso del mundo.
Nacido en 1879 en el seno de una familia judía de Alemania (a cuya nacionalidad renunció más tarde al conseguir pasaporte suizo), el genio tuvo una personalidad inquieta desde su infancia. A pesar de la leyenda de que no era un buen estudiante, Einstein destacó ya en la escuela y a los 12 años ya se hallaba inmerso en el estudio de geometría euclidiana. Con 22 años se graduó en Zúrich en Físicas.
El reconocimiento comenzó a llegarle mientras que trabajaba en la oficina de patentes de Berna. En 1905, año conocido como Annus Mirabilis, por lo importante que fue para su carrera, publicó cuatro artículos en la revista Annalen der Physik, a pesar de su pobre entorno científico. Con ellos contribuyó notablemente al entendimiento e incluso definición del efecto fotoeléctrico, el movimiento browniano, la relatividad especial y la equivalencia masa-energía (donde apareció la famosa ecuación E=mc2). De hecho, el premio Nobel que recibió 16 años más tarde se debe a sus trabajos sobre el efecto fotoeléctrico, y no a la teoría de la relatividad general, como cabría pensar.
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26 julio 2007
El espejismo de Dios
En 1976, a la edad de 35 años, el biólogo Richard Dawkins escribía “El gen egoista”, un libro que en su momento desató numerosas polémicas y que hoy en día sigue siendo motivo de debate.
“El gen egoista” planteaba una visión de la evolución centrada en la supervivencia de los genes, compitiendo entre ellos para trascender de una generación a la siguiente.
La metáfora del gen egoista refiere una unidad bioquímica que actúa “egoístamente” para perpetuarse, en un nivel independiente y ajeno al de la especie o al del individuo.
“El gen egoista” es uno de los libros más conocidos de Dawkins, pero no es el único. Sin abandonar nunca la ciencia pura, Dawkins ha publicado muchas obras orientadas al público en general, con el propósito de divulgar el conocimiento científico. “El fenotipo extendido”, “El relojero ciego” o “El capellán del diablo” son algunos de sus títulos más difundidos.
Dawkins, que fue alumno del zoólogo Niko Tinbergen, ha escrito además numerosos ensayos sobre sociedad y religión, los cuales tampoco han escapado a encendidas discusiones. Algunos de sus artículos escépticos como “El regalo de Dios a Kansas” o “Cuando la religión pisa el césped de la ciencia” pueden leerse en Internet.
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12 julio 2007
El emperador de Japón, un "hombre de ciencia"
Hace algún tiempo escribí un artículo sobre la celebración del tercer centenario del científico y naturalista sueco Carolus Linnaeus (Linneo), en el cual hacía mención de la posible participación, en los actos programados, del emperador de Japón, Akihito, supuestamente un experto en la obra de Linneo.
Esta semana se han confirmado las actividades paralelas de Akihito en el ámbito científico, al publicarse en la revista Nature una disertación del emperador sobre taxonomia, pronunciada en la Sociedad Linneana de Londres el pasado 29 de mayo.
Akihito, tal como señalan las fuentes consultadas, es especialista en historia de la taxonomía y, más particularmente, en el estudio de la figura de Linneo y de su trayectoria científica, como se comentaba al principio de esta entrada.
Según Akihito, Linneo fue maestro de Carl Peter Thunberg, quien en 1775 llevó la taxonomía a Japón, un país, en aquellos tiempos, aislado de la cultura occidental.
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29 junio 2007
G. Morata y P. Lawrence galardonados por sus trabajos en biología del desarrollo
Ginés Morata, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y su colega Peter Lawrence, de la Universidad de Cambrigde, investigadores en el campo de la llamada “biología del desarrollo”, han recibido el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2007.
Durante 40 años, ambos científicos han investigado la arquitectura genètica de la mosca de la fruta (Drosophila melanogater), elaborando modelos sobre la génesis orgànica, extrapolables a los vertebrados superiores, incluído el hombre.
El trabajo de estos dos investigadores resulta esencial para conocer los procesos de formación en organismos complejos, para comprender el proceso de envejecimiento de los seres vivos, o para saber más sobre las alteraciones genèticas que originan enfermedades como el cáncer.
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26 mayo 2007
El origen de la vida en el laboratorio
La Universitat de Valencia ha acogido, esta semana, el último encuentro bianual de la Sociedad Catalana de Biología (SCB) y la Sociedad Catalana de Química (SCQ). En estos encuentros se debate sobre temas científicos situados en la frontera de los conocimientos químicos y biológicos.
En este marco, el químico orgánico Albert Eschenmoser, de origen suizo, dictó ayer su conferencia monográfica centrada en el origen de la vida, presentando los resultados de sus trabajos en el laboratorio. Más concretamente, Eschenmoser habló de la etiología química de los ácidos nucleicos.
El profesor Eschermoser ha adquirido prestigio internacional por sus estudios sobre la síntesis orgánica de productos naturales, algunos de ellos muy complejos. Su trabajo sobre la vitamina B12 se ha considerado como uno de los experimentos químicos más relevantes de la historia.
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23 mayo 2007
Ha muerto Pierre-Gilles de Gennes
La semana pasada murió, a la edad de 74 años, Pierre-Gilles de Gennes, premio Nobel de Física en 1991.
De Genes obtuvo reconocimiento internacional por sus trabajos sobre métodos avanzados para estudiar los fenómenos simples de los materiales, para crear formas más complejas de materia, en particular, cristales líquidos y polímeros.
Miembro de la Academia francesa de las Ciencias, estuvo al frente de la Escuela Superior de Física y Química Industrial de París, hasta 2002.
Fué, además, promotor de la investigación científica en escuelas e institutos y trabajó como profesor en las instituciones más prestigiosas de Francia (Instituto Curie de Paris, ‘Collège’ de Francia…).
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18 mayo 2007
Erik Kandel: los secretos de la memoria
Erik Kandel es un médico y profesor universitario, de origen austríaco, pero nacionalidado americano. Trabaja actualmente como profesor de bioquímica y biofísica en la Universidad de Columbia, en la cual es director del Centro de Neurobiología, desde 1965.
Su trabajo como investigador se centra en los neurotransmisores y la transmisión de señales en el sistema nervioso, y más particularmente, en los mecanismos moleculares de la memoria. En el año 2000, recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina, junto a Arvid Carlsson y Paul Greengard.
La revista “El Cultural” ha divulgado un fragmento de uno de los últimos libros de Kandel, el cual acaba de publicarse en España. En “En busca de la memoria”, Kandel analiza las causas biológicas del aprendizaje, el pensamiento, la conciencia y el libre albedrío, cuestiones que se han convertido en una de las prioridades científicas del siglo XXI.
Vía | El Cultural
Más información | Bibliografía de los artículos científicos de Eric R. Kandel
Más información | Premios Nobel de Medicina o Fisiología 2000
Genciencia La grelina, proteína que mejora el rendimiento de la memoria
Genciencia Fire y Craig ganadores del Premio Nobel de Medicina
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15 abril 2007
La primera radiografía
Hace ya tiempo que Esteban nos habló de Wilhelm C. Röntgen, el descubridor de los rayos X, uno de los avances más importantes para el desarrollo de la Medicina moderna que le valió el primer premio Nobel de Física en 1901, tan sólo seis años más tarde de su hallazgo.
Lo que os muestro hoy es la primera radiografía tomada por el propio Röntgen. Es la mano de su esposa, que ni siquiera se despojó de su alianza. Como ejemplo de lo que significó esta imagen para la comunidad científica del momento, sirva el dato de que al año de su publicación, ya habían aparecido 49 libros y 1200 artículos de radiología.
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09 abril 2007
Sobre los afectos y las neuronas
El investigador Boris Cyrulnik, etólogo clínico, además de neurólogo y psiquiatra, es el padre de la teoría de la resiliencia, según la cual una infancia infeliz no determina la vida posterior.
Para Cyrulnik, “el otro” juega un papel fundamental en el desarrollo de la persona: “Si tú me hablas amablemente, si me haces reir, si me haces sentir seguro, circulan grandes dosis de dopamina. Eso demuestra que la mente y el cuerpo están entrelazados”
Cyrulnik acaba de publicar un libro en castellano, “De cuepo y alma” (Gedisa), en el que muestra al gran público el poder de la mente para modificar el cuerpo. Según el autor nuestra manera personal de percibir el mundo es lo que proporciona el sabor de la felicidad o la infelicidad.
Vía | La Vanguardia | Mi gato Calcetines
Más información | Cyrulnik en la Wikipedia
Más información | Nunca se ha de esquematizar a la persona reduciéndola a su trauma
Más información | De cuerpo y alma
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19 marzo 2007
Jean-Baptiste Joseph Fourier
Este matemático francés nacido en el 1768 en Auxerre, Francia, es el responsable del teorema de descomposición de funciones periódicas en series trigonométricas conocido como Teorema de las Series de Fourier. Participó en la Revolución Francesa y viajó a Egipto con Napoleón, llegando a ser parte importante de su gobierno.
Fue alumno de los aventajados matemáticos de su siglo Lagrange y Laplace, aunque fue preparado para sacerdote. En su labor investigadora destacan sus trabajos en el campo de la termodinámica.
En 1827, escribió un tratado en el que indicaba que la acumulación de gases en la atmósfera provocaría una subida de temperatura en la Tierra, efecto que, años más tarde, pasaría a denominarse “Efecto Invernadero”. Introdujo también el concepto del “Calor Negro”, que se basa en un balance entre la radiación inrarroja ganada y perdida de los planetas mediante cambios en la temperatura.
Paradójicamente, la Transformada de Fourier, que permite pasar señales del tiempo al dominio de la frecuencia y viceversa, no fue descubrimiento suyo, sino que se nombró así en su honor, así como un asteroide descubierto en 1992.
Murió en París en 1830, siendo secretario perpetuo de las secciones de Matemáticas y Física de la Real Academia de las Ciencias Francesa y dejando a medio resolver una teoría sobre ecuaciones que fue editada y publicada por Navier, alumno suyo.
Más Información | Wikipedia
Más Información | Ministerio de Educación
Más Información | Matemáticos
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