Quién es...: Todas las noticias

07 marzo 2008

7 de Marzo: Graham Bell se lleva el gato al agua

Gabriel A.

Un día como hoy, no hace demasiado (7 de marzo de 1876), la Oficina de Patentes concedía la patente del teléfono a Graham Bell, inventor escocés, en una polémica decisión que ha seguido coleando hasta nuestros días.

Hay tres nombres que giran en la historia: Graham Bell, Elisha Gray y Antonio Meucci. Escocés, norteamericano e italiano, respectivamente. Generalmente se considera a Bell como el inventor del teléfono, pero esto no es necesariamente así, sino que “solamente” fue el primero en patentarlo.

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05 marzo 2008

5 de Marzo: nace Mercator

Gabriel A.

Un día como hoy, 5 de marzo de 1512, nació Gerardo Mercator, cartógrafo que ha pasado a la historia por la famosa “proyección de Mercator”, la más usada en la elaboración de mapamundis en toda la Historia.

Este hombre recibió una formación humanista, aunque siempre mostró un interés en la geografía como forma de ganarse la vida. Así, a los 23 años trabajaba en la elaboración de un globo terráqueo junto con Gemma Frisius y Gaspar Myrica. Tras publicar algunos mapas (Flnades, un planisferio, Palestina) y pasar unos meses en la cárcel acusado de hereje, abre un taller de cartografía en Duisburgo, a los 40 años de edad. Durante años enseñó matemáticas y realizó algunos mapas novedosos, como uno de Europa formado por 6 paneles, hasta ser nombrado cosmógrafo de la corte del duque Whilhelm de Cléveris en 1564.

Cinco años después, en 1569, plasma en un mapa la idea a la que había estado dando vueltas durante años: un mapa en el que las líneas de longitud eran paralelas. La gran ventaja de este tipo de mapa es que las direcciones que marca una brújula se podían seguir en líneas rectas (de ruta constante, loxodrómicas), lo que facilitaba mucho la navegación por mar. Este fue su gran logro: la proyección de Mercator. Después trabajaría activamente haciendo un atlas, y murió a los 82 años un 2 de diciembre de 1594.

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20 enero 2008

El sacerdote católico Georges Henri Lemaître

Gabriel A.

Muchas veces se consideran religión y ciencia como polos opuestos de ver la vida, como mostruos irreconciliables y empecinados en una disputa que parece no tener fin. Un ejemplo palpable de esto es el creciente protagonismo que adquiere el creacionismo como una pseudociencia frente a las teorías neodarwinistas de la evolución y las que intentan explicar el origen de la vida. Se pueden verter ríos de tinta al respecto, pero lo que yo pretendo con estas líneas es recordar merecidamente al sacerdote católico Georges Henri Lemaître, creador de la teoría del Big-Bang, aceptada actualmente como la explicación al origen del Universo.

Muchos no pueden entender cómo fé y ciencia pueden convivir en una misma mente y persona. Sin embargo el ejemplo de este hombre es notorio. Aparte de ser una mente brillante (uno de los pocos en seguir de cerca a Einstein con su recién estrenada teoría de la relatividad), era un creyente, y llevó su fé hasta el punto de ordenarse sacerdote (después de haber realizado un brillante doctorado).

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16 diciembre 2007

William Thomson y la edad de la Tierra

Gabriel A.

William Thomson (1824-1907) fue un importante científico que contribuyó grandemente al desarrollo de la termodinámica. Tiene en su haber muchos importantes logros en el campo de la física, pero también pasará a la historia por un error en el cálculo de la edad de la Tierra.

Thomson consideró la Tierra como una esfera originalmente fundida que se iba enfriando por la superficie, siendo el calor transportado por conducción. La idea de Thomson era que con el paso del tiempo el gradiente térmico en la superficie terrestre iría disminuyendo. Con datos empíricos del gradiente de temperatura Thomson calculó la edad de la Tierra en entre 24 y 100 millones de años (actualmente se considera que la Tierra tiene unos 4600 millones de años).

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14 diciembre 2007

El Test de Turing y el día a día

Gabriel A.

 

 

El Test de Turing fue una de las maravillas de ingenio que ideó Alan Turing (1912-1954) para determinar cuándo “algo” es inteligente o no. Este test se enmarcaba en las teorizaciones sobre inteligencia artificial de Turing, padre de la computación y precursor de la informática moderna. Básicamente Turing estableció que si “algo” se comportaba como si fuera inteligente, entonces era inteligente. Efectivamente inteligente (y no falsamente o solo aparentemente inteligente).

La forma de hacer pasar el test a un ordenador (por ejemplo, para detectar si el ordenador es inteligente o no) consiste básicamente en una persona hablando con un ordenador que está en otra habitación mediante un sistema de chat. Si la persona es incapaz de determinar si habla con otra persona o con un ordenador, entonces el ordenador es considerado inteligente (no “inteligente”, sino verdaderamente inteligente). Ninguna máquina ha sido capaz de superar el Test de Turing, de momento.

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12 diciembre 2007

Alan Turing y el logotipo de Apple

Gabriel A.

Como todo el mundo sabe, o debería saber a estas alturas, el logotipo de Apple Inc. McIntosh es una manzana mordida. Una de las hipótesis del logotipo característico de esta compañía es que hace referencia a una manzana que ocupó un importante lugar en la historia. No la manzana de Newton, sino de la manzana que acabó con la vida de una de las mentes más brillantes del siglo XX y probablemente de todos los tiempos. Me refiero a Alan Turing.

Alan Turing es, entre otras cosas, el precursor de la computación. Su famosa Máquina de Turing es un compuesto abstracto o teórico que simula el comportamiento de cualquier tipo de ordenador. Alan Turing fue el consolidador formal del concepto de algoritmo, que es la base del funcionamiento de todos los ordenadores actuales. Turing también dedicó gran parte de su ingenio en desarrollar teorías acerca de la inteligencia artificial (uno de sus logros más importantes fue el diseño del Test de Turing, que permite determinar si una entidad es inteligente o no).

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23 octubre 2007

Hiparco: un hombre entregado al Universo

Víctor Puente

Hiparco, nacido en Nicea en el año 190 a. C., fue el observador más grande de la antigüedad. Su catálogo de estrellas, que contenía posiciones y brillos de más de 800 estrellas, no fue superado en precisión hasta el siglo XVI. Nació cuatro años antes de la muerte de Eratóstenes, al que sucedió en la dirección de la Biblioteca de Alejandría.

Descubrió la precesión de los equinoccios, o lo que es lo mismo, el desplazamiento de los puntos equinocciales, puntos comunes a la eclíptica y al ecuador celeste. Este suceso es debido a la variación del Polo Norte Celeste. Al comparar sus coordenadas estelares con las registradas por Timocares y Aristilo unos dos siglos antes, observó que las longitudes habían variado de forma uniforme, mientras que las latitudes no habían variado. Estimó el valor de la precesión en 45 segundos de arco en un año, valor muy próximo a los 50,27 segundos que se aceptan hoy en día.

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23 agosto 2007

Andrew Almazán, el niño genio

Leo Icaria

Andrew Almazán es un niño mejicano mexicano superdotado. Tras concluir, a los 12 años, sus estudios de bachillerato, la semana próxima iniciará un programa de estudios especial en la Universidad de las Américas Puebla (UDLA). Las aspiraciones universitarias de Andrew pasan por estudiar simultáneamente las carreras de Médico Cirujano y Psicología.

Andrew podrá cursar dichas licenciaturas gracias a la beca Jenkins que ha recibido. Además de cubrir al cien por cien los gastos derivados de sus estudios gracias a la beca, la UDLA le permitirá vivir con su familia en una casa de la zona universitaria residencial que ha puesto a su disposición.

Existe la creencia de que entre el 80 o 90 % de la capacidad intelectual es heredada. Sin embargo, todas las personas nacen prácticamente con la misma inteligencia. Los superdotados adquieren sus particulares capacidades por aprendizaje en un entorno adecuado.

Vía | 20 minutos
Más información | Tendrá niño genio tutoría psicológica en la UDLA
Más información | Beca Excelencia Jenkins
Más información | Entrevista a Marta Eugenia Rodríguez de la Torre

Genciencia | ¿Qué es la inteligancia?

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09 agosto 2007

¿Cambio climático? No es lo mismo

Leo Icaria

Arturo Ariño, profesor de Ecología del Departamento de Zoología de la Universidad de Navarra, plantea un punto de vista distinto al habitual sobre el cambio climático en una corta, pero interesante entrevista publicado da Europa press.

Ariño explica cómo los medios han difudido una idea del cambio climático, que los expertos consideran probable, pero que muy pocos de ellos apoyan en su totalidad. Para el profesor, la ciencia no tiene una respuesta definitiva a lo que puede acontecer en un futuro con el clima.

Así, por ejemplo, el investigador respecto al protagonismo que los ecologistas dan al CO2, como principal responsable de la modificación del clima, considera la poca atención que se ha dedicado al metano, cuyo efecto invernadero podría ser hasta 23 veces más potente que el del CO2. También llama la atención sobre la influencia sobre la capa de ozono de algunos gases, cuya evolución todavía nadie ha analizado.

Ariño admite que se está produciendo un cambio, pero también dice que no por ello todo el planeta deba sufrir un calentamiento generalizado. Además, continúa, aunque parte de dicho cambio podría ser debida a la acción humana, no existe consenso en el mundo de la ciencia sobre cual es el porcentaje que se debe a la actividad del ser humano.

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03 agosto 2007

En recuerdo de Odile Speed

Leo Icaria

El 25 de abril de 1953 la revista Nature publicaba un artículo que causaría un gran impacto en la comunidad científica, a pesar de que nadie podía imaginar que dicho artículo marcaría el inicio de una nueva época. El artículo, de poco más de una página de extensión, firmado por Watson y Crick, describía la estructura de doble hélice del ADN.

Odile, la mujer de Crick, fue la responsable de la ilustración que acompañaba el artículo. La semana pasada, su familia hizo publica su muerte, víctima de un cáncer, acontecida el pasado 5 de julio, cuando Odile contaba con 86 años de edad.

Al parecer, Odile nunca dió demasiada importancia a su dibujo, la primera representación gráfica de la mólecula que acabaría convirtiéndose en símbolo de la biología moderna. En el libro “Qué loco propósito”, del que es autora, explicaba que incluso albergaba dudas de que su marido hubiera descubierto algo realmente importante.

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