Psicología: Todas las noticias
05 marzo 2008
Los recuerdos de juventud de las polillas
Las mariposas y polillas son conocidas por la espectacular transformación que sufren cuando pasan de ser unos animales cilíndricos, torpes y gruesos , incapaces de hacer nada más que comer y comer (orugas) a ser animales gráciles y alados capaces de revolotear y de ir de flor en flor.
Esta transformación, que pasa por una fase de capullo, afecta a la morfología, a la fisiología, a la forma de vida, a los hábitos y destrezas de modo tan profundo, que es fácil pensar que nada tiene que ver una oruga con una mariposa, o que las vivencias de una oruga en nada afectan a la mariposa que “nace” de ella. Es decir: que una mariposa o polilla no debería recordar nada de sus fases anteriores, porque parece que de poca utilidad le podría ser.
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22 diciembre 2007
Los macacos suman mentalmente tan bien como los humanos
Según un estudio de la Universidad de Duke los macacos son capaces de sumar mentalmente y sus resultados son comparables a los de estudiantes universitarios (humanos). Aunque se sabía que estos animales eran capaces de diferenciar cantidades, hasta ahora no se había demostrado su capacidad para realizar operaciones aritméticas.
En este experimento tanto macacos como humanos eran enfrentados a grupos de manchas. Primero se les ponía una pantalla con un determinado número de manchas. Luego otra con un número diferente, y una tercera en la que tenían dos opciones: una caja con la suma de esas manchas y otra caja con una cantidad diferente. Los macacos eran recompensados cuando tocaban la caja que mostraba la suma de las manchas de las dos pantallas anteriores.
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14 diciembre 2007
El Test de Turing y el día a día
El Test de Turing fue una de las maravillas de ingenio que ideó Alan Turing (1912-1954) para determinar cuándo “algo” es inteligente o no. Este test se enmarcaba en las teorizaciones sobre inteligencia artificial de Turing, padre de la computación y precursor de la informática moderna. Básicamente Turing estableció que si “algo” se comportaba como si fuera inteligente, entonces era inteligente. Efectivamente inteligente (y no falsamente o solo aparentemente inteligente).
La forma de hacer pasar el test a un ordenador (por ejemplo, para detectar si el ordenador es inteligente o no) consiste básicamente en una persona hablando con un ordenador que está en otra habitación mediante un sistema de chat. Si la persona es incapaz de determinar si habla con otra persona o con un ordenador, entonces el ordenador es considerado inteligente (no “inteligente”, sino verdaderamente inteligente). Ninguna máquina ha sido capaz de superar el Test de Turing, de momento.
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27 agosto 2007
El origen del miedo
Miedo. Es una de las reacciones más básicas del ser humano, y según parece se podría haber localizado el origen del miedo en el cerebro.
Un estudio a cargo de Dean Mobbs, investigador del Wellcome Trust Centre for Neuroimaging del University College de Londres, y publicado en la prestigiosa Science revela que hay dos áreas del cerebro en las que “reside” el miedo; una de ellas, responsable de los mecanismos de supervivencia de acción rápida, como la pelea o la evasión, se activa en situaciones de peligro.
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26 agosto 2007
Experiencias fuera del cuerpo
No, a pesar del título y de la imagen este post no va a hablar de nada que pueda relacionarse con la pseudociencia, sino de algo de lo más natural, que seguro que nos ha ocurrido a todos en alguna ocasión. Se trata de los fenómenos de sensación de desdoblamiento o despersonalización, esos momentos en los que nos parece ver nuestro cuerpo desde fuera, que se dan especialmente en ocasiones en las que nos vemos sometidos a un gran estrés emocional.
Pues este tema se ha puesto de actualidad debido a la publicación simultánea en la revista Science de dos estudios realizados de forma independiente que han logrado inducir este tipo de experiencias en humanos siguiendo métodos de realidad virtual. Ambos nos hacen pensar que estos casos se deben a sobreestimulación de los circuitos autorreferenciales del sistema nervioso central.
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23 agosto 2007
Ratones obsesivos-compulsivos
Según publica la versión on-line de la revista Nature, un grupo de científicos del Duke University Medical Center in Durham, en Carolina del Norte, EE. UU., han sido capaces de reproducir en ratones algunos de los principales signos definitorios de lo que en humanos llamamos trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) con sólo anular la expresión de un gen.
El TOC afecta al 2-3% de la población en menor o mayor grado. Se expresa principalmente en la adolescencia, debido a los cambios comportamentales y psicológicos típicos de esa edad. Se caracteriza por la aparición de obsesiones (pensamientos e ideas recurrentes que son experimentadas como voluntarias) que arrastran a la ejecución de compulsiones (conductas repetitivas conducidas a anular las obsesiones) como respuesta. Jack Nicholson interpretó a un paciente con TOC en su célebre película “Mejor… imposible”.
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17 agosto 2007
¿La causa de la homosexualidad?
Lo venden como el mayor estudio encaminado a encontrar la causa genética de la homosexualidad y lo realizan varias universidades de Chicago. Para realizarlo necesitan 1000 parejas de hermanos gays entre los que comparar su genoma.
Sus responsables esperan que, mediante el uso de tan extensa base de datos, sea posible localizar las similitudes genéticas que otros estudios menores no fueron capaces de localizar.
La controversia no se ha hecho esperar y ya hay quien está dispuesto a utilizarlo para continuar llamando enfermos a los homosexuales y quienes precisamente creen que de comprobarse ayudaría a ver la orientacion sexual como algo natural. No faltan las voces que previenen frente a los condicionantes éticos que podrían derivar de un descubrimiento así: diagnóstico prenatal, discriminación laboral, incluso intentos de desarrollar tratamientos médicos, etc.
Actualmente, la mayoría de los científicos están de acuerdo en que la orientación sexual de cada individuo se debe a una combinación de factores biológicos y ambientales. Estadísticamente ya se ha correlacionado que la posibilidad de ser gay es mayor en gemelos idénticos que en mellizos, y ya hay quien asegura haber encontrado un sustrato genético asociado al cromosoma X, aunque este hallazgo ha sido imposible de replicar.
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03 agosto 2007
Música en el ginecólogo
La Cochrane Plus acaba de hacer pública una revisión de 11 estudios acerca de los métodos más eficaces para disminuir el estrés que representa para las mujeres el someterse a una colposcopia.
Esta exploración se usa en caso de sospecha de displasia (cambios precancerosos) en el cuello del útero tras una citología. Consiste en abrir la vagina e introducir un microscopio con el que observar el epitelio del cérvix in situ. Se trata de una medida incómoda que, en muchos casos, debido a la ansiedad que genera puede producir dolor e, incluso, imposibilitar su realización.
En total, los 11 estudios, han examinado los casos de casi 1500 pacientes a los que se les intentó disminuir el estrés mediante el uso de folletos, videos informativos, la audición de música, la observación del médico a través de una pantalla y diferentes combinaciones.
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29 julio 2007
La "locura polar"
Pérdidas de memoria, dificultades para concentrarse, falta de reflejos ante el peligro, estrés, depresión e irritabilidad son algunos de los síntomas de la enfermedad conocida como “locura polar”.
Dicha enfermedad afecta a un 5% de las personas que viajan al Polo Norte o la Antártida y permanecen allí durante largos periodos.
La revista médica Lancet ha publicado un informe sobre esta extraña enfermedad, en el que se explica cómo el aislamiento prolongado en lugares remotos y en un entorno hostil da lugar a cambios psicológicos profundos.
El insomnio es el síntoma más frecuente que sufren los afectados por la locura polar. Según el informe, un 80% de los mineros de Svalbard (Noruega) lo padecen.
Algunas de las causas que explican dicha sintomatología son las dificultades para ajustar los ciclos de luz solar y oscuridad, o para soportar el confinamiento, así como ver día tras día a las mismas personas.
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25 julio 2007
¿A qué se debe el efecto placebo?
Llamamos efecto placebo a la situación que puede llevar a que un paciente mejore de sus síntomas tras tomar una sustancia o someterse a una exploración que no tiene actividad frente a su enfermedad. El principal uso que tienen los placebos en la actualidad es el de servir como contraste en los ensayos clínicos.
Pero, ¿a qué se debe que determinadas personas acusen el efecto placebo, mientras que otras no caen en la trampa? Los responsables de un nuevo estudio de la Universidad de Michigan, publicado en la revista Neuron, pretende haber encontrado la respuesta.
Según los resultados obtenidos por el equipo de David J. Scott y el Dr. Zubieta, la respuesta ante el placebo se debería al efecto que el enfermo espera experimentar antes de recibirlo. Cuando un individuo anticipa una buena respuesta al supuesto fármaco, libera en el núcleo accumbens del cerebro una cantidad de dopamina directamente proporcional al alivio que experimentan a posteriori. El núcleo accumbens, es una zona del cerebro relacionada con la sensación de placer.
Para llegar a esta conclusión, los investigadores utilizaron imágenes obtenidas a través de PET (tomografía por emisión de positrones) y RMf (resonancia magnética funcional), que permiten observar el metabolismo y la actividad cerebral para una sustancia determinada. En este caso, se centraron en la dopamina.
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